SCÈNE II

REAN, SALOMON, puis PISTOL.

SALOMON, fermant la porte.

Et de trois! Si je ne les avais pas dispersés, ils se seraient remis à boire jusqu'à demain, vu qu'il n'y a pas encore théâtre ce soir... Enfin, cette fois-ci, je crois que nous voilà

seuls. (Il regarde de tons côtés, et aperçoit le chàle.) Bénédiction !

en voilà bien d'une autre, par exemple ! (il regarde encore, puis va à la chambre à coucher, dont il ouvre à li porte.) Ah ! je respire!... Voyons, maintenant, faisons notre tournée sur le champ de

bataille. (Examinant les bouteilles, en trouvant deux à moitié \ides et les rangeant dans une armoire.) Diable! diable! le combat a été meurtrier: quinze contre quatre... Quand je pense que i'ai là, devant les yeux, couché comme un boxeur éreinté, le noble, l'illustre, le sublime Rean, l'ami du prince de Galles !... le roi des tragédiens passés, présents et futurs... qui tient en ce moment le sceptre... (il aperçoit la bouteille que Kean tient par le goulot.) Quand je dis le sceptre, je me trompe... Oh! mon Dieu!

(D essaye de lui tirer la bouteille de la main; pendant ce temps, Kean s'évcillo et le regarde faire; les yeux de Salomon rencontrent los siens.]

KEAN

Quel diable de métier fais-tu donc là, Salomon ?

SALOMON

Vous le voyez bien, j'essaye de tirer de vos mains cette pauvre bouteille, que vous étranglez.

KEAN

11 paraît que j'ai oublié de me coucher, hein?

SALOMON

Vous m'aviez tant promis de rentrer!

KEAN

Eh bien, mais il me semble que je ne suis pas dehors. J'ai même passé la nuit chez moi, si je ne me trompe... ce qui ne m'arrive pas toujours...

SALOMON

Et même pas seul...

Ne me gronde pas, mon vieux Salomon, c'est le Clair de lune qui n'avait pas envie de se coucher; la Muraille qui se fendait de chaleur, et le Lion qui, comme tu le sais, est l'animai le plus altéré du zodiaque.

SALOMON

Croyez-vous que de pareilles nuits vous remettent de vos fatigues.'

EEAN.

Bah! pour quelques bouteilles de vin de Bordeaux...

SALOMON, lui prenant la bouteille de rhum qu'il tient encore.

Et depuis quand les bouteilles de vin de Bordeaux ont-elles le cou dans les épaules comme celle-ci? (Lisant l'étiquette.) «< Rjuni de la Jamaïque. » Ah! maître 1 maître! vous finirez par brûler jusqu'au gilet de flanelle que vous avez sur la poitrine.

(Il pousse un soupir.) EEAN.

Tu as raison, mon vieil ami, tu as i-aison; je sens que je me tue avec cette vie de débauches et d'orgies ! Mais, que veuxtu! je ne puis en changer! Il faut qu'un acteur connaisse toutes les passions pour les bien exprimer. Je les étudie sur moimême, c'est le moyen de les savoir par cœur.

PISTOL, en dehors.

Monsieur Salomon!... monsieur Salomon! peut-on entrer?

, KEAN

Qui est-ce qui est là ?

SALOMON

C'est juste, j'avais oublié. Maître, c'est un pauvre garçon que vous ne vous rappelez sans doute plus: le fils du vieux Bob... le petit Pistol... le saltimbanque.

EEAN.

Moi, avoir oublié mes vieux camarades! Entre, Pistol!... entre !

PISTOL, entr'ouvrant la porte.

Sur les pieds ou sur les mains?...

KEAN

Sur les pieds; tu as besoin de ta main pour serrer la mienne.

KEAN 125

PISTOL

Oh! monsieur Rcan, c'est trop d'honneur.

KEAN

Mon pauvre enfant... Eh bien, comment va toute la troupe.'

PISTOL

Elle boulotte.

EEÂIf.

Retty la Blonde?

PISTOÏ,.

Elle vous aime encore, pauvre fille ! Dame, ça n'est pas étonnant, vous êtes son premier, voyez-vous.

KEAN

Le vieux Bob ?

11 sonne toujours de la trompette comme un enragé... Ou a voulu l'engager cornemuse-major dans un régiment d'Écossais, grade de caporal, mais il n'a pas voulu... Ah ben, oui 1

KEAN

Tes frères?

PISTOL

Les plus petits font les trois premières souplesses du corps; les plus grands le saut du Niagara; les entre-deux dansent sur la corde.

KEAN

Et la respectable madame Bob ?

PISTOL

Elle vient d'accoucher de son treizième; la mère et l'enfant se portent bien, je vous rem.crcie, monsieur Kean.

KEAN

Et toi?...

PISTOL

Eh bien, c'est moi qui vous remplace, j'ai hérité de votre habit et de votre batte : je joue les arlequinsj mais je ne suis pas de votre force...

KEAN

Et tu viens me demander des leçons, hein ?

PISTOL

Oh! non!... non!... 11 y a cependant la danse des œufs, vous «avez, que vous devriez bien me montrer; je n'ai jamais pu l'apprendre tout à fait; j'en casse toujours deux ou trois... Mais, maintenant, je les fais durcir... ça fait qu'ils ne sont pas

perdus, je les mange... Mais ce n'est pas çal... Quand mon père a vu que le bon Dieu lui avait fait la grâce de lui en envoyer encore un, et que celui-là faisait le treizième, il a dit : o Tu portes un mauvais numéro, toi. » Avec ça, iiolez qu'il était venu au monde un vendredi... « Il faudrait lui choisir un crâne parrain... — Lequel? a dit ma mère; le prince de Galles ou le roi d'Angleterre? — Mieux que ça: M. Rean ! — Oh ! fameux !... fameux ! que tout le monde a répondu; mais il ne 7oudra pas. — Et moi, je suis sûre qu'il voudra, a dit Retty la Blonde, — Oui, si tu vas le lui demander, a répondu mon père... — Oh! je n'oserai jamais, il est si loin de nous maintenant! il est si grand! il est si haut!... — Eh bien, donnezmoi un échelle, j'irai, moi ! » que j'ai dit; el me voilà. N'estce pas que vous ne me refuserez pas, monsieur Rcau?...

KEAN

Non, par l'àme de Shakspeare ! qui a commencé par être un bateleur et un saltimbanque comme nous, je ne te refuserai pas, mon enfant... et nous ferons à ton frère un baptême royal, sois tranquille.

PISTOL

C'est une sœur; mais ça ne fait rien. Et quand cela, monsieur Rean?

KEAN

Ce soir, si tu veux.

PISTOL

Convenu... Mais, d'ici là, aurez vous le temps de trouver une commère?

ebân.

Elle est trouvée.

Laquelle, sans être trop curieux?

KEAN

Retty la Blonde... Crois-tu qu'elle refuse?

PISTOL

Elle, refuser?... Oh ! pauvre fille!... oh! oui, vous ne la connaissez pas ! Il va falloir des précautions pour lui dire ça... elle se pâmerait... Oh! Retty! pauvre Retty! va-t-elle être contente!...

(II fait une cabriola.) SALOMON.

Eh bien, que fais-tu donc?

KEAN 127

PISTOL

Ah bien, tant pis, père Salonion ! je suis comme les paons moi : quand je suis content, je fais la roue. Adieu, monsieur Rean.

KEAN

Et tu t'en vas déjà?

PlSTOL,

Et, là.-bas, les autres qui attendent et qui disent :« Voudrat-il ? ne voudrà-t-il pas? » Il veut ! il veut !

KEAN

Salomon, reconduis ce garçon jusque chez lui... et mets dix giiinées dans la main de sa mère pour la layette.

PISTOL

N'allez pas vous dédire, monsieur Rean ! c'est qu'il y aurait des larmes de versées si un malheur comme celui-là arrivait.

KEAN

Sois tranquille... '

PISTOL, rentrant.

Je n'oubliais que ça, moi!... Où ferons-nous le gatelet?

KEAN

Chez Peter Patt, au Trou du Charbon... Connais-tu cela?...

PISTOL

Si je connais? sur le port, là, à dix pas de la Tamise, à la renommée des matelottes?... Je ne connais que ça... Adieu, monsieur Keai..

(Il sort avec Salomon.)