PETIT AIGLE

CPI OT)

La troisième espèce est l'aigle tacheté, que j'appelle petit aigle (1), et dont Aristote donne une notion exacte, en disant que c’est un oiseau plaintif, dont le plumage est tacheté, et qui est plus petit et moins fort que les autres aigles : et en effer, il n’a pas deux pieds et demi de longueur de corps, depuis le bout du bec jusqu'à l’extrémité des pieds; et ses ailes sont encore plus courtes à proportion, car ellés n'ont guère que quatre pieds d'envergure. On l’a appelé aquila planga, aquila clanga, aigle plaintif, aigle criard ; et ces noms ont été bien appliqués, car il pousse continuellement des plaintes et des cris lamentables. On l’a surnommé anataria , parce qu’il attaque les canards de préférence ; et morphna, parce que son plumage, qui est d’un brun obscur, est marqueté sur les jambes et sous les ailes de plusieurs taches blanches, et qu’il a aussi sur la gorge une grande zone blanchâtre. |

C’est de tous les aigles celui qui s’apprivoise le plus aisément; il est plus faible, moins fier et moins courageux que les autres : c’est celui que les Arabes ont appelé zimiech, pour le distinguer du grand aigle, qu’ils appellent zumach. La grue est sa plus forte proie; car il ne prend ordinairement que des canards, d’autres moindres oiseaux , et des rats. L'espèce, quoique peu nombreuse en chaque lieu, est répandue partout, tant en Europe qu'en Asie, en Afrique , où on la trouve jusqu’au cap de Bonne-Espérance dans ce continent : mais il ne paraît pas qu’elle soit en Amérique ; car, après avoir comparé les

(r) En latin, aquila nϾvia ; en allemand, stein-adler, gauseaar; en anglais, roughfooted eagle.