ÉPISODE DE LA GUERRE DE 1S

Au mois d'août 1870, aussitôt après la déclaration de guerre faite à la Prusse,^ les armées françaises se portèrent sur la frontière. L'avant-garde, commandée par le maréchal de MacMahon, se heurta près de Reichshoffen ù une armée allemande trois fois plus^ forte. Une grande bataille s'engagea, et malgré la valeur admirable des Français, elle leur fut désastreuse. A la fin de la journée ils allaient être anéantis. Alors MacMahon se résolut à sacrifier^ une partie de ses hommes pour sauver les autres, et par son ordre le 8*' régiment de cuirassiers se lança ^ sur les canons ennemis. ** La mort les attendait, et cependant aucun n'hcsita. Le colonel salua le maréchal de son épée, et conduisit ses hommes à une charge aussi brillante qu'héroïque. Leur dévouement arrêta l'armée allemande et sauva ce qui restait des troupes françaises. Mais vingt-sept cuirassiers seulement échappèrent' à la mort.

^ après que la guerre eut été déclarée à la Prusse.

* sous les ordres du maréchal. * aussi.

* résolut (décida) de sacrifier. •' se jeta.

* les canons de l'ennemi. ' échappèrent .seuls.

L'UNITÉ FRANÇALSE

Il n'est pas ^ un '- peuple en Europe qui soit le produit d'éléments plus divers que la France. II n'en est pas qui ait acquis une unité plus solide.^ Chez les PVançais, pour citer la belle parf)Ie'' de Michelet, "l'histoire a efliicé la géographie." C'est l'histoire qui a fait de la France une patrie. C'est la vie en commun sous les mêmes institution.»;, issues 5 de nécessités pcjliliques et sociales identiques, c'est

' 11 n'y a j)ns. '-' de. •' forte. ■* le.-^ belles paroles. ■' nées.

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le souvenir dos bons cl des mauvais jours vctus sous le riK-mc drapeau, des nicmcs joies et des nicnics deuils,*^ (jui <rcent le lien de la patrie, plus encore que" la raie et 'luc la langue.

L'histoire nationale date de l'établissement en (iaule dos Francs, les alliés et les protégés de i'I'-glise. Ils donnèrent au pays qui les appela et les adopta, leur nom et leurs rois à la longue chevelure. Mais cette conquête — s'il faut lui laisser ce nom — fut trop superficielle pour changer la langue des (lallo-Romains et (pour) bouleverser^ les institutions romaines. Peu à peu, cependant,'-^ une lente révolution se fit dans le système de la propriété, le gouvernement central se relâcha,^** et le système féodal s'établit sur le sol de la France.

'' douleurs. ' bien plus (jUt-. ^ renverser. " toutefois. '•" fut rel.-ichè.