PENSÉES ET APHORISMES

La facilité de parole que possèdent beaucoup d'hommes et la plupart des femmes est due à un manque de matière et à

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une disette de mots : en effet, celui qui possède bien sa langue, et dont l'esprit est ^ plein d'idées, sera enclin, en parlant, à hésiter sur le choix et de l'une et des autres, tandis que la majorité des orateurs n'ont qu'un fonds d'idées très restreint, qu'ils revêtent d'un vocabulaire également limité ; ces mots et ces idées leur sortent toujours facilement de la bouche,- de même que l'assistance s'écoule plus vite lorsqu'une église est presque vide, que lors{]ue la foule se presse aux portes.

Quand je lis un livre, qu'il soit sage ou stupide, il me semble qu'il est vivant et qu'il me p:irle.

L'écrivain qui veut savoir^ comment se comporter par rapport à la postérité, n'a qu'à considérer^ ce qu'il trouve dans les vieux livres qu'il soit content d'apprendre, et ce qu'il regrette le plus de ne pas y trouver.

Si les hommes d'esprit et de génie prenaient la résolution de ne jamais se plaindre dans leurs ouvrages de leurs censeur^ et de leurs détracteurs, l'âge suivant ignorerait * qu'ils en eussent jamais eu.

' celui gui a une connaiss.ince profonde de sa langue, cl un esprit. ' des lèvres. * Si un écrivain veut savoir . . . qu'il considère. * ne saurait pas.

LOUIS xi\' i:x lôr.i

Énnancipé par la mort de Mazarin d'un semblant même de tutelle, Louis XIV, qui se distinguait déjà par la sagacité réfléchie d'un homme d'État pratique, devint de fait comme de nom le maître de la France, et l'on peut affirmer sans hyperbole (ju à partir de ce moment il devint le point de mire de tous les yeux de l'Kurope. Rappelons d'abord qu'il fit de sa Cour une des plus brillantes que le monde ait jamais vues. Elle semblait comprendre tout ce qu'il y avait de pittoresque et de grand dans la vie de la nation (ju'il représentait. Les nobles, rabaissés par Richelieu en tant (jue ' jjuissance ' dcpouillét {Mir Richelieu de leur.

politique, mais aussi peu capables de se départir des allures insolentes qu'ils avaient dans le sang que de corriger ce que leur conduite offrait de scandaleux,- quittèrent ^ leurs châteaux pour jouir de la faveur du Roi-Soleil;* et les hommes dont le génie était reconnu, en quelque domaine qu'ils l'eussent déployé,^ furent invités à grossir ^ la foule sur un pied approchant de l'égalité. Sa Majesté devint le centre d'une succession interminable de plaisirs sérieux ou frivoles, bien qu'il consacrât plusieurs heures de chaque jour aux affaires de l'État.

^ que de corriger la dépravation de leurs mœurs. ^ arrivèrent de.

* pour se chauffer au soleil de la ro3'auté.

^ dans quelque matière que ce fût. *" se joindre à.