RÉFLEXIONS SUR L'EXÉCUTION

DAXDRKAS HOFER

Il est peu d'événements dans l'histoire de Napoléon qui aient plus sombrement entaché sa mémoire ^ que le manque de magnanimité dont il fit preuve dans la mise à mort- d'un adversaire brave et héroïque. ""^ En admettant que les misères indicibles de la guerre civile mettent quelquefois les lois de tous les i>ays dans la nécessité de punir de mort la vertu même la plus haute, lorsqu'elle s'est rangée du côté qui finalement succombe/ l'on ne saurait soutenir que la résistance des Tyroliens au joug de la Bavière ait eu ce caractère. Ce fut une lutte vraiment nationale, dont le but n'était pas de se soulever contre un gouvernement dùnunt constitué," mais bien de rendre à la monarchie autrichienne une province perdue. Ce peuple avait été arraché de force, il y avait quelques années à peine, et contre sa volonté, h l'autorité de son empereur bien-aimé, et soumis à la rude oppression d'un trône étranger ; (juatre ans de sujétion ne pouvaient effacer les souvenirs de quatre siècles.

• Peu d'tvénements . . . ont souillé plus profondcmcnt s.i iihhhmu . ' que son manque de iii.ignanimité en ordonnant l'cxtculion.

* aonl la bravoure fut (i'un lu ri. s. * (|ui cnT .ippclt; ;i sucre .nibcr.

• en bonne forme.

AVA.nT la HAT.Ml.I.i: DE WAf.RAM

I^ situation militaire et la position politifjuc de Napoléon étaient maintenant également périlleuses ; il était clair aux yeux de tous qu'un seul faux pas, (qu')une seule défaite de

plus, Texposeraient 1 à une ruine certaine. Mais c'était^

précisément dans de telles circonstances que son génie brillait

avec le plus d'éclat, qu'il y avait le plus de chances ^ de le

voir rétablir ses affaires par un coup inattendu, et déjouer

tous les calculs de ses ennemis. Jamais homme ne vit aussi

clairement où était le point décisif d'une campagne, et ne

montra plus de décision à abandonner tous les avantages

secondaires afin d'accumuler ses forces sur le point vital où la

défaite de ses adversaires entraînerait leur ruine certaine.

Agir ainsi, c'était suivre ** l'inclination naturelle^ de son génie,

mais il était puissamment secondé par le caractère despotique

de l'autorité qu'il exerçait ; car bien d'autres généraux

auraient pu voir aussi clairement l'avantage qu'il y aurait à^

ramasser toutes leurs forces pour frapper l'adversaire au cœur,

sans posséder l'indépendance (d'autrui) nécessaire pour en

prendre ^ la responsabilité.

^ l'exposerait. - c'est. ^ probabilité.

^ En agissant ainsi, il suivait. •' le penchant naturel.

•* concevoir aussi clairement le projet de. ' encourir.