XXXVI INTRODUCTION

mains, notamment des plans de campagne, des ordres, des observations stratégiques, des correspondances, des rapports, etc. J ai pu constater la conformité absolue de tous les extraits, ({u'il a faits des Mémoires, avec le texte du manuscrit du Dépôt de la Guerre que je publie. J'ai constaté la même exactitude pour toutes celles de ses copies que j'ai pu confronter avec les originaux. L'ordre du 4 floréal an II (23 avril 1794), transcrit au Liçre d'ordres S iigure aussi consciencieusement reproduit dans son recueil. Il ne paraît donc pas, dès lors, qu'on doive légitimement suspecter l'entière correction des autres copies ayant la même origine, quand le contrôle en a été impossible. C'est ce qui m'a déterminé à publier dans la troisième partie de ce volume les sept pièces qui y figurent 2. Parmi beaucoup d'autres du même genre, elles m'ont paru présenter un intérêt sérieux. Sauf les deux derniers, ces documents ne sont pas signés. Une comparaison très attentive avec des documents analogues, certainement émanés de Kléber seul ou dus à la collaboration de Savary, m'a amené à cette conviction que les uns et les autres ont la même provenance.

On verra plus loin pourquoi j'estime devoir attribuer à Savary une part plus large dans la rédaction des pièces n^'' 17, 18 et 19 3.

Avant de terminer, je veux exprimer ici ma gratitude bien vive à ceux : collectionneurs, érudits, archivistes, bibliothécaires, qui m'ont, si obligeamment toujours, facilité la tâche entreprise, par des communications souvent importantes. M. Venture, de Nice, dont j'ai déjà parlé, a poussé l'amabilité jusqu'à m'apporter lui-même, à Paris, les papiers précieux, qu'il tient du dernier héritier de M. de Chàteaugiron. Il a consenti à s'en séparer en ma faveur — pendant un temps qui dut lui paraître bien long ! — pour me permettre de les étudier à l'aise et de joindre à ma publication ceux que je jugeais les plus