Menou a Kléber

(Armée d'Orient.) Aboukir, le 9 vendém. an VIII (i" octobre 1799).

Mon cher général,

Je crains bien que les deux bataillons de la 18^ n'arrivent pas aussi promptement que vous le désiriez. Vous m'aviez envoyé l'ordre de faire marcher une colonne contre Mourad-bey. Rampon était parti ; il s'agit actuellement de le faire revenir sur ses pas ; cela prendra un peu de temps, mais on y met toute l'activité possible.

Si Mourad-bey se présente, j'ai bien peu de monde à lui opposer, d'autant qu'il faut en même temps garderie canal et empêcher qu'il ne soit coupé par les Arabes.

J'apprends par un espion que trois envoyés de Mouradbey se sont présentés au camp des Arabes Amadis, pour les engager à se déclarer contre nous; j'ignore jusqu'à

présent les résultats. J'ai fait avertir tous les postes, afin d'employei' la surveillance la plus active.

Quand vous n'aurez plus besoin de Rampon, mon cher général, renvoyez-le-moi, ainsi que ses troupes. La province de Bahireh a besoin d'un surveillant actif, probe et expérimenté. Ledésoi'drey était complet.

J'espère que l'expédition de Syrie n'aura pas lieu. Si les Turcs voulaient bien sentir que leur alliance avec les Russes est monstrueuse, que ceux-ci n'ont traité avec eux que pour avoir le passage des Dardanelles, et s'emparer ensuite de Gonstantinople qu'ils convoitent depuis plus de cinquante ans ;

Que les Français sont et doivent être les véritables amis de la Porte, avec laquelle ils ont une alliance non interrompue depuis deux cent cinquante ans ;

Que Gonstantinople et l'empire turc ne se sont soutenus que par l'appui des Français, qui, dans toutes les occasions où l'Angleterre et la Russie ont voulu s'unir contre les Turcs, ont menacé ces deux puissances ; que si la Russie avait été de bonne foi avec le Grand Seigneur, elle aurait commencé par lui rendre la Grimée, avant de traiter avec lui; que les Français n'ont marché en Egyple que pour se donner un chemin vers les Indes, et pour délivrer la Porte elle-même de vassaux insolents, les beys, qui ne reconnaissaient plus son autorité.

Si d'un autre côté, les Anglais sentaient qu'ils vont être dupes des Russes, qui s'empareront de Gonstantinople ; que ces mêmes Russes sont déjà maîtres de la plus belle partie de l'Asie ; que toute la mer Gaspienne leur appartient ; qu'ils ont fait construire une place considérable à l'extrémité sud de cette mer ; qu'ils ne sont pas éloignés du golfe Persique, dont la possession les rendrait maîtres du commerce de l'Inde ;

70 KLRBER ET MENOU.

Qu'en partant de Pétersbourg par eau, on arrive actuellement dans la mer Caspienne, parce qu'ils ont fait construire un canal qui joint la Neva avec le Volga ; que de l'extrémité sud de la mer Caspienne il n'y aurait pas un long canal à faire pour rejoindre l'Euphrate, qui se jette dans le golfe Persique ; qu'ainsi on arriverait par eau de Pétersbourg dans le golfe Persique ;

Si, dis-je, toutes ces vérités étaient senties par les Turcs et par les Anglais, bientôt il y aurait un revirement de partis dans la politique.

Je vous fais part de mes observations, mon cher général; sont-elles bonnes, sont-elles mauvaises ? C'est à vous à en juger.

Je fais mettre autant que possible Aboukir en état, pour recevoir ces messieurs s'ils veulent nous iaire une visite.