Kléber au général Reynier

(Armée d'Orient.) Le Caire, i5 vendém. an VIII (3 oct. IJ99).

J'ai reçu, citoyen général, vos deux lettres des 10 et 12 vendémiaire, ainsi que les différents rapports venus de la Syrie. Le renvoi du soldat de la 25^ demi-brigade par le grand vizir a été fait sûrement par instigation du commissaire anglais ; ou bien, c'est simplement une jactance orientale ; et quoi qu'il en soit, je n'en tire aucune conséquence, ni en faveur, ni en défaveur.

Je viens d'apprendre que le bataillon que vous avez envoyé à El Arisch n'est que de cent cinquante hommes ; si cela est ainsi, il faut sur-le-champ y envoyer cent hommes de plus, et mettre à la tête de cette troupe un chef de bataillon intelligent, qui ait l'amour de son état et l'ambition d'avancer. Il ne faut pas que cette garnison soit réduite à la simple défensive ; il faut qu'en cas d'événement elle puisse faire une sortie. Au demeurant, vous pouvez faire connaître aux officiers en général qui se trouvent à El Arisch que si la défense de ce fort répond à mon attente, la gloire et les récompenses militaires les attendent à la fois.

D'un autre côté, l'adjudant général Martinet a retenu fort mal à propos, à Katieh, cent vingt hommes de la 2* d'infanterie légère qui devaient se rendre à Damiette, et cela fait que le général Verdier se croit dispensé de m'envoyer ici le 3® bataillon de la ^5^, qui ne devait se mettre en marche qu'après l'arrivée du détachement de la 2* ci-dessus. Donnez-lui donc de suite les ordres les plus précis, pour qu'il laisse suivre à cette troupe sa première destination; et comme, eneflet, il parait que l'adjudant général Martinet n'a pas assez de monde dans la circonstance, il serait à propos que vous lui envoyassiez une centaine d'hommes et quelques dromadaires de plus. Je sens que tout cela va vous alFaiblir, mais il est on ne peut plus important que tous ces mouvements s'exécutent sans délai.