Kléber au général Verdi er

(Armée d'Orient.) 24 frimaire an VIII (i5 déc. IJ99).

J'ai reçu votre lettre du 8 ; il faut m'envoyer ici Moussa Youssef et Capitan sous bonne escorte, et je leur ferai faire justice; je me suis toujours défié de ces deux hommes-là, particulièrement du dernier.

J'attends votre chef de brigade Darmagnac ; il est honteux à cet homme de n'avoir pas déclaré, ni fait arrêter un seul coupable de son corps, quoiqu'il paraisse certain que le bataillon de la Sa' à Damiette, lors de la révolte, y ait autant participé que la 2^.

Si vous croyez que Hussein Gachef puisse vous être utile, vous pouvez le garder, s'il en est temps encore. Dans le cas contraire, envoyez-le, ainsi que je vous l'ai mandé dans ma dernière, à Alexandrie. Si vous le gardez, donnez lui un des villages indiqués par le citoyen Chanaleilles, et désignez-le-moi dans votre première lettre.

Vous me demandez si ma lettre du i3 (frimaire) détruit

les ordres que je vous ai donnés dans celle du 4- H n^e semble qu'il ne devrait y avoir aucun doute à cela. C'est donc à ma lettre du i3 qu'il faut vous en tenir, et me répondre de Lesbeh, du pays entre le canal d'Achmoun et celui de Moëze jusqu'à la hauteur de Mansourah, et nonobstant avoir, autant que faire se pourra, une colonne mobile sur la rive gauche du Nil, pour empêcher les rassemblements dans le Delta; enfin défendre et surveiller la plage entre la mer et le lac Menzaleh. Gomme il doit y avoir de l'argent en caisse à Damiette, il faut faire activer les travaux du fort de Lesbeh le plus que possible.

i38. — Kléber a l'ordonnateur en chef

(Pajol, Kléber, p. 4o6.) Le Caire, 25 frim. an VIII (i6 déc. 1799).

Je vous préviens que l'armée se réunira à Belbeis et Salahieh, dans les premiers jours du mois prochain. Je vous invite, en conséquence, à mettre une activité extraordinaire à l'approvisionnement de ces deux places, tant pour les hommes que pour les chevaux et chameaux.

iSq. — Kléber a Desaix

(Pajol, Kléber, p. 406.) Le Caire, 26 frim. an VIII (ij déc. 1799).

Après votre départ du Caire, Morand m'a rendu compte que sir Sidney Smith était disposé à accorder des passeports pour faire transporter nos blessés en France. Vous les accepterez si vous le trouvez encore dans ces dispositions, et me les ferez passer sur-le-champ. J'ai environ 600 hommes dans le cas de profiter de cette heureuse circonstance.

Le 8 ou le 9 de ce mois (décembre), le colonel John Douglas a envoyé son lieutenant-colonel Bromley à El Arisch, pour faire au commandant de ce fort une sommation pleine de jactance et de ridicule. Ce dernier y a

l5o KLÉBER ET MENOU.

répondu ainsi qu'il le devait ' ; mais cette démarche, qui ne peut avoir été faite que par les ordres du commodore Smith, me ferait presque croire qu'il ne mettra point dans la négociation toute la volonté possible pour la terminer. Vous ferez tel usage que vous jugerez à propos de cette observation.

I. Pièces et correspondances de l'armée d'Orient, Baudoin, messidor

an IX, p. 368.

Sommation de John Douglas.

15 frimaire an VIII.

Monsieur, j'ai l'honneur de vous informer que je suis destiné à diriger les opérations de l'armée ottomane contre votre garnison. La force est si considérable que je suis convaincu que vous trouverez juste, pour l'amour de l'humanité et pour sauver l'eflfusion du sang, que je vous requière d'accepter les conditions offertes qui, certainement, ne peuvent être contraires à votre honneur; et je n'ai pas besoin de vous dire combien il me sera difficile de préserver la vie des braves soldats que vous commandez, en cas que vous refusiez et que nous soyons obligés de vous attaquer.

2" lettre, même date :

Monsieur, cette lettre vous sera délivrée par le lieutenant-colonel Bromley, qui expliquera plus particulièrement les nombreuses raisons qui m'induisent à demander votre attention aux sommations faites pour rendre la garnison sous votre commandement. Soyez assuré, Monsieur, que la préservation de la vie de braves hommes est mon principal objet.

Réponse du chef de brigade du génie Cazal, commandant le fort d''El Arisch.

18 frimaire an VIII.

Monsieur, je viens de recevoir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour m'apprendre que vous êtes destiné à diriger les opérations de l'armée ottomane contre la garnison que je commande, et pour m'engager à accepter les conditions que vous m'offrez.

J'ai l'honneur de vous répondre. Monsieur le général, qu'ayant l'ordre du général en chef de l'armée française de défendre la place qu'il m'a confiée jusqu'à la dernière extrémité, les lois de l'honneur et du devoir m'empêchent d'accepter vos propositions.

Je ne puis vous dissimuler, Monsieur le général, que j'ai été surpris de recevoir votre sommation dans un moment où le général en chef traite de la paix avec le grand vizir et avec M. le commodore Smith, plénipotentiaire de la cour de Londres.

J'ajouterai, Monsieur le général, que, d'après les lois de la guerre, je ne puis recevoir de sommation, l'armée ottomane ne s'étanl pas présentée devant El Arisch. Du reste, puisqu'il y a des conférences établies eu Egypte pour un accommodement, c'est au général en chef lui-même à qui il faut s'adresser, lui seul ayant l'autorité nécessaire pour satisfaire à vos demandes.

Quant au terme à accorder au parlementaire que je

demande de pouvoir envoyer en France, il peut être fixé,

ainsi que je l'ai dit dans mes instructions, à quatre mois

et même à trois, si cela était absolument nécessaire.

i4o. — Kléber au général Lanusse

(Armée d'Orient.) 27 frimaire an VIII (18 déc. 1^99).

On vient de mettre sous mes yeux la lettre ci-jointe que vous avez adressée au payeur de votre arrondissement. Rien de mieux que vous fassiez rendre compte tous les cinq jours de l'état de la caisse ; mais quant au deuxième point dans lequel vous vous déclarez le dispensateur de secours, et par lequel vous faites entendre que vous ferez la répartition de divers fonds versés dans la caisse, je vous invite à vous abstenir de le mettre à exécution, et à vous conformer scrupuleusement à mon ordre du jour du 19 fructidor, que je joins également à la présente. Les arrondissements ne sont point des pachaliks où chaque commandant puisse jouir et disposer des revenus ; les ressources qu'ils produisent doivent être centralisées pour être distribuées sur toute l'armée suivant ses besoins, ce qui ne peut se faire que d'après les ordres que je donnerai.

J'ai donné des ordres précis au payeur général de faire mettre au courant de l'armée la 4* demi-brigade d'infanterie légère, et cela devait se faire sur les 3o,ooo pataquès que les Coptes doivent avoir versées dans la caisse de Rosette, et loin d'avoir donné contre-ordre à cet égard, je viens encore de prescrire au payeur général d'affecter particulièrement une somme de 3o,ooo livres à la solde de ce corps, et qui lui seront envoyées directement du Caire.

l5a KLËBER ET MENOU.

i4i- — Kléber a l'administrateur général

DES FINANCES (Armée d'Orient.) aj frimaire an VIII (i8 déc 1799).

Le citoyen Poussielgue a concédé, le 1 5 de ce mois (frimaire), le privilège de fabriquer et vendre de l'eau-de-vie au Caire au nommé Nazo. En me rendant compte des motifs qui l'avaient porté à passer cette adjudication, il ne me représente pas en même temps les inconvénients qui pouvaient en résulter. Je viens d'être informé que l'exécution de ce marché réduirait à la misère un nombre considérable de familles, que le commerce de l'eau-de-vie fait subsister. Je me suis, en conséquence, déterminé à annuler le bail qui a été passé à Nazo. Vous voudrez bien l'en prévenir ; mais en rendant libre ce genre de commerce, ceux qui le font se soumettent à verser, à compter du i^' nivôse prochain, douze mille livres par mois dans la caisse du payeur général, et à ne vendre que de l'eaude-vie de bonne qualité. Vous voudrez bien faire appeler le chef de ces marchands, régulariser ces conventions et veiller à leur exécution.