Kléber au Directoire

(Armée d'Orient.) 19 nivôse an VIII (9 janv. 1800).

Citoyens Directeurs,

Au moment où je vous adresse cette lettre, l'expédition d'Egypte touche à sa catastrophe ; le mot d'évacuation est prononcé, et son exécution ne tient plus qu'à la discussion de quelques détails.

J'avais envoyé par mer le général Desaix et le citoyen Poussielgue, en qualité de négociateurs, auprès du grand vizir et de sir Sidney Smith, commandant les escadres combinées des mers du Levant. Un coup de vent, au lieu de les approcher de Gaza, les a obligés de s'en éloigner. Pendant ce temps, le grand vizir s'est présenté avec son armée devant El Arisch, et le septième jour, c'est-à-dire

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le 9 de ce mois ^, cette place a été enlevée, circonstance qui m'a forcé de traiter directement avec ce ministre. Ainsi, tout semble annoncer que l'armée que je commande entrera dans un des ports de la république vers la fin de germinal.

Aussitôt que la connaissance de cet événement sera parvenue en Europe, deux opinions opposées se formeront dans la république. Les uns blâmeront, les autres approuveront la conduite du général. Je me présenterai avec calme au milieu de cette grande discussion, persuadé que, quel que soit le sentiment du gouvernement à cet égard, il ne prendra aucune décision sans m'avoir entendu. Cette justice me suffit. Il ne me convient pas d'en demander davantage.

i83. — Kléber au grand vizir

(Pajol, Kléber, p. 429.) ai nivôse an VIII (11 janv. 1800).

J'ai cru devoir prévenir Votre Excellence que, pour être à même de répondre plus promptement à ses déterminations en faveur de la paix et d'une heureuse réconciliation ou bien pour la guerre, je suis venu à Belbeis, d'où, sous très peu de jours, je me rendrai à Salahieh. C'est là que j'attendrai la réponse à ma dernière dépêche.

Il me semble que, soit que mes plénipotentiaires soient actuellement arrivés au quartier général de Votre Excellence, ou qu'ils soient encore le jouet des vents, il serait, dans tous les cas, désirable aux deux parties que vous envoyassiez à mon quartier général deux grands de votre suite qui, instruits de vos intentions, pourraient aplanir beaucoup de difficultés, et donner conséquemment à nos négociations plus d'activité.