Kléber au général Dugua

(Pajol, Kléber, p. 45;.) 9 ventôse an VIII (28 fév. 1800).

J'ai reçu votre lettre du 2 ventôse, mon cher général. J'ai bien pensé que l'obstacle, apporté par le commandant de la corvette anglaise au départ de nos bâtiments, ne pouvait provenir que de l'ignorance où étaient cet officier et l'amiral commandant dans la Méditerranée de la convention qui venait de se conclure. Cependant, cette alerte

aa8 KLÉBER ET MENOU.

m'avait déjà fait mettre en garde, et les notes officielles allaient leur train.

Par un petit billet que me fit tenir hier au soir le négociant Fini, je vois qu'il y a eu encore de grands changements dans le gouvernement français. Il y a toute apparence que Lépide et Antoine ont été mis à la porte et que le nouvel Auguste aura voulu rester tout seul. Cela devait finir ainsi; un peu plus tôt, un peu plus tard, qu'importe? Que ce soit Jacques, que ce soit Paul, qu'importe encore? Pourvu que nous puissions continuer à mettre à la tête de nos lettres : République française, liberté, égalité, c'est l'essentiel; et je pense bien que personne ne sera assez ridicule pour en exiger davantage. Mais comptez un peu, vous autres Egyptiens, sur un prompt secours de i5,ooo hommes, au milieu de tout ce tapage et d'une guerre continentale, plus furieuse que jamais, sans argent et sans marine. Il faut avouer que nous avons bien choisi notre moment pour fonder notre colonie ; plus je réfléchis sur l'opération que je viens de terminer, plus je suis convaincu que la postérité me décernera une couronne, pour avoir eu le courage de donner une issue raisonnable à une entreprise extravagante et lâchement abandonnée par son auteur. Mais si le Roi voyait cela? S'il le voyait et qu'il fût juste, il dirait que cela est vrai ; s'il est injuste, tant pis pour lui, et je m'en f....