Kléber au général San son

(Armée d'Orient.) 2 prairial an VIII (22 mai 1800).

Lorsque j'ai communiqué, citoyen général, au chef de brigade du génie Bertrand ^ l'article i" de la lettre du général Rampon, relative aux outils, c'était sans reproche amer, et je comprends que si le commandant d'Hautpoul en désire davantage, c'est qu'il voudrait proportionner ses travaux plutôt à son zèle qu'à nos moyens matériels. Quoi qu'il en soit, j'accueillerai avec une grande satisfaction la lettre par laquelle il vous annoncera la fin des travaux importants dont il est chargé. Le citoyen Larrey =* m'a annoncé la fin de vos souflrances; je vous en félicite de cœur, et serais charmé de vous recevoir à ma campagne de Giseh.

I. Le futur grand maréchal de Napoléon, qui le àuivit a Sainte-Hélène.

a. Larrey (Dominique-Jean, baron), né en i;}66, à Baudéan (Hautes-Pyrénées), mis en Egypte à la tète du service de santé, assi.'ita à toutes les grandes batailles de l'Empire. Sous la Restauration, devint chirurgien en chef des Invalides, mourut à Lyon en 184a. Voy. son éloge par le docteur Pauset, 1845.

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390. — Menou • A Kléber, a Giseh (Armée d'Orient.) 3 prairial an VIII (a3 mal 1800).

Mon général, vous ne me connaissez, ni ne me rendez Justice. Vous avez cru qu'une façon de penser, différente en matière politique, était de ma part le résultat ou de l'intrigue, ou de manœuvres qui sont entièrement étrangères à ma façon de penser, et que j'ai en horreur. Eh bien, je vais vous parler aussi franchement que la lettre que vous m'avez écrite m'en donne droit. Oui, mon général, si, dans mon opinion, la capitulation faite à El Arisch était une faute politique, l'éclatante victoire que vous avez remportée, et la conquête nouvelle que vous avez faite de l'Egypte, vous ont couvert de gloire. Et il n'existe personne dans le monde qui ne voulût avoir fait tout ce que vous avez fait.

Mon général, je ne veux être que votre compagnon de gloire, votre coopérateur, ainsi que tous les autres officiers généraux qui sont sous vos ordres. Rappelez-vous qui vous êtes, et soyez le fondateur d'une magnifique colonie, si, toutefois, la France peut garder l'Egypte à la paix générale. Vous avez la plus belle mission que puisse

I. Le général Menou était arrivé au Caire à la fin de floréal; depuis six mois il avait ordre de s'y rendre, d'abord pour être employé aux négociations avec les Turcs, ensuite pour la campagne qui se préparait, et, après la prise du Caire, afin d'y commander. Mais en écrivant toujours qu'il allait partir, qu'il ne désirait rien tant que de combattre, il était resté paisiblement à Rosette jusqu'au moment où, les Osmanlis sortis du Caire, on n'eut plus qu'à jouir d'une tranquillité due aux victoires de l'armée. Arrivé au Caire, il fit des difficultés pour en prendre le commandement : celui de la haute Egypte, où il paraissait désireux de voyager, lui fut offert; mêmes obstacles. Enfin Kléber lui écrivit qu'après lui avoir ofTert les plus beaux commandements il ne lui restait plus qu'à mettre à sa disposition celui de l'armée. Menou choisit la haute Egypte, mais ne partit pas. Au moment où Reynier va prendre le commandement du Caire, Menou le sollicite et Kléber le lui accorde. (Mémoires du général Reynier, p. 87.)

3oO KLÉBElî KT MENOU.

avoir un général français, mais moi, je vous le jure au nom de l'honneur, je n'ai jamais eu en vue que la gloire de mon pays et la vôtre. Oui, je veux servir sous vos ordres n'importe comment, et ne veux que cela, et je vous prouverai que je vous suis plus franchement, plus loyalement et plus inviolablement attaché que qui que ce soit peut être.

Donnez-moi du service, l'inaction est pour moi une maladie affreuse, et croyez à la franchise d'un homme qui n'a d'autre moteur dans sa conduite que l'honneur, d'autre but que l'intérêt de la république française , d'autre sentiment pour son général en chef que celui de l'estime et du respect.

291. — KlÉBER au GÉNÉRA.L RaMPON (Armée d'Orient) 3 prairial an VIII (33 mai 1800).

Je répondrai à la fois à vos lettres des 23, 25 et 26 floréal. Je ferai reconnaître le dépôt du village de Mengaoui ; il est étonnant que le commandant de Mit Kamar ne m'ait pas écrit à ce sujet ; cela aurait évité des longueurs.

J'ai fait connaître au général du génie que, faute d'outils, le commandant d'Hautpoul ne pouvait pas pousser ses travaux aussi vivement qu'il le désirerait, mais, par l'état que le général a mis sous mes yeux, il compte que vous avez de quoi occuper mille ouvriers, et bientôt deux mille par les différents envois qui vont vous être faits. J'ai aussi engagé le général d'artillerie à vous envoyer du fer.

Je suis fort aise que votre approvisionnement de blé soit fait. En vivres, il faudra aussi songer à approvisionner la tour de Mansourah, en cas d'événements inattendus.

Je présume que la flotte, qui avait escorté les djermes

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portant les dépôts, est rentrée au moment où je vous écris.

Un poste d'observation suffit sans doute à Tineh ; il ne faut même pas qu'il y ait autre chose, mais encore faut-il qu'il ait une petite enceinte, ne fût-ce que pour le garantir contre les Arabes. Il est même essentiel que ce poste soit établi le plus tôt possible.

Ne vous relâchez point sur l'emprunt forcé; laissez payer jusqu'au dernier sol.

Les avis que je reçois directement de la Syrie s'accordent assez avec ceux d'Hassan-Toubar que vous m'adressez ; tous parlent de la piteuse position du vizir, et que la peste et la famine travaillent de concert les chétifs débris de son armée. C'est à nous à profiter du moment où il ne peut agir, pour nous mettre en mesure de le recevoir quand il en aura les moyens. Dites à Hassan Toubar qu'en considération de sa bonne conduite à notre égard, je lui conserve ses affermages de toute l'Egypte; il est le seul excepté. Je pense que cette déférence l'engagera à faire toujours de mieux en mieux.

Il me tarde bien, mon cher général, que vous m'annonciez la fin de cette peste éternelle.

On vous enverra l'une de vos compagnies de grenadiers; l'autre n'est pas encore venue de Suez.