Menou a Lascaris

(Armée d'Orient.) 21 messidor an VIII (10 juillet 1800).

Je ne sais, citoyen, si vovis savez l'histoire de Grébillon fils. Il voulait se faire chef de secte; il en parla à son

cipiter du haut d'une tour. C'est alors qu'un soldat, s'y étant repris à deux fois avant de sauter, eut cette repartie si connue, qui lui sauva la vie « Monseigneur, je vous le donne en dix. »

I. Lascaris (Paul-Louis), né en l'j'j^, en Provence. Napoléon le chargea, en i8o3, d'une mission aux Indes. Il ne reparut qu'en 1814, à Constantinople, où il apprit de l'ambassadeur Andréossy les désastres de l'empereur; il passa en Egypte et y mourut au Caire, en i8i5. Ses notes furent achetées par Lamartine. — Pendant l'expédition d'Egypte, où il avait été entraîné avec plusieurs autres chevaliers de Malte, ses allures sont celles d'un mystificateur ou tout au moins d'un être singulier, à en juger d'après la lettre adressée à Menou, le 25 thermidor an VIII, et consignée dans les mémoires de Reynier, page 400 : « Chacun dans ce bas monde suit sans s'en douter le chemin bon ou mauvais que le destin lui prescrit : les uns font des conquêtes, les autres font des souliers; les uns font des constitutions, les autres font des enfants, des arrêtés, des tableaux. Moi, citoyen, je fais des projets. De même que l'immortel Raphaël a placé le Père éternel coiffé du triangle équilatéral au haut du firmament pour juger les mortels, moi je me place souvent de moi-même au-dessus du monde physique et moral.... » Après ce début, l'auteur se flatte de rendre le Nil docile et de lui faire arroser les terrains les plus élevés. Il demandait comme récompense la propriété des déserts, qu'il promettait de rendre cultivables et où il élèverait la ville de MénopoUs en l'honneur de Menou.

père, qui lui dit en prenant un crucifix : « Vois, mon fils, comme ils l'ont accommodé, celui-là. » Quanta moi, je ne prétends nullement à l'honneur de la croix; je me contenterai tout simplement de ma petite religion mentale, et laisserai aux habitants de ce pays-ci le plein et entier exercice de leur volonté, les uns pour prier le bon Dieu la tête en bas, les autres la tête en haut.