Kléber au Directoire exécutif

(Pajol, Kléber, p. 355 <.) Le Caire, 6" jour compl. an VII (22 sept. 1J99).

Le 8 août, le général Desaix apprit que Mourad-bey 2,

I. Texte complété avec les Pièces relatives à l'année d'Orient, Baudoin, messidor an IX.

a. Mourad-bey, célèbre chef de Mamelouks, né en Circassie, vers le milieu

après avoir débouché du désert au-dessus de Siout, était remonté jusqu'à El Akmim ; il fit aussitôt marcher à sa poursuite le chef de brigade Morand, qui bientôt le joignit, l'attaqua et le mit en fuite ; plusieurs Mamelouks furent tués, un kachef et vingt chameaux furent pris.

Mourad-bey se retira avec la plus grande précipitation ; mais Morand et son infatigable colonne, traversant en quatre jours cinquante lieues de désert, le rejoignirent de nouveau dans la nuit du ii août, près de Samanhout, surprirent son camp, passèrent au fil de l'épée grand nombre de Mamelouks et prirent aoo' chameaux chargés de butin, loo chevaux harnachés, ainsi qu'une quantité prodigieuse d'armes de toutes espèces. Mourad-bey lui-même, poursuivi par un détachement du 10^ dragons, n'échappa quà la faveur de l'obscurité.

Le i4 août, à midi, deux frégates anglaises s'embossèrent près du fort de Gosséir et le canonnèrent aussitôt. A quatre heures de l'après-midi, douze chaloupes furent jetées à la mer, portant des troupes de débarquement; mais elles virèrent de bord en apercevant nos soldats dans le village. Les frégates continuèrent leur feu toute la nuit. Ces deux bâtiments changèrent de position dans la matinée du i5 août pour battre le fort en brèche, en même temps qu'un débarquement de 3oo hommes s'exécutait au village, où la veille l'ennemi n'avait osé aborder. Les chasseurs de la 2i« qui y étaient embusqués les

du xvni' siècle, mort en 1801 ; fut amené esclave en Egypte, devint un des vinjçt-quatre beys de cette province, s'unit à Ibrahim, l'un d'eux, pour renverser les autres, et se rendit à peu près indépendant de la Porte en 1776. Mourad, vaincu à la bataille des Pyramides, se retira dans le Saïd (haute Egypte), revint avec de nouvelles troupes et fut vaincu par Desaix à Sédiman. Après la bataille d'Héliopolis, il fit alliance avec Kléber contre les Turcs et rejut le gouvernement de la haute Egypte. Depuis ce moment, il resta l'allié fidèle des Français. Il mourut de ta peste.

laissèrent s'y engager, puis les accueillirent par un feu tellement vif, que les Anglais, dans leur fuite, abandonnèrent leurs morts et leurs blessés.

Cependant les frégates continuèrent à battre en brèche, et l'après-midi, à quatre heures, une nouvelle descente s'effectua sur une plage assez étendue, au sud du port. Le général Donzelot, qui commande àCosséir, et qui dirigea cette défense, avait embusqué qvielques troupes dans les tombeaux voisins delà mer et dans les ravins qui bordent le désert, de sorte que les ennemis, ayant à essuyer un feu de front et de flanc, furent obligés de se rembarquer avec la même précipitation que le matin.

La canonnade ne diminua point, et le i6, à sept heures du matin, 4oo hommes vinrent mettre à terre une pièce de 6 et tout ce qui peut être relatif à son service. On attaque les débarqués, on court sur la pièce, tout fuit devant nos baïonnettes pour regagner dans le plus grand désordre les embarcations. La pièce et ses agrès restent en notre pouvoir. Enfin, après un feu non interrompu de soixante-quatre heures, les frégates mirent à la voile, prirent le large et disparurent; parmi les troupes de débarquement, on remarqua beaucoup de cipayes.

On a ramassé plus de 6,ooo boulets, dans le port seulement, depuis le calibre de 24 jusqu'à celui de 8. On peut juger d'après cela, dit le général Donzelot ', de la vivacité du feu de ces deux bâtiments.

1. Donzelot (François-XaA'ier, comte), né à MamiroUe (Doubs), le 6 janvier 1764, entra au service comme soldat, en i;83, dans le régiment de Royale marine infanterie, alors en garnison en Corse. Il quitta le service au bout de quelques années et ne le reprit qu'en i^ga, en qualité de souslieutenant au 2i« régiment de chasseurs à cheval. Passé, en Tan VI, à l'armée d'Orient, il se signala, le 10 germinal, au combat de Sédiman, après lequel, investi du commandement de Cosséir, il repoussa, le 2; thermidor, l'attaque de deux frégates anglaises. Nommé général de brigade le 5 messidor an VII, il combattit, le aj ventôse an VIIl, à la bataille d'Hé-

Ce général fait le plus grand éloge de la conduite du 3» bataillon de la 2i« légère. Il loue également la conduite distinguée des citoyens Valette, chef de bataillon ; Lagarde, adjudant-major, et du capitaine Gressin, commandant la place. Je vous demande pour ce dernier le grade de chef de bataillon. Le capitaine du génie Bachelu a mis beaucoup d'activité à réparer les brèches et à exécuter, sous le feu de l'ennemi, tous les travaux nécessaires à la sûreté de ce port. Le général Desaix fait le plus grand éloge de l'activité et de lintelligence que montre partout le chef de brigade Morand ; et cet officier n'étant que surnuméraire à son corps, je vous demande pour lui le grade d'adjudant général.

Le citoyen Ravier, chef de bataillon de la 88* demibrigade, et le citoyen Lebreton, officier au 20= régiment de dragons, se sont particulièrement distingués.

Je vous demande aussi, citoyens Directeurs, le grade de général de division pour le général de brigade Friant, dont le zèle, l'activité et les talents doivent être connus et qui, depuis une année, ne cesse de combattre avec succès dans les déserts de la haute Egypte.

liopolis, à la tête des 6i* et ^S» demi-brigades, et, le - floréal, à la prise du Caire, où son frère, le chef de bataillon Donzelot, fut tué. 11 commanda ensuite le premier arrondissement de la haute Egypte, composé des provinces de Siout et de Miuieh, et revint au Caire en l'an IX pour concourir, sous les ordres du général Belliard, à la défense de cette ville assiégée par l'armée anglo-turque. Au conseil de guerre assemblé pour décider de la capitulation, il émit la proposition de se retirer dans la haute Egypte, d'y faire la guerre à la manière des Mamelouks et d'attendre ainsi les renforts promis par le gouvernement. Cet avis ayant été repoussé, le conseil le nomma l'un des commissaires qui, le 8 messidor an IX, signèrent une convention en exécution de laquelle, le lendemain, la garnison évacua la place et s'embarqua pour la France le 21 thermidor. En 1808. gouverneur des îles Ioniennes; en 181;, gouverneur de la Martinique. Meurt le 11 juin 1843, dans son château de Ville-Évrart.