T UM K 1 N

Je te l'avais dit, ]e te fais horreur ; mais songe que ma fille n'est pas coupable du sang que j'ai versé.

Ne faisais -tu que suivre les ordres d'un maître ambitieux et cruel ?

Oui. . et que do fois j'ai pleuré sur ces fatals lauriers ; mais j'étais jeune, le besoin de la gloire fatiguait mon anie : j'aurais tout sacrilié à cette passion... le ciel est juste, il m'en a puni. Accusé à tort, je fus disgracié par mon roi , dépouillé de mes emplois, forcé de m'éloigner de la Cour*, alor.-î .reniement mes veux se disillèrent; dans les premiers moniens j'avais maudit l'injustice du mOi,narque, bientôt je fus tente de la bénir. Dans ma solitude, je mel trouvai plus heureux qu'à la tc-te des armées ou qu'au sein de la Cour ; c'était le calme après la tempête... enfin le ciel me donna une fille, et rien ne manqua plus à mon bonheur. ( ependant animés par la vengeance , vous répariez vos pertes , la itr.'-e , de son côté, armait contre Kien-lo, il perdit deux batailles, se vit assiégé dans sa capitale , et n'obtint la paix avec les Tartares, qu'en leur cédant une partie de sfg provinces, et avec la Perse qu'après avoir consenti au mariage d'une princesse de ce pays avec son fils Koulikan , alors âge de douze ans. Ce Koulikan, dont la renommée a publié les exploits, et qui, à peine monte sur le trône, a déjà reconquis les provinces que vous avait cédées son père ; Koulikan annon-i ç^ait dès- lors ce qu'il serait un jour , plein de grâces , d'amabilité; mais ardent , impétueux , incapable de commander à ses passions ; aimant avec excès et haïssant avec fureur; il fait tout céder à ses lois. . . Semblable au torrent dévastateur, qui plus redoutable par Jes obstacles mêmes qu'il rencontre, renverse ce qui s'oppose à son passage.

Je ne le connais pas. . . mais nos Tartares , nj^lgré le ressentir

luent qu'il inspire pour sa famille, ont pour lui une secrète admiratioa qui justifie sa renommée.

J'avais été son gouverneur, et depuis ma disgrâce, mà\^é les ordres et les menaces du roi, il n'avait pas ce^sé de venir de tem» enteras visiter ma solitude. Je l'aimais, je l'avoue-, et comment n'aurais-ie pas aimé ce cara tère fier , mais généreux , qai était «usreptible de toutes les veitus si les passions ne l'eussent égaré. '.)epuissix ans il était marie, et ?a femme, quoique jeune et Délie, n'obtenait de lui que de la froideur et des mépris; chacun s'ea t'toanait ; hélasî j'en conous bientôt la cau<e... c'était raoi...| raoi. . . son gouverneur , son ami qu'il voulait deshonorer. "

11 aimait Dalaï ?

TUMKI X.

Je le surpris à ses genoux. . . J'oubliai qu'il était mon souverain, je me rappelai seulement que j'avais été soldat, et je lui t'emaiidai raison les armes à la main. . . On accourut au bruit, on me trouva armé d'un glaive et menaçant mon prince , seul et sans défense. . . Que te dirais-je ? mes ennemis prétendirent que j'avais voulu l'assassiner. En vain Koulikan éleva la voix; on prit la justice qu'il me rendait, pour un excès de générosité : je fus condamné a perdre la tête. . . mes biens furent confisqués. . . Je n'eus que le tems d'enlever ma fille et de fuir avec elle. Errant, proscrit , malheureux , partout on m'a repoussé ; les Tartares des déserts, qu'on dit si cruels, sont les seuls qui m'aient accueillis... Depuis trois ans ton amitié , celle de ton fils , ont embelli pour moi cet asile . . . J'y veux finir mes jours auprès de mes enfans... Bas- ir aime ma fille, c'est le seul bien que je poasède, elle seule peut m'acquitter de tout ce que je vous dois.

MOG u L.

Quoi! tu es ce guerrier si redoutable, jadis le favori d'un grand empereur; maintenant le compagnon , t'arai d'un simple Tartare... Et crois-tu que Dala'i , élevée dans les plaisirs et l'opulence , renonce sans regret à sa patrie ?

Elle est trop courageuse pour se plaindre; mais je crains, qu'en secret, le souvenir de sa grandeur passée, ne trouble le bonheur dont elle pourrait jouir. . . On vient. . . c'est elle-même.