SCENE VI

Les Précédens , B A S K I R.

Belle Dalaï, je précède ton père et le mien .. ils vont arriver" suivis de nos amis; mais avant que l'autel d'hyménée s'élève en ces lieux. . . je veux que tu me répètes toi-même que je suis l'époux de ton choix. Chez les peuples voisins, rn prétend que l'intérêt ou l'orgueil font les mariages : ici , le cœur fait tout t'arle , le tien est-il libre ? l'amour ne se commande pas ; tu connais nos lois : chez nous une femme doit suivre son mari au milieu des combats , l'aimer pendant sa vie , le venger après sa mort : te sens-tu la force de remplir ces devoirs, en un mot m'aimes-tu?

Je connais tes vertus, noble Baskir , j'estime ta valeur et ta franchise. Je l'ai dit à mon père, jeté l'ai déjà dit à toi-même; un tel aveu doit te suffire.

BASKIR

Non , ce langage me semble étranger. Est-ce ainsi que l'on s'exprime dans le palais de Koulikan, car je sais tout, je ais ques pour mon malheur, lu es née au sein de l'opulence, parmi les sujets de l'empereur de la Chine.

Ce n'est pas ton malheur, c'est le mien... Et quand à cet opulence dont tu parles , mon cœur l'a oubliée.

Ainsi tu verras d'un œil content cet appareil rustique , cet autel de gazon qui doit recevoir nos sermens ?

DALAÏ

Oui , je préfère cet autel champêtre aux temples fastueux que l'orgueil a bâtis.

Sais-tu que ces étrangers venus ce matin veulent loir cet hvmen ? Koulikan. a

( lo)

DXLAl.

Ces étrangers, dis-tu? ( à part.) Je ne sais quels pressentifnens • . .

B ASKIR.

Tu frémis?... que peux-tu craindre?

DAL Al.

Ce n'est rien.

Mais on vient. . . C'est le cortège nuptial.