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1 fVii— l cm Fou RDI N, Prieur de la maison, (jui avail remplacé D. Jean Bolexgier, mort le 1 1 mai 1(122, el qui a son tour eut pour successeur 1). Georges, d'Aflreingues, bachelier en théologie, âgé de 32 ans seulement. Gilles Dlmont avait préféré Georges, à tout autre, parce qu'il était son parent, de même que pendant le cours de son gouvernement l, i! disposa de plusieurs autres fonctions en faveur de quelques religieux, qui étaient alliés à sa famille, ainsi D. Jean Dimont, frère de l'Abbé, fut institué receveur général des biens de l'Abbaye 2, 1). Josce .\euf\rue, son cousin, fut créé maître de la basse-cour, la charge de portier fut confiée à Denys Pecqueur, également son cousin, celle du maître des novices fut attribuée à D. Simon du Tielt qui, était parent par alliance, du Prieur Georges, d'Afïreingues.

En appréciant sainement l'esprit qui partout est inhérent à notre pauvre nature, on devine que ce népotisme Abbatial ne devait pas passer inaperçu et qu'il dut soulever bien des murmures bien des plaintes dans la communauté ; il fallut quelque temps pour apaiser un mécontentement secret, qui, un peu plus tard, on le verra, saura se réveiller sous un autre prétexte. La jalousie, cette odieuse passion, qui trop souvent dévore le cœur de l'homme, peut

s'assoupir quelquefois, mais ne s'éteint jamais

1). Pierre' Nivelle, Abbé de Saint-Sulpiee, avail

1 Ilist. m" Chip., loin. II. pog. 235.

5 La tradition rapporte que Jean Dlmont, avait fait le voyage <lr la Terre-Sainte. — Ilist. m" do Clair. , tom. 11. png. 236.

pris l'a place de X. Boucmeiut, il était devenu depuis \\\>i— iœ le mois de novembre 1G2o, le oi° Supérieur de l'ordre de Citcaux. Ce Prélat convoqua, en 1628, à la Maison-iMère , un chapitre général auquel assista Gilles Dumont, qui obtint alors de Claude Largentieu, Abbé de Clairvaux, de décharger sa communauté de l'obligation où elle se trouvait depuis 1327 :300 ans , de réciter à chaque grand'messe l'oraison Inclina, pour l'àme de Jean, de Bièvrc, 23e Abbé. Claude Lakgentier écrivit cette autorisation de décharge, au dos des lettres de Lambert Wout, 23e Abbé, qui avait lui-même contracté cette obligation pour lui et ses successeurs l.

Gilles Dumont profita de son voyage, pour visiter tous les monastères qui se trouvaient à proximité de sa route, il racontait avec plaisir les cérémonies qu'il avait vues au chapitre et ce qu'il avait trouvé de curieux dans les diverses maisons religieuses. Ayant remarqué que les FF. convers des principales Abbayes avaient l'habit de couleur brune, il fit prendre celte couleur à ceux qui, depuis un certain temps déjà, avaient adopté la couleur noire *,

— On attribue au 45° Abbé de Clairmarais, un règlement concernant la profession des FF. convers; ce règlement portant la date de 1628 avec le cachet de

1 Le texte do cette décharge est rapporté par Bertin de Vissery, tom. 11. pag. 237 — Elle était signée K. ('lai de Largentier, Abbas Clar.Tvallis — Voir ci dessus les biographie de Jean, de Biéver, et de Lambert Wolt, 23e et 25- Abbés de Clairmarais.

16-^-1633 Gilles Dumont, était inscrit, dit-on, dans le livre des bienfaiteurs, lequel n'a pas été retrouvé. Un extrait de ce livre dit pourtant que le jour de Saint-André, apôtre, Gilles aurait admis à la profession , avec la permission du couvent, selon la forme ancienne de Citeaux, trois novices convers, savoir : — F. Thomas Bernard, F. Guislain Salembier et F. Pierre Stotecarte, lesquels auraient prononcé la formule: R. P. promitto tibi obedientiam de bono usque ad mortem; sous la réserve de la part de l'Abbé et de ses successeurs de tes renvoyer, relâcher et absoudre s'il le jugeait convenable, selon les circonstances

Gilles Dumont, avons nous dit, aimait le luxe plus qu'aucun de ses devanciers, peut-être: il s'appliquait aux grandes eboses, sans cepentant négliger les utiles détails, le premier il songea à se procurer une voitureJ^Jusques-là, le seul mode de voyager pour sortir de l'Abbaye, était le coebe d'eau ou bateau recouvert en plancbes ou en paille. — D'une incessante activité, on voit cet Abbé successivement enrichir sa maison d'une statue de Saint-Bernard, en argent, cette statue haute de deux pieds environ, avait un soubassement dans lequel se trouvait enchâssé un fragment de la côte du Saint.... relique \ dont on ignorait l'origine. — 11 fait faire une image

1 Idem, idem, pag. 238 et 239. — Le règlement de 1628, finissait par ces mots : Sous laquelle forme el conditions lesdits FF. convers seraient par la suite admis à la profession et non autrement...., était signé F. Gili.es, Abbé de Clnirmarais, avec appositiou de son cachet.

•C'était, dit Vissery, une espèce de rarabar.... (Tom. IF, p. 236].

de Sainte-Isbergue ; il commande un voile de calice 1622—1631 tout brodé en or, sur fond rouge, avec la figure de Saint-Gilles dans le milieu, ainsi que la couverture d'un missel, également en velours rouge et pareillement brodé. — Il donne un devant d'autel noirfaw/tpendium), pour le maitre-autel, à la paroisse Sainte- Marguerite à SaintOmer. — Il fait reproduire son portrait deux fois, en pied et en buste1. — II fait peindre les deux portiques extérieurs de l'Église, pose un bénitier en marbre au milieu de grande nef; prépare sa pierre sépulcrale; mais tout cela ne suffît pas à son zèle toujours croissant, il prend la truelle, remet à neuf le quartier Abbatial 3, dont il reconstruit la façade, avec un tourillon qu'il élève au-dessus de l'escalier qui surmontait la toiture ; là, il établit l'un sur l'autre, trois cabinets d'observation, d'où l'on avait un admirable coup-d'œil ; on y découvrait le mont Cassel, le mont des Récollets et toute la magnifique campagne voisine, avec sa luxuriante végétation et sa "forêt de cloebers s'élançant gracieusement dans la nue, avec le signe de notre Rédemption.

Le logement de l'Abbé, où on arrivait en montant plusieurs marches, fut mis au rez-de^ehaussée par la destruction d'une voûte, primitivement établie pour garantir de l'humidité du sol et l'on refit, en

' Ces portraits étaient dans sa chambre, d'après l'inventaire qui fut fait après sa mort.

Guislain Cainpion donne la date de 1627, à la reconstruction du quartier de l'Abbé.

I o*«— 1633 même temps, la porte d'entrée, avec des pierres polies ; cette porte fut ornée de deux colonnes, surmontées d'une statue de la Vierge Sainte, patronne du monastère l.

Ce n'est pas tout encore, pendant la restauration de l'Abbatial, ce Prélat ne perdait jamais de vue son Eglise, elle fut blanchie de nouveau dans son entier

et disposée à recevoir un autre maître-autel, ainsi que des orgues ornés des figures des Apôtres, auxquelles la prévoyance de l'Abbé faisait travailler depuis quelques temps a, dans cette intention il avait fait abattre une grande quantité de chênes séculaires, pour la construction d'un ric he bulfet sculpté \ L'établissement d'un nouvel autel en marbre de diverses couleurs, dans le sanctuaire, fut confié à un artiste de Valeucicnnes, Adam Cuooiel qui, après l'adoption de son plan, traita avec Oili.es Dimont. — On remarquait dans ce travail, les quatre grandes colonnes du tabernacle, les six colonne! tes en marbre égyptien et les ornements qui l'entouraient. La porte, faite en 1631, était en cuivre doré, travaillé à jour et en relief, les deux portes collatérales de cet autel étaient surmoutées par les statues d'albâtre de Saint- Pierre et de Saint-Paul.

Le tableau qui le dominait représentait, jadis, Saint-Bernard allaité par la Vierge, en dernier lieu,

1 Cette statue était en albâtre. — les constructions refaites par Gili.es IH mont paraissaient être contemporaines de l'Abbé Vin i;ns — Ilist ni" de Clair., tom. Il, pas 212 et 213.

; Berlin de Vissery, tom. II, pay. 2I3!J.

J Idem, idem, tom. Il, pai:. 211.

on \ voyait l'Assomption. Cet autel lut terminé, en io33 1633, il coûta 2'>,000 florins1 et le prix eut été plus élevé, si i'ouvrier n'était venu à mourir 8.

Alors (jue s'érigeait ee nouvel et remarquable autel, l'Abbé avait la pensée de construire une grande et majestueuï>c tour, sur la façade de l'Église, mais la diiliculté qu'on aurait eue pour sonner, d'une part, et la pose trop récente d'une nouvelle sonnerie avec sept grosses cloches, lui fit abandonner ce dessin, il préféra donner ses soins à l'établissement du nouvel orgue, afin qu'il fût plus en rapport avec la magnificence du maître-autel, et que les extrémités de l'Église abbatiale eussent également leur décoration. — Le bois nécessaire pris dans la forêt avait été préparé à l'avance, l'un des sculpteurs flamands, les plus renommés de son temps, (jKHàhd Sibkiecque, des environs de Nivelle, lut chargé de présenter le plan le plus riche, le plus élégant pour l'exécution d'un bufîét, posé sur un portique. — Son dessin futadopté, le corps de l'ouvrage comprenait toute la hauteur et toute la largeur de l'Église. L'ensemble en était irréprochable :i. Il faisait l'admiration des curieux, autant par le goût qui y présidait, que par les élégantes sculptures dont il était décoré. Le talent de

1 Le prix du marc d'urgent était de 23 livres 10 sols. — Dupre, de Saint- Maur. pag. 21b.

2 lli^t. ni" de Clair., tom. II. pag. 210.

1 l.a menuiserie fut faite, en 1631, par un ou\fier nommé Chkpin. — Ce Luffet se trouve aujourd'hui dans la belle Église collégiale • l'Aire sur-fa Lys, si richement décorée, depuis peu, par les soins de Monseigneur nt Scott, son digne do>cn.

1622 — 1633 l'ouvrier brillait surtout dans le portique, où malgré l«i position de l'entrée de l'Kglise, qui ne lui était point favorable, l'avenue n'était nullement gênée.... Enfin, ajoute Dom. Berlin de Vissery, témoin oculaire, à qui nous empruntons ces détails \ « l'ordre qui règne dans cette pièce, la variété des « sujets qu'elle représente et le bon goût avec lequel « elle fut exécutée, l'ont mis au rang des chefs- « d'œuvre. ont attiré quantité d'étrangers pour l'ad- « mirer, et ont engagé plusieuis écrivains (bi t célè- « lues à en parler; le modèle de cet rrgue, dans

1'« tout son entier, était encore au \ VIII1' siècle *, « chez M. Cnrri.N, avocat et gieflicr de MM, de la « ville de Saiut-Omer. »

Mais si le buffet était remarquable, le jeu «les tuyaux ne l'était pas moins, l'harmonie qui s'en échappait, les sous vigoureux, gracieux et veloutés qu'il produisait, le bon accord qu'il donnait, tout les rendaient agréables à l'oreille; la voix humaine surtout, avait un fini, un mcèllcux qu'il était impossible d'exprimer ; les gros tuyaux avaient vingt-deux pieds clamaient pu contenir, dit-on, une pièce de vin .Ces orgues furent achevés, en 1633, au mois d'août \ Malgré tout cela, malgré ces notables améliorations, les dépenses considérables auxquelles elles donnaient lieu, exercèrent, comme il arrive toujours, quelques esprits inquiets il y en a p; rtout . qui se

1 lli>t. m" ui> Clair , loin. 11. pas ?-tl .

» Au XVm\s. ( rlo. — lïrrtin de Vissery. tom. Il pa-. -? 1 1 -i? 1-?- 3 A Saint Viiast loVgue était (ont doré.— Voy. I.itt., tom. II. p. <38.

souvenant, sans doute, du sentiment qu'avait inspiré lf>-22— 1( en eux le népotisme, un peu trop prononcé de Gilles Dumont, se livrèrent à quelques murmures.... Selon eux, les goûts Irop dispendieux de l'Aline, étaient cause de certains retranchements sur la portion et le vestiaire de la communauté.... On faisait vendre le poisson des étangs, tandis que les moines étaient réduits aux œufs et aux légumes 1

On se plaignait, en outre, Ie de ce que Ion gagnait beaucoup trop sur le vin que les religieux offraient à leurs parents à l'hospice ; 2,° de ce que sur le vestiaire on avait réduit l'allocation de chaque cénobite à 30 florins ; o° de ce qu'il y avait également réduction sur la fabrique ; enfin, de ce qu'on négligeait de purger les fossés, de relever les murs écroulés, d'entretenir les voûtes, le parc du cloître, etc., etc.

Peut-être y avait-il quelque chose de fondé, dans ces récriminations ; mais on pouvait dire pourtant avec justice que, si au milieu de soins beaucoup plus importants, cet Abbé n'a pas tout fait, il a néanmoins attaché son nom à de grandes choses, à ce qu'il y avait de plus beau dans la maison.... Toujours attentif à ce qui concernait le temple de Dieu et retrouvant encore quelques épargnes, il faisait sculpter les sta-

Jiu^di'S Vpntf^ do grnndpm- nntnndlp pour les

' Ilist m" de Clair., loin. Il, pag. 2-13. — Los Bénédictins, ont dit, de cet instrument : « Lorgue qui est dans le fond de la nef est d'un travail immense e t le plus beau que I on ait jamais vu. » — ;Voy. Littéraire de 2 Hénédietms. 2° partie, p. 18ô\

Il est présumable (pie la date do 1633. (pie poitc le buffet, est celle de la construction. — L'n organiste de Paris, M. Uanjou , l'a restauré en 1840.

1022—1033 poser sur chacune des colonnes de la grande nef....

Il n'eut pas le temps d'achever, la mort le surprit au moment où il ne restait plus à l'aire que la figure du douzième apôtre ; on dit même, que les orgues et le maître-autel n'étaient pas encore complètement terminés.— D. Gilles Dlmo.nt mourut dans son monastère, au bout de huit jours de maladie, le 21 septembre 1033, à ô heures du matin, le jour de Saint-Mathieu, apôtre, il était âgé de oi ans: il avait dépense* plus de 50,000 florins 1 pour la seule décoration de l'Kglise Abbatiale pendant les 12 ans de son gouvernement.

On l'inhuma au milieu du sanctuaire, dans un caveau en maçonnerie, où se trouvait ménagée une petite niche, dans laquelle on avait mis un petit calice et des burettes en étain *J ; le défunt était

revêtu de ses ornements pontificaux On le retrouva

ainsi lorsqu'on enleva sa pierre sépulcrale, pour paver le sanctuaire, du temps de l'Abbé Maillant. La pierre tumulaire qui fut transférée vis-à-vis la chapelle Saint-Etienne, était de grandeur naturelle et sculptée en relief, on y lisait ces lignes marginales :

m*: JA( i:r yenchwdls i>. .rciniis ki mont, auras 45. on i-osh.u a m

III M l-CCI.ESI.1-: 12 A>MS I UI>ABlLITi:il l'R.Kl TISSET, Ollll l AXNO 1633, r.TATIS 04. H. I. 1».

1 A telle époque, il s'ag.t probablement de florins d'argent: de 1614 à 1636, le prix du mare d'argent fin. reçu aux monnaies comme matière, é'.ait de 120 livres 6 sols 4 deniers, et l'argent tin monnayé de 22 livres. — Duprê de Saint-Maur. pag. 216. — Lcblanr. Ilist. des monnaies do France. — Métrologie.

2 llist. m - do Clair., par Ucrtin de Visse! v, t. 11. p. 211 et 24."».

A sa mort, l'Abbaye vaqua 2 ans et 3 mois, peu- iu-M— ic3:i tlant lesquels on acheta, au mois dVinhre l'të&r, pour la bibliothèque, l'ouvrage intitulé : Bibliotheca Patrum, en 1 2 vol. in-P, le grand ménologue de l'ordre de Citeaux, in-f°, par Henriqucz, avait également été acheté avec Tardent de la bibliothèque, en 1,63m *•

Avec son portrait, Gilles Dumont avait dans sa chambre le portrait de 1). .Nicolas, de Sombrefle, ancien Prieur de Clairmarais et Abbé de Villers, en Brabant, celui de l'Infant Cardinal et celui de Thomas Mokus, Chancelier d'Angleterre, on le voit par Inventaire qui fut dressé après sa mort, par des commissaires déléguas du Conseil d'Artois, accompagnés de Girard, grcflïcr du Conseil prive.

L'écu de Gilles Dumont était de gueules bandé d'azur, avec cette devise indicative des noms du Prélat....

Asccnile in Montent

Les religieux contemporains dont on retrouve les noms sont : — 1). Marc Gilliers, de Saint-Omer, Chapelain de l'Abbaye de Wœstine, mort de la contagion sic , le lo septembre 1636, âgé de \ I ans. — D. Lambert Bouquet, jubilaire, maître de la pêcherie, il fit un livre de plain-chant pour servir aux chantres et le dédia à l'Abbé Bloeme, il mourut l'ancien de la maison, le il septembre 1637, âgé de 71

1 Idem, idem, tom. Il, i>ag. 2-15.

- flist. m" de Cl-ur.. lum. IL 218. — Planche vi, n,J U.

1 6-22 — 1G33 ans et fut inhumé dans le cloître des bienfaiteurs, sous une épitaphe depuis longtemps oubliée. — D. Bkacquakt, d'Aire, bachelier en théologie, directeur des Dames de Wœstinc et receveur; c'était un homme détalent, fort estimé de ses confrères.... 11 eut sa bonne part de suffrages, lors de l'élection de M. Dumonî, en octobre 1 G35, il obtint 10 premières voix et 14 deuxièmes, il mourut le 4 septembre 1638, âgé de 56 ans. — I). Antoine Delei.ois, de Sainl-Omer, (fui fut notice en 1605, il fit son testament pendant son noviciat et légua au monastère une renie de 18 florins, à la charge de chanter à perpétuité pour lui et ses parents, un anniversaire le 14 juillet de chaque année. Il fit faire l'oratoire qui était dans la chapelle des 4 docteurs, sur lequel on lisait ses initiales A. 1). Il mourut le 13 septembre 1638, âgé de '33 ans, proies «le 30. Il fut inhumé dans le cloître du côté des bienfaiteurs, avec une épitaphe. — D. ( i u i ix a u M k Ta v E un i e u , de Saint-Omer, Prieur, mort le 2\ février 1639, âgé de 4i ans, proies de 24. — I). Adiuen Hatte, natif de Neuv ille, mort en ce lieu, le 5 mars 1639, âgé de 43 ans 4.

1 Nêcroloye .le l'ordre rappelé par Ur-itin tic Vis<=ei y . loin. Il' p;»g. :?ôl et loi.