V. — AIMERI

Trois ans après, en 11 ^2, les chanoines de la Trinité ont à leur tête l'abbé Aimeri. Celui-ci donne enfin solution à une cause qui avait été l'occasion de quelques orages dans le cloître sous son préd:cesseur, lorsque contrairement à Tusage et aux bulles, il avait conféré à un chapelain séculier la cure du prieuré de Montournais. i^eut-être l'abbé Aimeri lui-même avait-il fiiit partie de l'opposition alors dirigée par le prieur ?

Les abbés réguliers. — Aimeri 6i

Il avait été sacristain, comme il appert d'une cliarte sans date, mais remontant très probablement à Tabbé André, qui n'est désigné que par l'initiale A... Guillaume Robert prétendait avoir droit i^i des services féodaux de la part de Tabbaye pour les terres de la Savarière, de Pozatet de Geoffroi Béranger, mouvantes de son fief (données jadis par Guillaume de Galart exemptes de charges). 11 exigeait en outre la redevance de deux chapons blancs sur un pré sis au Pin. L'héritier du sire de Galart, après avoir fait h l'abbaye tout le mal possible, est touché de componction, reconnaît son tort, et renonce à toutes ses prétentions. La pièce termine ainsi : « J'ai fait ce don, par le symbole d'un bâton, à Tabbé A..., à qui j'ai demandé pardon, dans la maison de Guillaume Chabot, en présence d'Auchier, prieur. Foulque, prévôt, Aimeri, sacristain; et des laïques Guillaume Chabot, Airaud de Forges, Arbert, notre serviteur, et plusieurs autres. ^>

Aimeri fournit à l'abbaye un des plus longs comme l'un des plus féconds gouvernements. Le rôle des abbés à cette époque semble fort épineux. Aimeri en particulier s'appliqua à revendiquer contre des suzerains ou des vassaux turbulents les droits antérieurement acquis, plutôt qu'à recueillir des donations nouvelles. Vers ii=,6, c'est la possession de l'église de Chanteloup qui est de nouveau contestée, avec le résultat relaté plus haut. C'était sans doute un dernier appel que la lettre suivante :

« Au vénérable G..., cardinal de Saint-Pierre-ès-Liens, l'abbé de Mauléon, son humble serviteur et celui de Sa Sainteté, salut dans le Seigneur. Le rang et la considération dont vous jouissez auprès du Souverain Pontife ne sont pas, vénérable Père, sans nous causer une grande joie. Cette haute influence nous étant bien connue par nous-même et par divers témoignages, nous avons l'espoir d'en faire encore l'expérience. C'est pourquoi nous vous avons envoyé en

62 Chapitre III

toute confiance le porteur des présentes, comptant vous trouver encore, dans l'affaire qui nous occupe à présent, le défenseur et le bon conseiller que nous avons rencontré en vous par le passé. Mais voulant à tout prix ne pas vous causer d'ennui, nous vous supplions seulement avec instance de vouloir bien voir les pièces et diverses écritures et transcriptions de noire procès, et les faire valoir à l'occasion. Si notre église, longtemps dépouillée de son droit, vous devait d'y rentrer enfin, vous en auriez à nos yeux le mérite, et nous en rendrions à Dieu et à vous toutes nos actions de grâces. Adieu. ^>

L'abbé Aimeri, on le voit, n'avait pas avec la cour de Rome que les rapports officiels; mais il s'y était ménagé de puissantes relations, grâce auxquelles sans doute il put obtenir, sinon une solution selon son gré pour Chanteloup, du moins cette précieuse bulle de confirmation générale de iis8, déjà précédemment analysée. Peutêtre lui-même, sa lettre le laisserait entendre, aurait-il eu l'occasion de se présenter en personne à la cour pontificale.

Hn même temps qu'elle reçoit les bénédictions du Saint- Siège, il faut que l'abbaye, non sans qu'il en résulte parfois même des tiraillements intérieurs, défende pied à pied les droits multiples qu'elle tenait déjà de sa situation territoriale et féodale; comme lorsqu'elle reçoit enfin la soumission complète, avec l'engagement de service de Cjeolïroi de Nueil, depuis longtemps en contestation avec elle pour des terres « que son père Aimeri tenait des abbés André et Hugue, contre le gré toutefois et sans le consentement de quelques-uns des chanoines ^>. Ces quelques mots, on le voit, viennent à l'appui du fait insinué plus haut, que les deux précédents abbés eurent parfois le tort, toujours péniblement réparé dans la suite, d'user d'arbitraire dans leurs transactions.

\L\\ 1174, c'est avec haut et puissant seigneur Ebles de

Les abbés réguliers. — Ai me ri b}

Mauléon' qu'il faut lutter pour le droit de noinination au prieuré de Saint-Pierre. La chose était de conséquence : comment concevoir un prieur régulier nommé par d'autres que par son supérieur? Ainsi ne l'entendait pas sire Hbles, d'ailleurs plus expert es choses de guerre qu'es choses d'église, au point de ne pas craindre de se mesurer avec le roi de France. Lui aussi, cédant à des motifs de foi et tout ensemble aux prières de sa femme et des principaux personnages ecclésiastiques du pays, le terrible seigneur Ebles se désiste publiquement en présence de ses vassaux.

Par le fait des prieurés ayant chacun sa dotation propre, dont il a la haute administration temporelle, l'abbé Aimeri se trouve à la tête d'un domaine d'assez vaste étendue, comme l'on peut en juger par les noms cités dans les bulles. Or, aucune transaction d'importance faite par les prieurs forains n'a de valeur que par la sanction de l'abbé. On conçoit par là la complication nécessaire du gouvernement des grandes abbayes comme l'était déjà celle de Mauléon. Nous en avons un exemple dans une charte existant entre mille du même genre, qui ont disparu. Le prieur de Brézé était en procès avec Geoffroi de Grandfont, pour les droits d'usage et de pêche d'un gué (du Thouet?) appelé gué de Bérenger. On s'arrangea d'après l'arbitrage de Guillaume, l'archidiacre de Poitiers, et l'abbé Aimeri approuva et ratifia par lettres scellées de son sceau. Ceci en 1 178.

C'est la dernière fois que nous trouvons le nom de l'abbé Aimeri. Encore ce n'est pas là nécessairement le dernier acte d'un gouvernement qui dure déjà depuis au moins vingt-six ans.

I. Ebles, seigneur de Mauléon, Chàtelaillon, l'ile de Ré, Tallemond et Fontenay (i 137-1180), qui fonda et dota royalement l'abbaye de Notre- Dame de Ré, de l'Ordre de Citeaux. Il lui donna, entre autres, le prieuré fortifié de Sainte-Eulalie de la Flotte, que nous retrouverons plus tard dans le patrimoine de l'abbaye de la Trinité.

64 CbapUre III