chapitre ou petit convent, offices chiustraux

tels que le prévôt, aumônier, sacristain,

prieur claustral, chantre, etc.. formant un

total de 7-^>3(> ' (>' 9''

Les charges montaient à 6.226' 18" 10''

Ce qui donnait un re\enu net de 1.409' 8" H

Il faut joindre à ces doux restes le produit annuel de

sept bénéfices simples, non réunis, et dont

l'abbaye jouissait .• 1" La Magdeleine de la Vachcresse, revenu net . . 961 ' 14*

2* Saint-André de Boisbrémaut 330 '

3" Sainte-Eulalie dt: 1 i Motte (île do Ré) .... 109'

4'» Saint-André de Sourches (par. d'Ambillou, dioc.

d'Angers) 232'

S" Saint-Iacques (Saint-Vincent) de Vaon (par. de

Notre-Dame des Trois-Moutiors) .... 169'

6*^ La Magdeleine (par. de Notre-Dame de Haye) . . 166' 10 =•

7° Saint-Sauveur du Lattay (par. de Mazé, dioc.

d'Angers) 124'

S° 'aint-Lazare de la Vaunoir (par. de Saint-Didier

deCheillé) 326'

Au TOTAL 2.009

D'où il suit que le revenu net de l'abbaye en 1789 se montait à 6. s 78 livres 3 sols 7 deniers.

A vrai dire, il n'y avait pas là une opulence extraordinaire. L'Assemblée Constituante put en juger, avant de procéder h la confiscation de ce patrimoine constitué par les aumônes de vingt générations de chrétiens.

La Révolution allait vite en besogne. En moins d'un an elle avait détruit tout l'organisme de l'ancienne France. Pour ce qui nous occupe, les Ordres religieux étaient déclarés dissous et leurs biens confisqués et mis en vente par la nation sous le nom de biens nationaux.

Jusqu'ici les populations rurales du Bocage poitevin, pro-

1^6 Chapitre V

fondement attachées aux traditions religieuses et monarchiques, avaient accueilli avec défiance les premiers exploits du régime nouveau. La défiance se changea en révolte ouverte lorsque, en janvier (791, les administrateurs de Châtillon, devenu chef-lieu de district dans la nouvelle division du territoire, annoncèrent les premières ventes de biens nationaux'.

Qiiatre-vingts paysans de Saint-Aubin se portèrent sur Châtillon, se déclarant décidés à s'opposer par la force à ces actes de brigandage. Le district, effrayé de tels symptômes, dut requérir la protection de 60 hommes du régiment de Royal-Lorraine et de près de 200 gardes nationaux.

De fait on dut surseoir à la vente des biens de l'abbaye'. Le compte rendu du directoire des Deux-Sèvres pour 1791 ' déclare ne pouvoir fournir aucune donnée à ce sujet. L'année suivante, le directoire proposait d'établir dans les bâtiments claustraux une filature de coton ou une manufacture de toiles de Cholet, en donnant pour raison que ns cet édifice, vaste, en bon air et en bon état, resterait en pure perte, n'ayant aucun établissement dans cette ville (le district avait été transféré à Bressuire) ; ceux qui l'achèteraient ne paieraient pas la valeur des matériaux ^>.

Mais au milieu de l'agitation toujours croissante autour d'eux, dépossédés du dernier asile de leur vie religieuse, que devenaient les chanoines de l'abbaye de la Trinité? ils restaient au nombre de cinq seulement, leurs confrères étant disséminés pour la plupart dans les prieurés-cures : Dom

1. Cf. Un canton dit Bocage Vendéen, par M"*' de (Chabot, p. 8.

2. On ne trouve guère d'actes de \entes de maisons et terres de l'abbaye avant l'an VI, l'an VIll et l'an IX, c'est-à-dire après les ravages et les incendies de la Grand'Guerre. Les acquéreurs sont presque toujours des étrangers et des fonctionnaires. (Arch. départ, de Niort, Q. 68 et 80.)

3. Compte rendu pnr te directoire dit département des Deux-Sèvres au conseil du département. — Niort, Lefranc-Elies, 1792.