Neuslria pia, p. o

S8 l'abbaye de NOTBE-DAME de GRESTAIN n

Les chroniqueurs atteslent que les ducs de Normandie ont exercé un pouvoir absolu surles évêques, les abbés et le clergé.

L'abbé Raoul figure sur les registres de l'abbaye de Fécamp, au 3 des ides de mai, la 3^ année du pontificat du pape Célestin III (13 mai 1192) i.

Le même pape, la septième année de son pontificat qui correspond à l'an 1197, adressa à Raoul, abbé de Grestain, une bulle portant confirmation pour lui et ses religieux des églises Saint-Ouën de Grestain, de Notre-Dame et de Saint-Léonard de Ilonfleur. Ce document est conservé aux archives départementales de l'Eure -. Nous en reproduisons le texte plus loin 'K

Au xvii^ siècle, il s'est élevé une question difficile et importante, c'était de savoir le degré de confiance qu'on devait accorder à la bulle de Célestin III, en d'autres termes le document était-il authentique? Nous mentionnons le jugement qui a été porté sur cette pièce, mais sans le prendre à notre compte. Dans une afîaire soumise au Conseil du roi, vers 1676, et relative au patronage des églises Notre-Dame et Saint-Léonard de Honfleur, — que Grestain réclamait et que l'évéque de Lisieux prétendait lui appartenir, — les religieux produisirent la bulle papale ; leurs adversaires en nièrent la valeur. Pour justifier cet argument l'avocat du demandeur fit valoir les raisons suivantes: « L'inspection de la pièce, celle du parchemin, de l'écriture, des caractères modernes et du sceau qui était tout neuf et nouvellement fabriqué. Une preuve plus forte, ajoutait-il. était que le nom de lévêque n'y était pas déclaré, or c est une maxime que le pape ne parle jamais d'un évéque sans le désigner '*. » On ne croit pas qu'à celte occasion il ait