FONDATION DE N.-D. DU LAC

à Bellefontaine. Voyant dans la Nouvelle-France l’agriculture encore à son début, et d'immenses terrains qui ne demandaient pour produire que des mains habiles, et persévérantes à les remuer et à les rendre fertiles, il conçut, ou plutôt Dieu lui inspira l’idée d’y implanter une colonie de Cisterciens qui, par leur expérience et leurs connaissances pratiques, ne contribueraient pas moins au progrès de l’agriculture que, par leur vie austère et laborieuse, au développement encore plus nécessaire de l'esprit de prière et de sacrifice. -

Cette pensée le suivait partout, et, lorsque les rares loisirs de son ministère paroissial lu permettaient de venir prendre quelques jours de repos à la maison de campagne des Sulpiciens à Oka, il dirigeait souvent ses promenades solitaires sur le chemin qui conduit à Saint-Eustache, et, en considérant l’immense étendue de terres incultes qui longent le lac des Deux-Montagnes, il se disait : “Comme ce site et ces terres conviendraient bien aux Trappistes !” Il s’en ouvrit à plusieurs de ses confrères qui entrèrent dans ses vues. Plusieurs fois dans ses voyages en France, il lui arriva de communiquer ses projets au Révérend Père Abbé de Bellefontaine, Dom Jean-Marie Chouteau. Mais une fondation en pays si lointain, le peu de religieux dont le digne abbé disposait, et les difficultés de tout senre qui se présentaient à son esprit, le faisaient hésiter.

Les choses en restèrent là pendant plusieurs années. ;

L’heure de Dieu, toutefois, n’allait pas tarder à sonner, qui précipitait, au moment où l’on s'y attendait le moins, la réalisation des vœux de son serviteur, Le Gouvernement français, dans les