XII INTRODUCTION

Après Geoffroy de Vigeois, le meilleur chroniqueur de l'abbaye est un de ses bibliothécaires, Bernard Itier^'\ Né en 1 163, il entra dés Tâge de quatorze ans comme novice à Saint-Martial; il fut successivement nommé diacre en 1185, prêtre en 1189, sacristain, puis sous-bibHothécaire en 1204. A la mort de son supérieur, Pierre de Verteuil, il fut nommé bibliothécaire en chef et mourut le 25 janvier 1225, laissant une foule de notes historiques éparses sur les marges d'un antiphonaire du xi^ siècle, dont la notation était démodée ^^\ Ces notes, dont l'ensemble forme une chronique intéressante, sont originales depuis 1183 et écrites au jour le jour ^^\ Pour la période antérieure, elles sont empruntées presque exclusivement à Adémar de Chabannes et à Geoffroy de Vigeois.

L'œuvre de Bernard hier fut continuée après sa mort par deux de ses successeurs, Etienne de Salvanniec et Hélie du BreuiK qui la conduisirent jusqu'en l'année 1297 ^'^^ Mais différents moines de l'abbaye composèrent concurremment de petites annales, rédigées les unes en latin, les autres en langue vulgaire, et ne présentant quelque intérêt que jusqu'au xiv^ siècle ^''\ A partir de cette époque, les sources narratives intéressant l'histoire du monastère deviennent fort rares, et c'est à peine si nous avons pu trouver quelques renseignements utiles dans les chroniques de Gérard de

seulement (Bibl. Nat., ms. lat. 5452) ; encore est-il très incomplet. Il n'existe en outre, à notre connaissance, que deux manuscrits du xvi* siècle (ihid., ms. lat. 13894 et 13895) et plusieurs copies modernes (notamment ibid., ms. de Duchesne, n» 106; et Arch. dép. de la Haute- Vienne, liasse H. 9162).

1. Voir sur la vie de Bernard hier la notice de M. Duplès-Agier, en tête de son édition des Chroniques de Saint-Martial y p. X et ss.

2. Ce manuscrit est conservé aujourd'hui à la Bibl. Nat., fonds latin, n» 1338.

3 . Des extraits de la Chronique de Bernard hier ont été publiés dans le Recueil des Histor. de Francey t. XII, p. 453, XVIII, p. 223 et 798, XXI, p. 757, et dans les Mouum. Gcrman, Instar. ScriptoreSy t. XXVI, p. 453. Elle a été éditée in extenso par M. Duplès-Agier dans ses Chroniques de Saint-Martialy p. 28 et ss.

4. Voir, sur les continuations de la chronique de Bernard hier, la préface de M. Duplès- Agier dans ses Cltroniques de Saint-Martial, p. XLViii et ss.