N° 51. — GUÉRISON D'UN PARALYTIQUE PAR SAINT PIERRE

Après l'ascension du Sauveur, Pierre et Jean montaient au temple pour prier; ils trouvèrent à la porte Speciosa un paralytique de naissance qui leur demanda l'aumône. Pierre lui dit : je n'ai ni or ni argent, mais ce que j'ai je te le donne ; au nom de Jésus de Nazareth, lève-toi et marche; et, lui saisissant le bras, l'apôtre guérit et renvoya l'infirme.

Figure 143 Figure 144

Face septentrionale Face orientale

Le bruit du prodige se répandant et cinq mille hommes s'étant convertis, le grand prêtre Anne fit appeler les disciples du Christ devant son tribunal sous prétexte qu'ils pouvaient occasionner une émeute. Le chef des apôtres déclara hardiment que le paralytique avait été guéri au nom de Jésus, qui est la pierre choisie dont parlent les prophètes, la pierre angulaire, la pierre fondamentale de l'édifice (1).

Ces scènes, sur le chapiteau, ne se déroulent pas les unes à la suite des autres. 11 faut examiner d'abord les faces nord et ouest, et ensuite celles de l'est et du sud.

Face septentrionale. Le monogramme du nom de Jésus se trouve gravé au milieu du chapiteau pour rappeler que c'est au nom du Sauveur que va s'opérer le miracle. Ce monogramme est reproduit d'une façon inusitée et se compose d'un I, d'un H dont l'une des hastes se prolonge en forme de croix, d'un S et d'un O renfermé dans la lettre H.

(1) Actus apostolorum, c. III et IV.

A droite du spectateur se trouve saint Jean, ayant la main droite levée à la hauteur de la poitrine et tenant de la gauche un livre sur la couverture duquel est tracé un X, le monogramme le plus simple du nom grec de Christ, X[pi<rroç]. Vient ensuite saint Pierre désigné par l'inscription PETR[îi]S, gravée verticalement à la hauteur du nimbe qui entoure sa tête.

Face occidentale. Le chef des apôtres, nimbé, prend le paralytique, CLAVD[z<s], par la main droite, le lève et lui commande de marcher. Ce dernier est à côté de la porte du temple de Jérusalem, I H ER [ «sa] L[e] M ; le nom est inscrit sur un petit édifice attenant à la porte, et cette porte mérite bien d'être appelée la Belle-Porte (ad portam templi quae dicitur Speciosa), car, flanquée de tourelles et surmontée de créneaux, elle est d'une grande richesse de construction.

Le miracle s'est opéré et un des témoins de ce prodige, placé à l'angle sud-ouest, sonne dans une corne pour l'annoncer à la multitude.

Face méridionale. Un personnage est représenté sur le milieu de cette face portant dans ses bras une énorme pierre angulaire afin de rappeler la réponse de l'apôtre au grand-prêtre.

Face orientale. Sur cette face figure le tribunal du sanhédrin. Le grand pontife Anne est assis au milieu de la foule, soulevant son manteau de la main gauche.

Observations. — Nous avons dit que la lettre X, gravée sur la couverture du livre que tient saint Jean, est le monogramme abrégé du nom du Christ. On en trouve de nombreux exemples sur les monuments figurés, et Julien l'Apostat, en parlant de son hostilité contre le christianisme, disait qu'il faisait la guerre au X (i). Au revers de quelques médailles impériales, à partir de Valentinien, père de Valens, cette lettre tient souvent la place du monogramme sur la draperie du labarum (2).

(1) Misop., pp. 91 et i i 1, édit. Paris, 1583, cité par l'abbé Martigny, Dict. des anliq. chrét., p. 477.

(2) Cohen, Description histor. des monnaies frappées dans l'empire romain, t. VI, pp. 401, n. 53 et 70.

Face occidentale

Face méridionale