N° 31. — LAZARE ET LE MAUVAIS RICHE

La touchante parabole de Lazare, racontée par saint Luc au paragraphe 4 du chapitre XVIe, est ici représentée.

Face septentrionale. A l'angle de droite s'élève l'opulente maison du riche ; lui-même est assis à une table recouverte d'une riche nappe sur laquelle s'étalent les pains et les mets servis pour le festin. A sa droite figurent une femme et un serviteur tenant un vase destiné probablement à contenir du vin. Des chiens se nourrissent des miettes qui tombent; deux autres lèchent les ulcères de Lazare, représenté nu et étendu à terre dans l'angle nord-ouest. Trois mots, dont deux font connaître les personnages, sont gravés sur cette face : DIVES — [paup\ER (ou [mz.slER) — LAZARVS. Cette face est malheureusement dans un bien mauvais état de conservation.

Face occidentale. Lazare, allongé sur son grabat, rend le dernier soupir. Un ange, ailé et nimbé, se penche vers lui et reçoit son âme qui s'échappe de sa bouche sous la forme d'un petit enfant nu, aujourd'hui complètement mutilé. Un second ange va la prendre, à son tour, pour la porter au ciel dans le sein d'Abraham.

Face orientale. A l'angle nord-est du chapiteau, un personnage tient entre ses mains l'âme du mauvais riche, sous la forme d'une énorme tête humaine séparée du reste du corps, et la remet au démon de la gourmandise. L'Esprit malin est reconnaissable à

son embonpoint, à la queue de porc qui se redresse en se tortillant au bas de l'échiné et à ses ailes de chauves-souris. Des lettres disséminées sur cette face doivent donner l'explication du sujet : D\\vitts] A [m"] M A El?

Face méridionale. Le vieux patriarche Abraham, nimbé, mais les pieds chaussés, est assis sur un trône recouvert d'un coussin. Il tient, pressé avec effusion contre sa poitrine, l'àme du bienheureux Lazare que vient de lui remettre l'ange. Une inscription relate cette scène : [a]NIME (pour animctm) T[enel] ABRA[/i]AM.

A sa gauche, un démon est venu prendre l'àme du mauvais riche, simulée cette fois par le corps d'un enfant, et lui montre cette scène touchante, pour augmenter ses regrets.

Tailloir. Sur la partie plate du tailloir sont gravées ces paroles du psalmislc (1. LUI, v. 1 et 2).

D[eu]S IN NOMINE TVO SA[/]VV[m]

ME FAC ET IN VIRTV TE TVA IVDICA ME : D[eu]S [e]X SAVDI ORACIONEM [mcam]

Au-dessous de cette inscription figure une série de têtes d'anges ailées et nimbées.

Observations. — Sur ce chapiteau, Abraham est représenté les pieds chaussés. Dans l'Eglise latine, la nudité des pieds, nous l'avons déjà dit, est presque toujours un attribut exclusif de la Divinité, des anges et des apôtres. Dans l'Eglise grecque, on l'accorde assez souvent aux patriarches et aux prophètes. Sur une peinture murale du réfectoire

de Sainte-Laure, au mont Athos, Abraham, Isaac et Jacob sont dessinés avec les pieds nus(i). En décrivant le portail de l'église, nous constaterons qu'Abraham et les vingtquatre vieillards de l'Apocalypse sont aussi représentés les pieds nus.