SCÈNE VIII PAUL, JEAN

PAUL

Ils sont fous de prendre ainsi les choses au tragique. C'est très heureux, ce qui vient d'arriver.

J EAN.

Très heureux... Ta exagères peut-être.

PAUL

Pas du tout, j'aime mieux les Scott à Longueval que les Gallard... Larnac leur reproche de dépenser follement leur argent. 11 n'est jamais fou de dépenser son argent... Ce qui est fou, c'est de le garder I

JEAN

Alors tu es joliment sage !

PAUL

Mais certainement... Tu verras dans le pays ce mouvement... cejapngc... Des voitures à quatre chevaux... des rallye paper... des chasses à courre... Ce qu'on l'amusera!...

ACTK PREMIER. Î5

JEAN

Tu ne penses qu'à cela : l'amuser...

pàm .

I ! c'est encore ce qu'il y a do moins ennuyeux dans la vie... Et puis des fêtes comme celles de Paris, où on verra madame Scott décolletée... Oh ! tu n'as pas tu ses épaules!... Ça vaut le voyage,.. Il n'y a rien de mieux à Paris pour le moment... Moi, quand je les ai ▼ues, j'ai été frappé du coup de foudre... Du reste c'est toujours comme ça que je suis frappé, moi !

JEAN

Ah!

PAUL

Toujours... Mais tu nus pas l'air de... Je parie que tu ne sais pas seulement ce que c'est que le coup de foudre?

JEAN

Ma foi, non ! Je ne le sais pas, ou plutôt je le sais incomplètement.

PAUL

J'en étais sur... Mais qu'est-ce qu'on vous apprend donc maintenant à l'École polytechnique? Eh bienl... lo coup de foudre, mon cher, c'est un choc

JEAN

♦e savais déjà cela.

PAUL

Oh ! mais pas un choc comme lu l'entends... B09, un choc au cœur!... On ne pense à rien... on est à pied ou A cheval, au bal ou en chemin de fer, à Chicago ou à Bougival, sur la crête d'une vague ou chez le p;i lissier... quand tout à coup on .se trouve en face d'une femme qu'on n'a jamais vue, qu'on ne connaît pas,

dont on ignore jusqu'à l'existence! Soudain vos yeux se croisent, et de cette rencontre jaillit J'étincelle, l 'étincelle électrique qui, en une seconde, vous frappe et vous laisse sur la place muet, inconscient, foudroyé... idiot!... Tu n'as jamais ressenti ça, toi?

JEAN

Moi, jamais !

PAUL

Eh bien ! tu peux être tranquille, mon bon homme. Cela t'arrivera tout comme aux autres...

JEAN, riant.

Vraiment !

PAUL

Oui ! tu as beau te croire invulnérable... Le coup de foudre, un beau jour, percera ton dolman d'artilleur... et frappé en plein cœur, tu seras forcé de désarmer ta batterie, mon lieutenant, et de te rendre à discrétion comme les camarades !

JEAN

Tu es fou !... Et ta mère qui te croit devenu sérieux !...

PAUL

Maman me croit sérieux? Oh ! pas de bêtises ! Qu'estce que je lui ai fait?

JEAN

Il parait que tu prends goût à l'agriculture... et que tu es allé six fois en huit jours à la Rozeraie, où on faisait des expériences de charrues. C'est pour cela qu'elle voulait t 'acheter la ferme.

PAUL, riant.

Oh!... laisse-moi rire!... Et ma pauvre maman que je croyais clairvoyante ! Mais, malheureux, ce que