ACTE DEUXIÈME. M
MADAME DB LAVARDENS
Ott>... certes... Et tu la connais bien... C'est miss Beltins.
Mfss Bettina! Mais maman, c'est impossible.
MADAME DE LAVARDENS
Impossible! Et pourquoi ça?
PAUL, MtbamMé.
Parce que... parce que... (a p*rt.) Eh bien! elle tombe bien, maman...
MADAME DE LAVARDENS
Voyons, Paul:... Tu n'as Jonc pas observé ma vie depuis deux mois! Tu n'a pas deviné dans quel but je i •■ \ me suis attachée, soudée à ces dames, au point de leur ; *-
devenir indispensable.
PAUL
Ces daines sont charmantes, et j'ai pensé que cela suffisait...
MADAME DB LAVARDENS
Oui-dà... Je raffollo de mon intérieur, et je cours S K* sT*f' toute la journée pour elles les brocanteurs et les bric- K^^ à-brac; je déteste les paysans, et je leur organise des fêles; j'adore me coucher de bonne heure — depuis la République —et je passe ma nuit au bal;... j'ai horreur des coups de fusil, et je fais tirer des feux d'artiiico!... Eh bien! pourquoi cette métamorphose... cette révolution?... Pour toi... rien que pour toi! Allons! résigne- , toi donc au bonheur que je te mijote. Tends les mains et avance le cou. Les menottes que je te forme sont en or, et le collier est fait des plus beaux diamants d'Amérique.
PAUL
Maman, certainement, tu es la meilleure des mères... mais je ne suis pas encore fait pour le mariage...
MADAME DE LAVARDENS
Ah! vraiment!... Eh bien! pourtant tu te marieras! sinon tu verras ce qu'elle deviendra, la meilleure des mères! Ah! mais!
PAUL, effrayé.
Tu me fais peur; je ne t'ai jamais vue comme ça... J'ai besoin de prendre quelque chose... (on plateau a été
laissé sur la console ; il prend sur ce plateau un verre de Tin de Champagne et
boit.) Alors, vrai, tu ferais des méchancetés à ton « fieu » I
MADAME DE LAVARDENS
Ah! c'est fort simple... Tu m'as remis hier ta situation exacte, que je t'avais demandée, n'est-ce pas?
PAUL
Oui, maman... J'ai déposé mon bilan entre tes mains... C'est une affaire de trois cent mille... quatre cents, avec le mobilier de Nini Tambour... Tu sais, tu la trouvais très gentille, Nini Tambour... C'est celle deLarnac.
MADAME DE LAVARDENS, complaisamment.
Pauvre Larnac!... Le faitest que tu la lui as joliment souff... (changement de ton.) Eh bien, mon garçon, ne compte plus sur moi...
PAUL
Comment ne plus... Qu'est-ce que tu dis?... Tu m'as donné un coup là...
Il reprend un Terre à*> Champagne.
MADAME DE LAVARDENS
Et puis, iti ms, ta pension!...
Mes quinze cents louis... Qu'est-ce que tu veux que l'on fasse avec cela? c'est la gène!...
4CTB DEUXIÈME. M
MADAME DE LAVARDENS
h!b( 6Ue le gêne... Eh bien! jo te la supprime!... PAUL,
Hein?
MADAME DE LAYARDENS.
Tu vivras ici toute l'année, nourri, logé, habillé...
PAUL
C'est ca... le blanchissage... et un litre de vin par jour, comme mon valet de chambre, n'est-ce pas?
MADAME DE LAVARDENS
Dame!
PAUL
Mais c'est de la barbarie, maman?
MADAME DE LAVARDENS
Alors... obéis-moi... Épouse...
PAUL
Épouser... Brrr!
MADAME DE LAVARDENS
Tu es, ma foi, bien à plaindre!... Une enfant adorable... qu'on prendrait sans le sou... et qui a vingt millions de dot... Et puis, la mine là-bas, qui marche toujours...
PAUL, commentant à m grUer très léfcrtment.
C'est le cas de dire: On l'épouserait rien que pour sa mine.
Drtt.
MADAME DE LAVARDENS
As-tu de l'esprit? (eue rcmbr«»K.}Et cette grande fortune, j'en suis sûre, tu sauras très bien la gérer...
PAUL, • put.
La digérer, mémel
MADAME DE LAVARDENS
Voyons, je ne te demande qu'une chose? c'est de vouloir plaire... et tu plairas, joli monstre 1
PAUL, faiblissant.
#^Avv Alors, il faut que je m'immole...
MADAME DE LAVARDENS
Le terrain est tout préparé... madame Scott, la sœur, est avec nous.
PAUL, tout à coup.
Avec nous... ce n'est pas possible!
MADAME DE LAVARDENS
Pourquoi?
Voyons, tu es une vraie maman... là, une mère moderne... (se reprenant.) modMe; je n'ai pas de secret pour toi!
MADAME DE LAVARDENS
Eh bien?
PAUL
fih bien! c'est l'autre que j'aime!
MADAME DE LAVARDENS
L'autre?
PAUL
Oui, madame Scott.
MADAME DE LAVARDENS
Tais-toi !
PAUL
J'ai longtemps flotté, mais aujourd'hui jo suis fixé!
MADAME DE LAVARDENS
m Une femme mariée!... et tu oses me dire ça, à moi?
