M L'ABBÉ CONSTANTIN

JEAN

Oui... très gentil... mademoiselle... Seulement, je ne le distingue pas très nettement de M. Turner...

BETTINA

Comment cela ?

JEAN

C'est que la caractéristique de ces jolis danseurs... est de n'en point avoir... Ils se ressemblent tous... C'est à croire qu'avec un grand col à petite cassure, deux épingles à tête de perle, fichées dans une cravate blanche, un gardénia à la boutonnière et une paire de souliers à la poulaine, on en pourrait fabriquer sur commande des centaines et des milliers... comme des gaufres...

Ah ça ! mais... monsieur Jean, vous êtes très méchant...

JEAN

Moi, mademoiselle...

BETTINA

On croirait entendre M. de Larnac... Personne ne trouve grâce devant vous... Après la danse, les danseurs...

JEAN

En effet... Je vous demande pardon de ma sottise... mademoiselle... Il sied mal à un pauvre lieutenant comme moi. de critiquer à tort et à travers... des jeunes gens dont le nom, la situation... Pardon!

Il lui rend' le carnet, et remonte à droite avec un petit mouvement de rage. BETTINA, à pi », lui prlmt dan> le dos à mi-Toix.

Pauvre garçon... C'est parce qu'ils m'entourent que vous les détestez!... Mais dites- le donc!...

JEAN, «rce résolution.

Ah!... Plutôt que de venir au bal, je ferais mieux de m'occuper de mes préparatifs de départ.

ACTB DEUXlfcMK. 75

BETTIN V.

Comment, vous partez? Décidément?..,

JEAN

Ce matin, à cinq heures... L'ordre est arrivé... Pour vingt jours, oui, mademoiselle! Nous allons aux écoles à feu, au camp de Cercottes,..

BETTIN A, tTee abandon. wv^kI^^

Vingt jour-. . Comme c'est long 1... (se reprenant.) Loin de votre parrain, de vos amis...

JEAN

Pour nous, il faut que le régiment remplace tout cela...

BETTINA

Vous nous donnerez de vos nouvelles, n'est-ce pas?

JEAN

Oh! certainement, mademoiselle!

BETTINA

Voyons, avant de partir, voulez-vous que je vous raccommode avec la danse?... Tenez, je vais faire un gros mensonge. Voici M. de Lavardens qui me cherche pour m'invitrr... Je vais lui répondre que je vous ai promis cette valse Voulez-vous, dites?

JEAN, l»lUnt contra lol-t

Excusez-moi, mademoiselle, je ne sais comment vous remerci' r... Mais je n'ai vraiment que le temps de faire mes préparatifs... Et puis, je vous l'ai dit, je suis... gauche'.... Excusez-moi...

Il remonta et rencontre madame de Larardene qu'il taise. BETTINA, à part.

Àb ! c'est trop fort...