ACTE TROISIÈME

JE AS, iroU beau, comm kNlMi 4e lul-»4n».

Oui... je tous aime.

BBTTINA.

Je le savais bien, mais j'avais besoin de l'entendre.de me le faire dire. . Et maintenant, Jean, je vous en conjure, ne prononcez plus un seul mot. Je ne pourrais vous dire ce qu<- je tiens absolument à vous dire, (jcm

rtoetioe, »:lo continue iree an enjouement un p*u forcé.) Mon Dieu.

monsieur le curé, je ne vous accuse certainement pas de ce qui est arrivé, mais pourtant tout cela est un peu... votre faute!

l'abbé.

Ha faute, mademoiselle! (a ptn.) Elle aussi l

BBTTINA.

Oui, votre faute. Je suis certaine que vous avez dit à M. Jean beaucoup de bien de moi... beaucoup trop... Sans cela, peut être, n aurait-il pas songé... El on môme temps, à moi, vous me disiez beaucoup de bien de lui... pas trop, non... mais enfin, beaucoup!... Alors, moi, j'avais tant de confiance en vous qu»- j'ai commencé à le regarder avec un peu plus d'attention, à le comparer avec tous ceux qui. depuis un an. avaient demandé ma main Et il m'a paru qu'il leur était, de toute manière, absolument supérieur. Enfin, il est arrivé qu'un certain jour, ou plutôt une certaine nuit, que je me rappellerai toujours, je me suis aperçue que, moi aussi, je... (moorimm de Jean ) Jean, écoutez-moi. Je ne veux pas d'une réponse arrachée à votre émotion... Si vous devez

j»ouser, je ne veux pas que ce soit seulement amour, je veux que ce soit aussi par raison... Je sais à quoi je m'engagerais en devenant votre femme; je con-

nais votre vie, je sais par quel saint souvenir vous êtes soldat, je sais quels devoirs, quels sacrifices vous pouvez entrevoir dans l'avenir.,. Jean, n'en doutez pas, je ne vous détournerai d'aucun de ces devoirs, d'aucun de ces sacrifices. Jamais, entendez-vous bien, jamais je ne vous demanderai d'abandonner votre carrière... Je vous aime... et je vous veux tel que vous êtes... Quand je pourrai vous suivre, je vous suivrai. Partout où vous serez, sera mon bonheur. Et si le jour arrive où vous devrez partir seul., eh bien! ce jour-là, Jean, je vous promets d'avoir du courage, pour ne pas vous enlever votre courage, à vous... Et maintenant, monsieur le curé, ce n'est pas à lui que je m'adresse; je veux que ce soit vous qui me répondiez... dites! S'il m'aime et s'il me sent digne de lui., ne doit-il pas accepter d'être mon mari?

Jean, épouse-la... C'est ton devoir, et ce sera ton bonheur.

BETTINA, se jetant dans ses bras.

Ah! monsieur le CUré!... (ftelovant la tête, très anxieuse, et

désignant Jean.) Mais lui, lui! il ne dit rien.

JEAN, éclatant.

Ah! je n'ai plus la force de lutter!... Tout mon orgueil s'humilie; et en vous le sacrifiant, je vous prouve que vous m'êtes plus chère que tout au monde.

ACTK TIlOlSIÈMB. 119