CHAPITRE X

sait contre eux île temps eii temps, et ils n'eussent eu garde de vouloir diminuer la puissance d'un prince qui l'eût employée tout entière à les maintenir dans leurs possessions actuelles.

« Sans ces nouvelles entreprises de Louis XIV, les souverains n'eussent jamais pris à Augsbourg la résolution de dépenser cent millions d'onces d'argent contre nous. Ainsi, par notre modération et par notre désarmement, nous leur eussions prouvé que désormais nous voulions vivre en paix avec eux, et songer uniquement à raccommoder nos affaires, à payer nos dettes et à améliorer l'intérieur de l'État et notre commerce; mais l'intérêt de Lou vois était de faire recommencer la guerre.

« 11 y a plus : c'est que, ces deux places prises contre la foi des traités ayant fait regarder le roi par toute l'Europe comme un prince d'une ambition sans bornes, ses voisins ne pouvaient, ce semble, s'assembler en trop grand nombre et s'unir trop étroitement entre eux pour lui ôler enfin le pouvoir de leur nuire désormais. C'est proprement la prise de Luxembourg et de Strasbourg qui ont achevé de gâter parmi nos voisins la réputation du roi...

« Pareils malheurs arriveront toujours tant que les rois seront mal élevés, faut que les trois sortes d'affaires, la négociation, le commerce maritime, la guerre de terre et de mer, ne seront point données a un même ministre selon le système du gouvernement du Dauphin duc de Bourgogne, i

En 1711, mort du Dauphin. L'auteur des Annales fait son éloge d'une manière assez piquante eu passant en revue tout ce que Louis XIV faisait et que sou successeur n'aurait pas fait.

« La mort du premier Dauphin n'apporta aucun changement sensible ni dans le Conseil ni dans les affaires publiques. Il ne se mêlait de rien, quoiqu'il eût cinquante ans. H était bon, indulgent, patient, très-respectueux pour le roi, grand chasseur, peu d'intelligence et peu d'application pour les affaires, doux, égal, homme d'habitude, point capricieux, aimant la bonne chère, parlant peu, incapable de débauches,

sans aucune ambition; il avait tout le bon et tout le mauvais de la paresse.

« C'eût été un voisin fort tranquille; il jl'eût jamais fait la guerre de 1667 contre l'Espagne, ni celle de 1672 contre les Hollandais ; ni par conséquent celle de 1 684 -, ainsi ses voisins n'eussent jamais fait contre lui la fameuse ligue d'Âugsbourg en 4688 comme contre un voisin inquiet et ambitieux; ainsi il n'aurait point eu la guerre de 1689 contre tant d'ennemis.

« Ce qu'il y aurait eu de plus glorieux pour lui, c'est que» le supposant roi de France à trente ans, ayant donné des preuves de sa douceur, de sa patience, de sa modération, de sa justice à ses voisins depuis 1691 jusqu'en 1700, lorsque le roi d'Espagne Charles II en mourant appela le duc d'Anjou son fils par son testament à sa succession, les Hollandais, les Anglais, les Italiens ni les princes allemands, excepté l'empereur, ne se seraient jamais résolus à faire une dépense immense pour donner celte couronne à l'archiduc au préjudice du testament du roi d'Espagne et de la tranquillité de l'Europe, parce qu'ils n'auraient jamais rien eu à craindre d'un voisin qui avait'pour principal but de se conserver par la voie de l'arbitrage lui et ses voisins dans la plus grande tranquillité.

« De là il suit que, sous son règne, les Français n'auraient point été accablés d'impôts, que l'État n'aurait point fait des dettes immenses qui ont forcé le gouvernement à faire plusieurs fois diverses espèces de banqueroutes générales à ses créanciers.

« De là il suit que notre nation n'aurait point été durant cinquante ans l'objet de la haine et de l'aversion de toutes les autres nations de l'Europe, nous en eussions été au contraire fort aimés. Nous serions devenus beaucoup plus riches, et nous aurions un nombre immense de compatriotes de toute condition, que nous avons perdus dans toutes ces guerres et par la révocation de l'éditde Nantes contre les calvinistes.

<i Notre commerce maritime et le commerce intérieur auraient fait un beaucoup plus grand progrès. Nous aurions plus