CHAPITRE V

SOMMAIRE

I. Avantages que doit produire l'agrandissement continuel de la capitale d'un r État. — II. Utilité des dénombrements. — III. Projets pour rendre les cbe- [ mins praticables en hiver. — IV. Projet pour renfermer les mendiants.

Les grandes capitales sont-elles favorables où nuisibles à la e prospérité des États? En d'autres ternies, doit-on souhaiter) 5 qu'il se forme de grandes aglomérations d'hommes, ou vaut-il mieux que la population demeure disséminée? Cette question, j qui a été remise, il y a quelque temps, à l'ordre du jour, à pro- , pos du phénomène de l'émigration croissante des habitants dea j campagnes vers les villes, cette question était déjà agitée au dix-septième et au dix-huitième siècle. Nous avons vu que Rousseau, partageant à cet égard le préjugé généralement ré-l pandu, croyait que les grandes capitales appauvrissent et dépeuplent les États. (Voir p. 102.) L'abbé de Saint-Pierre, qui avait — on a dû s'en apercevoir déjà — beaucoup plus d'esprit d'observation et de jugement que son illustre abréviateur, se prononce, au contraire, en faveur des grandes capitales, et* il donne, à l'appui de sa manière de voir, différentes raisons, j les unes solides, les autres simplement ingénieuses. Il s'attache' surtout à démontrer une proposition, qui paraîtra encore pa~ railoxale à bien des gens, quoiqu'elle renferme, à coup sur, beaucoup plus de vérité que de paradoxe, savoir « que les