CHAPITRE V

tés, et d'ailleurs, « pour plus grande sûreté von Ire les ré vol tes, il

serait facile au roi d'avoir aux différentes avenues, à deux lieues

de distance en distance de la rivière de la capitale, et sur les

grandes routes, plusieurs petits camps fortifiés avec des casernes

et des canons. » Voilà les fortifications de Paris, prévues et

conseillées par l'apôtre de la paix perpétuelle; nous n'avons pas

besoin d'ajouter que les événements ont singulièrement démenti,

en ce qui concerne la « sûreté » que présentent les grandes

capitales avec ou sans fortifications, les prévisions du bon

abbé.

Second avantage : Plus la capitale sera soumise, plus les provinces seront soumises. Soit! mais les grandes capitales sont-elles plus soumises que les petites? Voilà ce qui demeure douteux.

Troisième avantage : Plus de sûreté contre les guerres étrangères. Les grandes ressources concentrées dans une capitale permettent d'opposer plus promplement des troupes à 111:2 armée d'invasion, et € l'on sait qu'à la guerre, le reste étant égal, c'est presque toujours la célérité à attaquer qui décide la victoire. »

Quatrième avantage. Le progrès de la raison et des connaissances utiles en sera beaucoup plus grand. L'auteur le démontre par les raisons déjà exposées dans les notions préliminaires, mais en insistant encore sur l'utilité des sciences et leur prompte communication.

a Les hommes habiles, ajoute-t-il, sont comme des flambeaux qui portent la lumière parmi le peuple. Ainsi, plus il y a de ces flambeaux, et plus ils sont lumineux, plus aussi le peuple en est éclairé. Il arrive même souvent que les sciences curieuses ne laissent pas d'ouvrir l'esprit sur les matières les plus importantes.

f II y a trois choses à désirer dans une science. La première est sa grande utilité par rapport à la société; la seconde est le grand nombre de vérités qui y sont démontrées; k troisième

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est la meilleure mûLljode de démuiiLj'LT Bl de prouver «s \i-

rilés.

(i II arrive i|iil-Ii|iiuIuîs que, lorsque ces vérités sont peu iuiportantes, la méthode Je la preuve ou de la déinoiislraliuii m trouve plus utile que les vérités mêmes, comme dans la géométrie spéculative, c'est-à-dire que la forme de celte science eii vaut souvent mieux que lu matière.

M U y a de même deux cluses à désirer dans une uiéllioili 1 d'enseigner, do prouver, de démontrer : c'est la brièveté et lu facilité. Or, plus on t'ait de progrès dans une science, plus aussi I;* uiéllinilc pour l'enseigner et) peu de temps et facilement m |»;rfecti.)iiue. Ce que l'on pouvait apprendre eu [rois ans s'apprend présentement en trois mois, de sorte que, par le perfectiotaaneei des méthodes, uu homme peut apprendre dis fois plus de chose» qu'il n'aurait pu faire en temps pareil il y a deux cents ans. Il arrivera même dans deux cents ans, si les niélhiideseoiHmiH'iil à seperlcclioniicr, que no» neveux apprendront eu temps égal dis lois plus de choses ires-utiles que nous n'eu pouvons apprendre présentement, surtout si l'on perfectionne l'éducation suivant le plan que j'en ai fait imprimer.

« Les sciences dont les propositions sont générales donnent plus d'étendue à l'esprit, mais souvent c'est aux dépens de la justesse. Une science particulière donne plus de justesse sur b matière, mais l'esprit borné à cette matière ne voit pas loin au delà.

u Les sciences out deux principaux effets très- importants à ja sociélé : d'un côté, elles aident fort à perfectionner les arts; de l'autre, elles diminuent tous les jours les maux causés par l'ignorance grossière, tels que sont les extravagances et les dérèglements du fanatisme, qui se peut nommer l'empire tyrannique de l'imagination. Effectivement, là où l'on trouve un peuple très-ignorant et très-grossier, là aussi se trouve toujours un fanatisme furieux, turbulent et tyrannique, qui diminue par conséquent très-souveol et tres-cousidérublcmeul le bonheur de