BILLET JOINT A LA LETTRE

« La part que j'ai eue dans les alliances qui se sont formées entre le roi Georges, la France, la Hollande et le roi de Sicile ne permet pas de profiler publiquement des ouvertures qui cul élé faites par la lettre chiffrée du 27 novembre, que vous m'avez prié de déchiffrer seul, et je fermerais la porte h des moyens qui deviendront nécessaires en temps et lieu pour rendre service à la cour de Rome, si, en acceptant publiquement ce que la personne désignée m'offre, je perdais par là la confiance des grandes puissances dont les intérêts lui sont opposés. Les engagements de Son Altesse Royale ne lui permettent pas non plus de faire actuellement ce qu'on désire d'elle, et les liaisons que la personne dont il s'agit a eues avec l'Espagne, dans le temps qu'elle était le plus animée contre Son Altess»; Royale, ont un peu refroidi le penchant qu'elle avait de faire à la personne désignée tous les plaisirs qui ne seraient pas contraires aux engagements qu'elle a pris.

(( Malgré celte situation et ces impressions, je ne désespérerais pas de réveiller avec un peu de temps sa bonne volonté et de réussir dans une partie de ce qu'on me propose ; mais en aucun cas il ne pourrait convenir au personnage que j'ai fait dans ces affaires, de lui apparaître avoir concerté dans ce temps-ci mes avantages particuliers, par ce canal, quelque bonne volonté,

quelque compassion et quelque zèle même que je puisse avoir dans le cœur en faveur de cette personne. Il faut donc abandonner cette idée ou la retourner de manière qu'elle soit entièrement déguisée et impénétrable, et la seule personne qui peut trouver les expédients qui conviendraient pour cela est M. le cardinal Gualtierio, en la sagesse et la droiture duquel j'ai une telle confiance, que je vous prie de ne faire aucune démarche qui me regardera que par son conseil.

« La paix avec l'Espagne va être faite ou, pour mieux dire est faite, et le Roi Catholique m'a fait envoyer par le marquis Grimaldo, son secrétaire d'État, une acceptation pure et simple, signée de sa main, du traité de la quadruple alliance et un plein pouvoir à son ambassadeur en Hollande, afin de faire usage du tout pour la conclusion de la paix, au choix de son Altesse Royale qu'il en rend la maîtresse, comme vous verrez par les copies de ces pièces que je vous envoie pour en faire part au Pape, si vous le jugez à propos, et lui faire voir les grands services que Son Altesse Royale peut rendre à la cour de Rome dans ces conjonctures et en tout temps, par l'ascendant qu'elle aura dans cette paix et dans toutes les autres alTaires de l'Europe.

« Dans cette situation je ne désespérerais pas de réussir dans quelque temps a procurer à la personne dont il a été question dans l'écrit chifl'ré le secours qu'elle désire ; mais ne pouvant pas être convenable, même pour le succès de ce qu'elle peut souhaiter, que je parusse devoir quelque chose à sa protection, il faut chercher les moyens de faire usage des dispositions où elle peut être à cet égard et de celles où je suis aussi pour avancer ce que nous pouvons désirer de part et d'autres.

« Dans la situation où Son Altesse Royale est dans l'Europe, elle ne devrait pas solliciter longtemps la grâce qu'elle a demandée pour moi, et le Pape ferait sagement d'aller au-devant de ce qu'elle souhaite pour mériter sa protection et sa partialité; et l'influence que je puis avoir dans les mouvements qui se feront en fixant la paix générale dont Son Altesse Royale tient pour ainsi dire la clef entre les mains, et dans laquelle je puis rendre des services considérables et faire éviter de grands inconvénients à la cour de Rome, et elle a h tenir compte à la France des compensations du chapeau du cardinal Alberoni et du cardinal Gzasky,

232 L'aBDÉ DUBOIS

qui peuvent l'autoriser à faire à Soc Altesse Royale le plaisir qu'elle a démandé au Pape, sans qu'aucune puissance en puisse murmurer. Les soins que je prends pour faire accepter la Constitution dans tout le royaume fournissent encore au Pape une raison sans réplique pour me distinguer. Il ne ferait qu'une action d'une grande prudence de profiter de ce moyen pour réparer l'injure qu'il a faite au Roi par la promotion de M. l'archevêque de Reiras contre son opposition. Toutes ces raisons devraient déterminer le Pape ou à accorder à Son Altesse Royale la seule grâce de cette espèce qu'elle ait demandée depuis la Régence et lui destiner le chapeau, in petto, dont il est en état de disposer, puisque, selon votre lettre du 2 janvier, le Pape a dit que si l'affaire de Naples ne s'accommodait pas il donnerait le dixième chapeau à M. Vicentini ; ou par les motifs que je viens de toucher, rendre à la France celui que M. le cardinal de La Trémoille laisse vacant et le transférer à un autre ministre de France qui peut être utile au Saint-Siège, qui ne serait que plus autorisé pour contribuer dans les affaires présentes à la satisfaction de Sa Sainteté et à la promotion duquel l'empereur ne s'opposerait pas.

« Mais l'obstacle au sujet de toutes ces vues est l'envie que le Pape a d'élever M. Dora Alexandre, son neveu, au cardinalat et les mouvements de toute espèce que celui-ci se donne pour y parvenir. Les ministres de l'empereur m'ont fait dire naturellement que le voyage de M. Dom Alexandre à Vienne n'avait d'autre motif que l'envie que le Pape avait de l'avancer et le prétexte qu'il aurait en l'envoyant à Vienne de publier que l'empereur avait prié le Pape d'élever M. Dora Alexandre à la pourpre. Mais quoique j'aie bien vu que c'était une pierre que je mettais en mon chemin, je n'ai pas laissé de favoriser son voyage que je pouvais facilement accrocher, car sur les seuls bruits qui s'en sont répandus, le ministre du Roi de la Grande Rretagne à Vienne et celui de France en ont été avertis et il y a apparence qu'ils auraient empêché cette mission, si je n'avais écrit à celui de France de ne faire aucune démarche qui y fût contraire.

(( Voilà le fondement de la joie excessive que M. Dom Alexandre vous a montrée en apprenant que je donnais la main à son voyage. Bien loin donc de compter sur ses offices pour favoriser la prière que Son Altesse Royale a faite au Pape, il faut s'alten-

dre qu'il la traversera de toutes ses forces el on ne peut rien faire de concert avec lui qu'en cherchant des expédients pour lui faire avoir le chapeau désiré en même temps qu'on satisferait Son Altesse Royale.

« Il faut prier M. le cardinal Gaulterio d'examiner si, en s'intéressant pour la personne au nom de laquelle on m'a fait des offres dans la lettre chiffrée du 27 novembre, et en lui procurant, indépendamment des offices secrets qu'on lui rendrait, un secours actuel, on pourrait procurer sa nomination à Dom Alexandre et en même temps accorder à Son Altesse Royale, ce qu'elle demande sur tels motifs qu'on jugerait à propos. Si ce tour était praticable, on peut assurer à la personne principale un secours actuel de trois cent mille livres un fois payées, qu'on lui fournirait dès le temps de l'exécution de ce que Son Altesse Royale désire, ou si on l'aime mieux, on fournira cette somme au Pape, qui la donnera comme de sa bourse et comme un secours venant immédiatement de lui.

« Si Sa Sainteté voulait donner un chapeau en marquant publiquement que c'est par reconnaissance de l'accommodement de l'affaire de la constitution, elle ne pourrait pas le faire immédiatement après la conclusion de cette affaire parce que, si bon et si agréable que lui fût cet accommodement, il ne peut jamais être tel que le Pape puisse donner des marques publiques de l'approbation qu'il y aurait donnée. Il faut donc que Sa Sainteté récompense les soins qu'on a pris dans cette affaire avant la publication de l'accommodement, et cela pourrait se conduire de la manière suivante.

« Sa Sainteté informée par son agent en France et par les cardinaux et évêques qui lui sont le plus attachés, que les divisions touchant la constilulion vont être terminées d'une manière à faire recevoir sa bulle aulhentiquement dans tout le royaume, elle peut récompenser, avant la conclusion de l'affaire, celui qui est réputé y avoir travaillé et y travaille encore avec beaucoup de zèle el d'application. Ce motif donc, avant que l'accommodement soit conclu, suffit pour lui fournir un motif très-juste de distinguer et récompenser celui qui s'est employé avec tant de zèle à rendre service au Saint- Siège et qu'on voit évidemment être en élatde lui en rendre encore de considérables, et aucune puissance ne sera en droit de lui demander la compensation

23 A l'abbé DUBOIS

d'une résolution qui n'a d'autre objet que l'intérêt du Saint-Siège.

((Ainsi le niotif de raccommodement qui est singulier et unique et qui ne peut pas être attribué à aucune préférence en faveur de la cour de France, fermera la bouche à toutes les autres puissances et garantira le Pape de leurs demandes et de leurs importunités; ce que M. le cardinal de !a Trémoille expliqua très-clairement et très-fortement au Pape dans l'audience qu'il demanda pour lui présenter la lettre de son Altesse Royale sur ce sujet.

« Après quoi lorsque l'accommodement qui est infaillible sera public, si avantageu'i qu'il paraisse au Saint-Siège, au cas qu'il convienne au Pape, pour ne pas approuver les maximes du royaume, dont les évêques qui lui sont le plus attachés ne peuvent se départir, de ne pas approuver cet accommodement, le Pape pourra en toute sûreté faire les démarches qu'il jugera à propos et profiter des avantages de l'accommodement et de tout ce que Son Altesse Royale fera en conséquence, pour les intérêts du Saint-Siège et du Pape, sans pourtant marquer une pleine et entière satisfaction par une récompense accordée immédiatement après l'accommodement à celui qui sera regardé comme le principal instrument qui a servi à le procurer.

« Voilà mes principales idées; discutez-les avec M. le cardinal Gaulterio ; s'il en a d'autres, suivez-les préférablement aux miennes et priez-le très-humblement de ma part de vouloir bien être l'architecte de cet ouvrage.

<( Je crois qu'il ne faut pas avoir recours à la nomination du Roi et la joindre à la recommandation de Son Altesse Royale, tant parce qu'il sera plus agréable à Son Altesse Royale, et plus de l'intérêt du Pape qu'il paraisse que celte grâce lui a été accordée personnellement que parce que infailliblement cela mènerait trop loin et que d'ailleurs je veux éviter si je le puis d'enlever cette espérance aux grands du royaume qui peuvent l'attendre.

(( Je crois devoir vous avertir, Monsieur, que, comme vos lettres seront désormais lues au Conseil de Régence, il est nécessaire que vous fassiez attention h ne traiter dans vos dépêches ordinaires que les affaires courantes et à mettre dans des lettres séparées ce que vous croyez ne devoir traiter que pour Son Altesse Royale ou moi.

<( Les dépêches d'affaires courantes qui doivent être lues au Conseil de Régence doivent être écrites à Son Altesse Royale, et mises à cachet volant sous son adresse ; et les lettres qui renfermeront les choses particulières doivent être écrites à moi oi3servant encore de mettre dans les lettres à part ce qui me regardera personnellement. Observez d'écrire sobrement sur ce dernier point, excepté par des exprès.

« Tâchez, Monsieur, de savoir si l'abbé Hugues a eu connaissance de la démarche que le cardinal de la Trémoille fit en rendant au Pape la lettre que Son Altesse Royale lui a écrite en ma faveur, car M. le Cardinal a fuit réponse de sa main ; et au cas qu'il en ail connaissance, faites-le parler naturellement sur ce sujet, afin d'être instruit des circonstances que nous aurions ignorées. »

JI

DU MEME AU MEME

U mars

« Je n'ai pas besoin de faire profession dans une lettre du désir que j'ai de faire tout ce qui sera en mon pouvoir pour rendre service au Saint-Siège, lorsque dans le congrès pour la paix générale, il s'agira des investitures de Parme et de Plaisance et des autres choses qui peuvent intéresser le Pape. Il n'y a aucune apparence que M. Doni Alexandre obtienne rien à la Cour de Vienne sur ce point. Si Sa Sainteté avait été bien instruite, elle n'aurait pas fait inutilement celte tentative et aurait réservé tous les efforts qu'on peut faire en sa faveur, aux occasions de remuer cette affaire, que je pourrai faire naître dans le congrès. Lorsque cette prétention de l'Empereur fut proposée à Londres, je la rejetai avec hauteur et soutins mon sentiment par de solides raisons avec la dernière fermeté. Mais après six mois de constance qu'on ne put jamais tenter ni ébranler, l'opiniâtreté de la cour de Vienne et des ministres d'Hanover qui appuyaient les demandes, ne voulant pas céder, je désespérai de pouvoir détourner l'Empereur de ses vues et je proposai cinq ou six expédients dont le plus relâché tendait à laisser la question

indécise et à insérer seulement dans le Traité que les fils de la Reine d'Espagne qui succéderaient à ces Étuts seraient obligés de prendre les investitures nécessaires; ou si l'Empereur n'était pas content de ces expressions, de mettre dans la clause qu'ils seraient obligés de prendre les investitures de qui il appartiendrait, laissant par cette généralité le droit du Saint-Siège entier et ne décidant rien contre l'Empereur; mais ce tempérament n'eut pas plus de succès que mes premières remontrances pour ne faire aucun changement sur les investitures de cesÉtats, et comme on me trouva inébranlable sur ce point, on chercha le moyen de m'éviler en me laissant à Londres et transférant la négociation de ce point à Paris. En elTet on y porta la question et on y fit nommer deux plénipotentiaires, savoir M. le Maréchal d'Huxelleset M. le comte de Chiverni, qui, malgré les représentations que je leur fis dans mes dépêches, n'eurent pas autant de fermeté que moi, cédèrent à la crainte d'une rupture et souscrivirent aux prétentions de l'Empereur qui menaçait de rompre ce Trailé sous cette condition, et signèrent le 18 juillet, la convention où cet article est inséré, dans le temps que j'étais h Londres. C'est ainsi qu'on éluda ma fermeté et qu'on rendit inutiles les fortes raisons, les mémoires solides et les savantes dissertations que j'avais donnés sur ce sujet, de sorte que cet article faisant partie du Traité et étant un des principaux objets de la jalousie de l'Empereur, on ne peut pas espérer d'obtenir directement une rétractation de la cour de Vienne. Mais comme le congrès ne se passera pas sans des mouvements qui donneront lieu à chercher des tempéraments et des adoucissements suc cet article, vous jugez bien, Monsieur, que dans leur discussion je ferai les derniers efforts pour rendre service au Saint-Siège et que je concerterai toutes mes démarches avec le ministre de Sa Sainteté qui sera Paris et avec tous ceux qui pouront concourir à ses avantages. Si ferme que paraisse la cour de Vienne sur cet article, il se peut trouver des moyens pendant le congrès pour lui faire changer de langage. On peut par exemple, insister si fortement sur la restitution et le dédommagement de diiférents États usurpés sur plusieurs princes d'Italie, que la cour de Vienne se trouvera dans la nécessité de céder sur le point des investitures pour sauver de plus grands intérêts.

Pii:r,F.s JUSTIFICATIVES 237

u Sa Sainteté est dans l'eireur si elle croit que la prétention de la Reine d'Espagne sur Castro et Ronciglione n'est pas sérieuse. De toutes les conditions que l'Espagne propose c'est le point qui tient le plus au cœur k cette princesse, sur lequel elle demande d'être plus vivement soutenue, et sur lequel elle trouve plus d'assistance et le plus de facilités, si Sa Sainteté ne prend ses précautions. La première et la plus naturelle serait de convenir dans l'accommodement qui traite entre le roi d'Espagne et Sa Sainteté, qu'on ne fit aucun changement sur ce point; mais il n'y a aucune apparence que le duc de Parme, par qui la conciliation entre la cour d'Espagne et le Saint-Siège est traitée, favorise ce qui peut lui ôter l'espérance de rejoindre Castro à ses États. Ainsi si le Pape veut réussir dans celte condition de son accommodement avec la cour d'Espagne, il faut qu'il fasse traiter ce point secrètement par le ministre qu'il envolera à Madrid, ou par le Père d'Aubenton avec le roi d'Espagne, sans quoi j'en sais assez pour être assuré qu'on fera de grands efforts au congrès pour retirer Castro et Ronciglione. Sur quoi, comme sur toute autre chose, je ferai tout ce qu'on peut attendre d'un homme très-zélé pour le Saint-Siège et la résolution que l'on prend de faire le congrès à Paris, me donnera des facilités pour rendre service au Pape, que je n'aurais pas si l'assemblée des plénipotentiaires était tenue ailleurs.

(( J'ai reçu l'imprimé sur Parme et Plaisance, que Sa Sainteté vous a donné, et dont M. Dora Alexandre m'avait déjà envoyé un exemplaire. Ce qu'il contient m'est très-familier, et j'ai fait, l'année 1718, des dissertations plus amples et plus fortes sur ce sujet. Je fus très-alfligé qu'elles fussent pour lors inutiles. Dieu veuille que j'aie occasion de m'en servir plus utilement pendant le congrès. Je ferai mon devoir avec tant de fidélité et de zèle que j'espère qu'ils seront à l'épreuve même du dégoût qu'un honnête homme doit trouver h voir que l'on marchande toujours avec lui, et qu'on ne lui fait aucune grâce qu'en lui imposant des conditions et en la lui voulant faire acheter. Sa Sainteté peut-elle croire que la résolution qu'elle a prise de n'envoyer l'induit de Cambrai qu'après qu'on aurait permis à M. de Reims de prendre les marques et les titres de sa dignité, quoique Sa Sainteté ait su que cet archevêché m'était destiné, et la condition qu'elle met h l'assurance qu'elle veut bien me donner

1111 cliapeaii, qu'elle acquittera sa parole lorsque je lui aurai rendu les services qu'elle demande, soient des motifs propres h toucher un homme d'une certaine élévation? et qu'au contraire si je n'étais pas touché ptir des motifs d'honneur et par une profonde vénération pour la personne du Pape, ces conditions ne me fissent tomber les mains et prendre la résolution de déclarer qu'on ne doit pas s'attendre à mes soins, et que les récompenses les plus brillantes, lorsqu'elles sont achetées servilement, ne me sourient plus? et, h vous parler naturellement, j'ai eu tant d'obstacles ci lever, tant de dangers à franchir et de soins à prendre pour la grande aiïaire qui vient d'être conclue, que si ce témoignage qui fournit mille preuves de mon attachement au Saint-Siège ne suffit pas pour déterminer le Pape à me faire la grâce qu'il veut que j'espère, je déclare ne pas avoir la même chaleur pour les nouveaux travaux qu'on demande de moi, pour le succès desquels la dignité, dont on me décorerait serait trèsutile, par le droit qu'elle me donnerait d'insister plus fortement et plus ouvertement pour les intérêts du Saint-Siège, et par le poids qu'elle ajouterait h mon crédit et à mes représentations avec l'archevêché de Cambrai et le ministère dont je suis chargé. Je puis me passer de cette dignité, mais pour tirer de moi ei de mes places tout le service que Sa Sainteté en peut attendre» le plus sur est de me traiter avec générosité et de ne pas imposer des conditions plus propres à me ralentir qu'à m'animer.

(( Comme parmi les livres portés dans la liste que M. le cardinal Albano vous a donnée, il y en a peu qui soient des impressions du Louvre, dont il reste encore du fonds dans les magasins, je fais chercher avec beaucoup de diligence dans toutes les boutiques et les bibliothèques où on peut les trouver, et d'abord qu'ils seront reliés proprement, je les envoierai le plus promptement qu'il sera possible h Sa Sainteté, m'estimant trop heureux de pouvoir faire quelque chose qui lui soit agréable, et si elle prend goût à cet envoi et qu'elle me permette de continuer, elle trouvera plus de ressources en moi pour sa curiosité qu'en M. le cardinal de Gèvres, qui n'est pas si adonné aux livres et qui n'a pas autant de correspondances que j'en ai dans tout les pays étrangers.

« Son Altesse Royale concourra volontiers h la vue que M, le cardinal Albano a, touchant l'ordre de Saint-Etienne ;

mais avant que d'envoyer... ici pour conférer sur les moyens qu'on peut employer pour y réussir, il vaudrait mieux que M. le cardinal Albano vous donnfit un petit plan des démarches qu'il croit que l'on peut faire, que vous m'envoieriez chiffrées, et sur la marge je ferai savoir à Son Eminence mon sentiment. Il y aura d'une part à éluder les traverses des maisons considérables ae la Toscane à qui la vue de M. le Cardinal en fera naître de pareilles ; et, d'autre part, l'Espagne h. qui on fera entendre qu'elle doit conserver ce titre pour le Prince qui doit succéder aux États de Toscane. Un peu plus de détail me fera mieux juger de cette affaire à laquelle je m'appliquerai comme bon serviteur de M. le cardinal Albano.

« Il est bon, Monsieur, que vous examiniez sérieusement, si les trois cent mille livres offertes au roi d'Angleterre, au lieu d'être données pour les usages de ce prince, étaient distribuées dans la famille du Pape, elle pourraient faire conclure l'affaire plus facilement que par l'intervention du roi d'Angleterre; de sorte que si vous aviez une sûreté entière que par celte libérable distribuée uniquement à la famille du Pape, l'affaire pûtêtre consommée sans délai, il serait inutile d'y mêler aucune autre intrigue; car outre qu'il est inutile de multiplier les acteurs et les obligations, on ne pourrait pas fournir à l'un et à l'autre côlé. Cependant, Monsieur, mandez-moi positivement, au cas que l'on ne pût rien terminer sans les offices du roi d'Angleterre, à quoi s'attendrait M. le cardinal Albano, afin que je me mesure et m'explique bien nettement.

DU MÊJIE AU MÊME

24 mars 1720.

« Il est surprenant qu'on... melte le marché à la main sur l'induit d'un évêcbé, qu'on reçoit de Rome comme une grâce qu'elle n'est presque pas en droit de refuser. Si vous vous étiez défendu d'expédier Bannière (1), à moins qu'on ne le chargeât

(1) Courrier de cabinet.

'2li0 l'aIÎBÉ DLEOIS

(le l'induit, le Pape y aurait fait réflexion. Le second courrier devait au moins corriger la faute qni avait été faite au premier. Et puisque le Pape a souhaité que vous dépêchassiez pour demander le secours de Son Altesse Ruvale dans une occasion qui l'intéresse vivement et personnellement, il était naturel de lui dire que pour disposer M. le duc d'Orléans à entrer dans ce qu'il désirait et me porter à l'en solliciter avec vivacité, il fallait envoyer l'induit par le courrire qui venait demander cette grâce et que, sans cela, vous ne pourriez pas l'envoyer, par ce que vous ne vouliez pas faire une chose inutile, c'est avoir oublié la précaution que j'avais prise de vous demander une extrême diligence dans celte alTaire, que de laisser échapper des occasions si naturelles de la terminer. Le prétexte de M. Massei devait vous exciter à en poursuivre l'expédition et à vous en assurer, et, quand il aurait été expédié, à faire prier le Pape de le faire remettre h un des courriers plutôt que d'attendre le départ de M. Massei, qui doit faire moins de diligence, et qui doit même ne se rendre que conditionnellement. Pourquoi le Pape veut-il nous imposer des conditions sur tout ce que nous lui demandons, et n'en recevoir aucune sur ce qu'il exige de nous et sur ce que nous faisons h son avantage? Peut-être nous trouverionsnous en état, à l'heure qu'il est, qu'il n'ait plus à user de remises, et que vous ne vous abandonniez pas davantage à ces délais.

« Son Altesse Royale

attachées au Pape en triomphent avec éclat, et avouent que Son Altesse Royale a tiré de M. le cardinal de Noailles deux fois audelà de ce dont les évoques acceptants auraient été contents au dernier projet d'accommodement. Son Altesse Royale, dans la joie de ce grand succès, a permis noblement k M. l'archevêque de Reims de prendre les titres et les marques de sa dignité sans aucunecondition, ni avec le Saint-Siège ni avec lui. Je n'ai pas fait un mauvais personnage ni pour l'accommodement ni pour le dénouement de l'affaire de M. l'archevêque de Reims. Si, dans ces circonstances, Rannière ou le courrier qui part aujourd'hui revient sans porter l'induit, on peut chercher à Rome quelque autre qui les serve, et le Pape apprendra des cardinaux et des évêques qui lui sont le plus attachés, si je l'ai bien servi.

« La détention du cardinal Albéroni était déjà publique, et on en savait jusques aux moindres circonstances. On était informé aussi des intrigues qu'il a faites pour soulever le conseil de Gênes contre le doge, et répandre dans la République qu'elle ferait tort à sa souveraineté et à sa liberté si elle remettait au Pape ce cardinal; ce qui avait assez prévalu pour faire changer le sentiment de la plupart des sénateurs, et faire ôter une partie de la'garde qui était auprès du Cardinal, pour lui donner lieu de s'échapper. L'opinion que la République ne devait point le livrer au Pape a pris le dessus en France et ailleurs, et quand j'ai voulu sonder ceux du conseil du Roi qui ont droit de parler de cette affaire à Son Altesse Royale, je n'en ai trouvé aucun qui n'ait rejeté avec mépris la proposition que Son Altesse Royale devait contribuer à faire livrer au Pape le cardinal Albéroni, surtout après en avoir usé aussi généreusement qu'elle avait fait à son égard pendant la longue route qu'il a faite en France, même sans passeport. Cependant j'ai si fort à cœur de combler la mesure et de marquer à Sa Sainteté l'attachement que j'ai pour elle, que j'ai représenté à Son Altesse Royale tous les ra^ tifs qui peuvent l'autoriser à soutenir le Piipe dans cette occasion. Elle m'a promis de lui écrire, comme le Pape l'a souhaité. Elle m'a permis de parler de sa part au sieur Soraver, chargé des affaires de la République de Gênes en France, pour lui intimer que le Roi s'intéressait à ce que Sa Sainteté avait fait demander à la République; qu'il regardait comme un devoir le secours et la protection qu'il devait au chef de l'Eglise pour l'aider dans tout ce qu'il jugeait convenable de faire pour faire cesser le scandale que de mauvais sujets ecclésiastiques peuvent causer dans le monde chrétien, et pour lui procurer les moyens de les avoir en sa possession et de les pouvoir entendre sur les faits dont ils sont accusés et les faire juger^ afin de les justifier s'ils sont innocents ou de les punir s'ils sont coupables ; et que, suivant ces obligations. Sa Majesté s'intéressait à l'exécution de ce que le Pape pouvait souhaiter de la République au sujet de la détention du cardinal Albéroni, et lui saurait gré de la satisfaction qu'on lui donnerait, et déclarait que Sa Majesté était si unie au Saint-Siège et à Sa Sainteté qu'elle s'intéressait à tout ce qui les regardait comme si cela touchait sa personne et son royaume. J'ai obtenu la permission de dépêcher un courrier à Gênes pour

'2!l'> l'abbé DUBOIS

ordonner h l'envoyé du Roi de faire à la République la môme déclaralion,etde concourir avec les agents de Sa Sainteté pour parvenir à ce qu'elle désire, dans tous les cas qui se présenteront. Voilà, Monsieur, tout ce que le. Pape pouvait désirer de Son Altesse Royale, dans un cas qui intéressait sa générosité, et dans une matière très-délicate, accordée selon son désir et audelà de ce qu'il y avait lieu d'espérer.

« Les courriers qui vont de Paris à Rome ne s'en vont pas les mains vides comme ceux qui viennent de Rome à Paris. Rannière apporta le 14 mars des avis importants au Pape sur l'affaire de Castro et de Ronciglione, et l'assurance que Son Allesse Royale ne nommerait pas à l'archevêché de Cambrai, un sujet qui peut être suspect. Le courrier nprès Rannière vous porta de nouvelles ouvertures sur ce qu'il y aurait à traiter dans le Congrès, dans les intérêts de la Cour de Rome. Le troisième courrier apporta la grande nouvelle de l'accommodement glorieux et le plus sur qui pût jamais être lait pour l'acceptation de la Constitution dans tout le royaume. Celui-ci vous porte le sacrifict; que le Roi et Son Altesse Royale ont fait au Pape du ressentiment que méritait la promotion de l'archevêque de Reims au Cardinalat, malgré l'opposition du Roi et la permission qui lui a été accordée de prendre les titres et les marques de sa dignité. Le même courrier vous apporte aussi les offices que Sa Sainteté a souhaité que Son Altesse Royale lui rendît à la vue de toute l'Europe, dans l'engagement au sujet du cardinal Albéroni; et sur cet article j'ai ajouté à ce que Son Altesse Royale m'a permis les soins nécessaires pour engager M. d^ Pentenrieder, plénipotentiaire de l'Empereur en France, d'écrire à l'envoyé de l'Empereur à Gênes, de tenir le même langage et la même conduite sur l'affaire du cardinal Albéroni, que l'envoyé de France; ce qu'il a fait et je l'ai porté en même temps à écrire à Vienne pour solliciter des ordres de rEmj)ereur qui seront conformes Ji la résolution que Son Altesse Royale a prise, et je vais dépêcher aujourd'hui un exprès à Madrid pour exhorter le Roi Catholique k s'expliquer nettement à ce sujet et faire savoir ses intentions aux Génois, afin qu'ils ne puissent pas douter qu'ils déplairont aux trois plus grandes puissances de l'Europe, s'ils ne satisfont pas Sa Sainteté. Vous verrez, Monsieur, par un mémoire envoyé à M. le cardinal Guallerio

PIÈGES JUSTIFICAIIVES 24S

(jUG ji? n'ai pas berné à tous ces soins i envie que j'ai de plaire h Sa SainloU', el sur la prière qu'il vous a fuit faire de solliciter du secouis pour une personne qu'il ne peut plus soulager, j'ai obtenu pour lui 50,000 écus romains quilles de change, qui nous coûtent ici 600,000 livres, et je vous prie de faire reaiarquer au Pape ce prompt service.

« Ces préliminaires doivent lui faire connaître quel sera mon zèle et qu'elles pourront être les ressources que sa Sainteté trouvera en moi pour les intérêts du Saint-Siège dans le Congrès qui se tiendra à Paris. Je compte que je plante la foi et fais connaître mes bons sentiments pour le Saint-Siège et mon attachement particulier pour la personne du Pape.

« Les cardinaux et les évêques qui lui sont le plus attachés rendent justice au zèle que j'ai eu pour sa gloire et pour sa satisfaction, et lui rendront témoigna.^e des services que j'ai rendus et de ceux que je puis rendre pour l'affection et pour l'exécution du grand ouvrage qui a été entrepris. Si le Pape a cru qu'il était de la dignité du Saint-Siège de récompenser le zèle momentané et passager de quelques évêques, dans l'affaire dont il s'agit, que l'on compare ce qu'ils ont fait avec ce que j'ai fait et on jugera que le Saint Siège n'a pas moins d'intérêt de me marquer sa satisfaction qu'à eux. Combien de motifs se présentent au Pape pour ne pas différer les promesses qu'il croira devoir me faire ; mes sentiments et mon attachement au Saint- Siège sont avérés. J'ai exécuté les ordres de Son Altesse Royale et réussi dans une affaire que le feu Roi, avec toute son autorité et tout son zèle et tous les ministres de France les plus accrédités, n'ont pu terminer pendant sept ans. Je puis pour la perfection de cette affaire et pour les intérêts essentiels du Saint- Siège, lui rendre d'autres services considérables, et je n'ai besoin que du secours d'une dignité qui me mette en droit de soutenir hautement les intérêts du Saint-Siège et de donner du poids à mon attention et à mes négociations pour son service. Son Altesse Royale demande cette grâce comme la seule de cette espèce dont elle veut que sa régence soit illustrée à perpétuité et comme le prix de la considération que mérite nonseulemenl la place qu'elle occupe et l'autorité qu'elle exerce, mais la considération qu'elle mérite pour le zèle infatigable qu'elle a montré aux yeux de toute l'Europe pour la gloire de

'2llll l'aRBÉ DUBOIS

la religion et du Sainl-Siége, et elle ne demande cette grâce que sur des motifs justes, et pour une compensation équitable que le Saint-Siège doit au Roi pour le chapeau qu'il a accordé à la recommandation de l'Empereur au cardinal Czaki et à la prière de la Reine d'Espagne au cardinal Albéroni.

« Bien loin qu'il y ait à craindre que les grandes puissances comme l'Empereur et d'autres Rois aient h se plaindre de ce choix, ils sont prêts à témoigner qu'ils en auront de la satisfaction, s'ils ne l'ont déjà fait, et qu'ils voudraient pouvoir contribuer à l'élévation d'un sujet, qui, quand même il a été chargé de travailler contre leurs intérêts, a acquis leur estime et leur confiance pour l'équité, la bonne foi, et la sagesse avec lesquelles il a contribué à la pacification de l'Europe, et sur les soins duquel ils comptent encore pour la maintenir.

« Voilà, Monsieur, le tableau naturel que vous avez à présenter. S'il fait son effet, mon zèle n'aura plus de bornes, mais s'il ne produit que des espérances et des promesses vagues et éloignées, je reconnaîtrai dans le langage du Souverain-Ponlife la voix de Dieu et que la Providence ne me destine qu'au repos et a l'inaction, ou du moins aux seuls devoirs du diocèse que Son Altesse Royale veut me confier et du ministère dont il pliiît au Roi et à Son Altesse Royale de me laisser chargé. »

DU MÊME AU MÊME

17 avril, 1720.

(( Je n'ai rien à désirer, Monsieur, dans les idées que vous avez prises de l'affaire qui me regarde, ni dans les démarches que vous avez faites sur ce sujet. Toutes les raisons que j'ai d'espérer la distinction que Son Altesse Royale veut me iirociirer ne me donneraient que des promesses de là oii vous êtes cl un labyrinthe d'où nous ne sortirions de longtemps ni peut-êlre jamais. On y a honte d'accepter les services les plus essenliels ; on y compte pour rien ceux qu'on a rendus ; on ne promet que

pour tirer de nouvelles.., ; on oblige à des garanties

impossii)Ics, si on consume toute la vie des aspirants en espérances frivoles et en démarches indécentes, il n'est ni d'homme sensé, ni d'homme d'honneur de passer sa vie dans ce purga-

toire. J'ai assez fait et je puis assez faire pour les intérêts du Saint-Siège et du Pape, pour obtenir une décision. Si elle ne peut pas ra'être favorable, j'aime mieux encore l'avoir que n'en avoir aucune.

« Dans cette résolution, vous avez pris, Monsieur, le seul chemin qui pût abréger, qui est celui d'intéresser le Pape en le soulageant de la dépense qu'il serait obligé de faire pour le roi d'Angleterre, duquel il tirera le droit incontestable de donner un chapeau à son neveu ou à qui il lui plaira, et avec cette facilité, il pourra accorder sans délai a Son Altesse Royale la grâce qu'elle lui a demandée et qu'il ne peut lui refuser sans lui donner une marque de mépris qu'elle n'oubliera jamais. Il remplira toutes les autres vues qui peuvent lui faire trouver de l'honneur et une grande utilité à me faire cette grâce.

« Je n'entrerai pas dans un nouveau détail de tous les motifs qui devraient le déterminer; aucun ne vous a échappé et vous avez tâché déjà très à propos d'en faire usage. Je vous répéterai seulement que le succès de cette affaire dépend de la célérité; que quoique le Pape puisse tirer de moi de grands services, vous ne devez accepter aucune condition sur toutes les affaires qui doivent se traiter au Congrès. Ce qui est certain, c'est que si le Pape huit, il procurera à celui qu'il est obligé d'entretenir un secours assuré qui lui épargnera la dépense qu'il est obligé de faire pour lui, et j'espère que M. le cardinal Gualtierio sera caution pour ce que je promets, et qu'outre ce soulagement, le Pape trouvera par ma promotion des secours efficaces dans le Congrès et une attention très-utile pendant tout mon ministère aux intérêts du Saint-Siège. Je ne saurais être en meilleures mains que dans celles du cardinal Gualtierio et les vôtres. Vous êtes maîtres de la matière. Vous joindrez aux raisons tous les autres moyens que vous jugerez à propos et je remplirai tous les engagements que vous prendrez.

« Quoique si l'affaire se fait par le canal de la personne que le cardinal Guaitierio emploie, je sois quitte des promesses faites h M. le cardinal Albani, je ne prétends pas être quitte de la reconnaissance que je lui devrai dans celte affaire ; et, outre les estampes, les livres et les autres choses que vous m'avez proposées, je lui ferai un piésent effectif, tel que vous me le conseillerez. On lui tiendra parole pour les trois cents mille livres

promises, au cas que l'accommodement fait en France au sujet de la Constitution ne soit pas troublé par aucune démarche de la part du Pape.

« Lorsque ce cardinal vous a conseillé de ne pas donner un sou de l'argent envoyé avant que l'affaire du chapeau ne soit finie, il vous a donné un conseil très-propre à vaincre l'irrésolution de Sa Sainteté, mais il faut concerter avec M. le cardinal Gualtierio si cela se peut pratiquer et de quelle manière.»

M. PECQUET, PREMIER COMMIS DES AFFAIRES ETRANGERES A MGR L'ÉVÊQUE DE SISTERON , MINISTRE DE FRANCE A ROME

27 mai, 1721.

<( J'ai reçu Monseigneur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 5 de ce mois. Elle était néces^aire pour répandre la lumière sur quelques articles des dépêches venues par la même voie, et je puis vous assurer que l'exiiédient dont vous vous êtes servi pf)ur dissiper l'obsciirité oîi Ton serait demeuré, a été regardé comme une de ces marques d'attention oîi le zèle et l'affection concourent également.

<( I\lonseigneur l'archf vêque de Cambrai approuve la proposition que vous faites de se servir de l'argent qui se trouve actuellement à Rome h la disposition de Mgr le cardinal de Rolian pour lever les difficnUés qui pourraient naître par rapport au chevalier de S^iint-Georges. Parce que si on n'en a pas besoin. Son Altesse Royale ne peut qu'être contente qu'on en destine une partie à cet usage; et si M. le cardinal de Rohan en a besoin présentement ou dans peu de temps, on remplacera la somme que l'on prendra par celle que Son Altesse Royale fera envoyer pour le chevalier de Saint-Georges. M. le cardinal de Rohan a fourni un exjjédient pour assurer au chevalier six mille écus romains par quartier, dont on peut payer les trois premiers mois sur l'argent qui est à Rome et qui sera remplacé dans peu; et cette pension sera continuée régulièrement lorsque l'affaire en question sera finie et que M. l'archevêque de Cambrai pourra prendre les soins nécessaires pour faire ordonner et passer à Rome ce secours secret et qu'il en pourra parler libre-

koent à Son Aitesse Royale sans crainte d'être soupçonné de n'entrer dans cette atTaire que pour son intérêt particulier, et sans s'exposer à réveiller les idées qu'on a voulu donner à Son Altesse Royale, '|ue sans le chevalier de Saint-Georges le Pape ne lui accorderait pas la grâce qu'elle a demanrlée.

« Dans le cours de celte affaire on est tombé dans une grande erreur. En général rien n'était plus facile à Mgr l'archevêque de Cambrai que de faire ce qu'on a pu souhaiter de lui pour procurer au chevalier de Saint-Georges un secours secret pour sa subsistance, si le nom du chevalier de Saint-Georges n'avait point été mêlé dans la négociation de la grâce que M. le Régent avait demandée au Pape en sa faveur. Mais depuis les discours qui se sont tenus de l'influence de ce prince pour l'obtention de celte grâce, rien n'est plus délicat et plus dangereux que les soins qui peuvent faire croire à Son Altesse Royale, que M. l'archevêque de Cambrai ne les prend que pour son utilité particulière et qu'il croit ne pouvoir obtenir la grâce que Son Altesse Royale a demandée pour lui, sans l'intervention et la protection du chevalier de S lint-Georges.

« Je suis étonné que cela n'ait pas été prévu. Mais d'abord que cette affaire sera terminée et que M. l'archevêque de Cambrai n'aura plus la contrainte où on l'a jeté, il peut agir tous les jours librement sans inconvénient et avec un succès certain. M. le cardinal de Rohan qui connaît parfaitement, d'une part le danger delà situation de M. l'archevêque de Cambrai avant la conclusion de cette affaire, et d'autre pari la facilité qu'il aura à faire et à obtenir ce qu'on souhaite de lui, rendra témoignage de ces vérités et assurera qu'il est vrai :

«1° Que M. l'archevêque de Cambrai ne peut pas, sans inconvénient et sans danger, s'expliquer avec Son Altesse Royale pour une convention qui assurât les offices du chevalier de Saint- Georges sur ce qui le regarde;

« 2" Que quand M. l'archevêque de Cambrai n'aura pas cette contrainte, il se portera avec un grand zèle â f.iire ce qu'on désire de lui et n'aura pas de peine à réussir et à le faire exécuter régulièrement.

« 3° Que l'intérêt de M. le chevalier de Saint-Georges ni de M. le cardinal Gualterio et pour le présent, pour l'avenir, ne demande pas que M. l'archevêque de Cambrai tienne une autre

248 l'aRBÉ DUBOIS

conduite que celle qu'il tient, et qu'on ne risquera rien par la confiance qu'on aura en lui.

(( Voilà, Monseigneur, ce que j'ai ordre de vous marquer en réponse de la leltie dont vous m'avez honoré. Il rae reste seulement à vous rendre de très -humbles grâces des témoignages que je reçois de votre confiance et de l'honneur de votre amitié, et à vous assurer que je suis avec autant d'attachement que de respect,

Monseigneur, Votre très-hurable, etc.