CÉRÉMONIE DES COMPLIMENTS DE CONDOLÉANCE DE LA MORT DE LA PALATINE

.19 décembre 1722.

Il y a une copie des lettres que j'ai écrites pendant le voyage (de Reims) à Madame la duchesse de Ventadour, et des réponses qu'elles m'a faites. Vous verrez par là qu'au milieu des grands tracas de notre marche, je n'ai pas laissé de travailler. Je me suis imaginé que ces lettres vous divertiraient, elles disent même des particuliarités touchant la personne du Roi qu'on ne trouvera pas dans les relations imprimées.

Je vous ai déjà mandé la mort de madame et les regrets sincères qu'elle a laissés à toute la cour. Il n'y a rien de si beau

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que les cérémonies qui se sont faites tous ces jours à l'occasion de cette mort. Tout le corps de justice, toutes les autres compagnies de Paris sont venues en grand deuil complimenter le roi, l'Infante-reine, M. le duc d'Orléans, Madame la duchesse d'Orléans et M. le duc de Chartres. Cela s'est pratiqué d'une manière auguste. Voici ce que j'ai vu de plus frappant mardi dernier : tous les seigneurs de la cour, parés de deuil, ayant chacun un habit garni de pleureuses, avec le crêpe au chapeau et un rabat plissé, des souliers broyés, un manteau long qui traînait de longueur de quatre ou cinq pieds, se rendirent dans une galerie d'où, après que le roi fut revenu de la messe, ils entrèrent dans sa chambre très-gravement un h un, laissant un petit espace entre eux, et passèrent devant le roi qui était au milieu de la chambre, ayant à droite et à gauche ses principaux officiers, tout habillés de deuil, comme je viens de l'expliquer, avec cette différence seulement que l'habit de Sa Majesté, son crêpe, son manteau, ses bas et ses souliers étaient violets. Les seigneurs passant un à un faisaient une profonde révérence au roi et allaient sortir par une porte opposée à celle par laquelle ils étaient entrés, en telle sorte qu'il n'y avait nulle confusion, mais au contraire, un silence et un ordre charmants. Au sortir de chez le roi, cette fde de seigneurs alla avec la même gravité chez la reine, qui les reçut de la même manière et à qui ils rendirent le même devoir^ observant une pareille formalité. La reine était aussi au milieu de la chambre en deuil, avec une grande mante à longue queue, ayant à droite et à gauche les premières dames de la cour également parées. Les seigneurs passant un à un à certaine distance l'un de l'autre, firent leur révérence, et sortirent par une porte qui était à l'opposé. De là, ils allèrentchezM. le duc d'Orléans, où tout fui observé de même, et ensuite chez Madame la duchesse d'Orléans, enfin, chez M. le duc de Chartres. Madame la duchesse d'Orléans, au lieu d'être debout comme la reine, était au lit, ayant les dames de sa chambre qui formaient deux haies dans la ruelle et marquaient un passage par lequel on se retirait par une autre porte, comme on avait fait ailleurs.

Le soir, à cinq heures toutes les dames de la cour s'étant assemblées de même que les seigneurs s'étaient assemblés le matin, rempliienl la même cérémonie chez le roi, chez M. le duc

PIÈCES JUSTIFICATIVES '2.(ib

d'Orléans, chez madame la duchesse d'Orléans el chez M. le duc de Chartres. Elles n'allèrent pas chez la reine, parce qu'elle même était à la tête de toutes les princesses chez le roi, oii étant à côté de Sa Majesté, elle vit passer toutes les dames qui faisaient deux révérences, une au roi, et une pour elle. Toutes ces dames entraient deux à deux, l'une à côté de l'autre, au lieu que les hommes n'avaient pa^^sé qu'un à un. Elles furent obligées d'observer cela, parce que leurs mantes qui étaient attachées au bord de leur corps d'habit de cour d'une épaule à l'autre, traînait si loin que l'on ne pouvait entrer dans la chambre que la dame qui la précédait était tout à fait sortie par l'autre porte. La queue de la mante occupait plus de la moitié de la longueur de la chambre. Sans cet expédient de les faire entrer deux à la fois, la cérémonie aurait trop duré. Il faut avouer qu'on ne saurait rien voir de plus noble et de plus magnifique que ces parures de deuil, ces grandes mantes. On compta tous les hommes qui s'étaient trouvés à cette cérémonie. Le nombre des seigneurs ou enfin des hommes qualifiés qui se trouvaient k cette assemblée, était cinq cent trente-sept, et celui des dames, sans compter les princesses de quatre-vingt quatorze. Voilà un récit que je vous ai fait à la hâte, et assez avant dans la nuit, pensant que vous ne serez pas fâchée de savoir ce petit détail. Nonobstant mon abattement, je prends la plume pour continuer de ma main et ne commettre pas l'imprudence de me confier mal à propos à un valet de chambre. Vous voulez savoir quel était le train de M. le Cardinal dans le voyage du Sacre du roi. Ce train n'était que trop grand par l'excessive dépense qui s'y faisait et dont son Eminence se sentira longtemps. Il avait trois carrosses à six chevaux chacun, trois chaises de poste à trois chevaux chacun, huit mulets et autant de charrettes de bagages qui sont longues, larges et hautes.