LETTRE DE DL'BOIS AU P. DE LA CHAISE

Juin 1694.

Un valel de chambre de feu M, d'Arci qu'on avait envoyé à Paris pour informer Monsieur de sa mort, est revenu ici et me donne lieu de vous faire une très-humble prière, ou plutôt de vous donner un avis sur lequel je vous supplie de m'ordonner ce que vous jugerez à propos. M. d'Arci avait eu pendant plus de trente ans un prieuré en Normandie appelé du Val, au gré qu'il plut k Messieurs de Saint-Lazare de se l'approprier, c'està-dire que M. de Louvois donna presque tout le revenu en pension à M. d'Arci, et fit unir le bénéfice à l'ordre de Saint-Lazare; mais le Roi ayant remis toutes choses en leur premier étal, M. d'Arci a eu droit sans difficulté de rentrer dans son bénéfice et n'a pas cessé d'en être le titulaire jusqu'à sa mort, quoiqu'il ait négligé de se remettre en possession, ce qui s'est fait uniquement par ma faute, parce que ra'ayant témoigné qu'il voulait prendre des mesures pour me faire avoir ce bénéfice, il me chargea du premier |)as qu'il fallait faire, présenter une requête à Messieurs les < onimissaires pour rentrer en possession, et j'ai été sur cela plus négligent que je n'aurais peut-élre été si cela ne m'avait point du tout regardé, de sorte que nous sommes partis pour la campagne sans avoir rien fait, ce qu'il m'a fort reproché pendant les premiers temps de notre voyage. Enfin surpris et pressé par le mal dont il est mort, il me témoigna le regret qu'il avait de n'avoir pas fini cette affaire, me pria de ne plus rien négliger pour me faire pourvoir du bénéfice, me chargeant de quelques soins, si je l'obtenais comme il l'espérait, et me donnant les connaissances qu'il était en état de me donner pour lors, et me faisant remettre (|uelqnes papiers qu'il avait ici touchant celte affaire, outre ceux dont il m'avait chargé à Paris. Après sa mort je fis retenir des dates pour des provisions en cour de Rome du bénéfice, nesiiclianl pas précisément si sa nomination aj)partient aux Seigneurs du lieu ou à quelque ab-

baye. Le valet de chambre qui est revenu s'en étant informé à Paris, m'a dit que quelques-uns prétendent que le bénéfice dépend du Seigneur laïque de Bolbec, et que d'autres sont assurés qu'il dépend du Roi. Dans cette incertitude, j'ai cru devoir donner avis à Votre Révérence de l'élat de la chose et la supplier de ra'assurer la nomination du Roi si elle m'est nécessaire, ou plutôt de me faire savoir ce que je dois faire dans celte occasion. Si le Roi y a droit, il faudra soutenir ce droit contre ceux qui prétendent à cette nomination, et faire ensuite examiner si c'est un prieuré, ou une maladrerie de Saint-Lazare, ou un liôpital, ou si c'est l'un et l'autre. Tâchez de démêler ce qui est de la fondation du prieuré d'avec ce qu'il peut y avoir pour les malades ou pour les pauvies. Voilà deux affaires à soutenir pour ne laisser pas perdre ce bénéfice au Roi. J'ai reçu assez de grâces de Sa Majesté pour m'en charger avec joie s'il veut me la confier, et je crois que personne n'est en état de conserver ce droit si bien que moi par les lumières et les papiers que M. d'Arci m'a donnés. Si après les frais et les discussions qu'il faudra faire, le succès était heureux, et qu'il me restât quelque chose de ce bénéfice, je suis assuré, mon très- Révérend Père, que vous loueriez l'usage que j'en veux faire. Je ne puis pas douter que si vous me croyez plus propre qu'un autre à soutenir justement les droits du Roi, vous me proposiez pour cela, mais je vous supplie très-hiimblemenl de ne me point faire envisager par le Roi comme demandant une nouvelle grâce après avoir été troublé, mais comme donnant un avis, qu'on tâcherait peut-être de cacher au Roi, avec la sincérité et avec le zèle que tout le monde doit avoir pour le service du Roi, et comme me trouvant en état de soutenir cette affaire mieux qu'un autre et assez reconnaissant pour ne pas refuser de le faire. Je suis persuadé en effet qu'il n'y a presque point d'espérance qu'un autre puisse conserver au Roi ce bénéfice, qui peut-être même deviendra rien ou peu de chose entre mes mains. Après cela j'abandonne tout à votre bonté ; j'ai reçu tant de marques de l'inclination que vuus avez à me faire du bien que je ne suis pas en poine de ce qui est entre vos mains ; aussi, en vérité, ne suis-je pas eml^arassé de vous marquer la reconnaissance que je sens. Je serais heureux si on voyait le fond des cœurs, car je me flatte que vius trouveriez le mien comme il

doit être ; personne n'est avec plus de respect et d'estime que je suis,

Mon très-Révérend Père,

de Votre Révérence,

Le très-humble et très-obéissant serviteur.

Dubois.

P. S. Comme l'affaire dont je prends la liberté de vous écrire peut demander des éclaircissements qu'il m'est difficile de prévoir, et dont le délai! vous importunerait sans doute dans une lettre, je supplie très-humblement Votre Révérence de donner un moment d'audience sur cela à un jeune homme de mes amis qui aura l'honneur de lui présenter ma lettre. Il est instruit de tout et fort sage, et j'ai une entière confiance en lui.