LETTRE DU 25 JANVIER

Madame Helvétius était une demoiselle de Lîgniville: « C'est une femme très aimable, qui s'est fait un caractère, qui Ta afiranchte au milieu de ses semblables toutes esclaves. » (Diderot à mademoiselle Voland. 1760.) — Fontenelle, âgé de 97 ans, lui adressa un jour un mot charmant: « Venant de dire a madame Helvétius, jeune, belle et nouvellement mariée, mille choses aimables et galantes, il passa devant elle pour se mettre à table, ne Payant pas aperçue : « Voyez, lui dit madame Helvétius, le cas que ^^ dois faire de vos galanteries : Vous passez devant moi sans me regarder. — Madame, dit le vieillard, si je vous eusse regardée, je n'aurais pas passé. » (Chamfort).

La sévère madame Necker ne craignait pas d'écrire à M. Meister :

« J'ai lu plus d'une fois, avec un grand plaisir, le précieux manuscrit de mademoiselle Clairon ; témoignez lui, je vous prie, combien je suis sensible à la faveur qu'elle m'accorde. Sa manière d'écrire et de converser a pour moi un attrait particulier ; c'est un je ne sais quoi d'une perfection idéale et cependant réelle. »