CATHARINA

NOMINB SECUNDA ANNO 1772.

c Je n*ainie pas trop cette inscription, dit Grîmfli. ••.-.. • En conséquence de ces considérations, je me suis adressé, pour ma propre satisfaction, à Tabbé Galiani^ cl je lui ai demandé une inscription selon mon goût pour la statue de Pierre-le-Grand. »

LETTRB DU 19 DÉCBHBRR 1772.

Voici comment Grimm appréciait Touvrage de Thomas : « Sophie Ârnould, plus justement célèbre par les saillies de son esprit que par son chant asthmatique, ayant je ne sais quelle affaire de cheminée à discuter avec le ministre qui a le département de Paris, M. Thomas, de TAcadémie française, lui dit : c Mademoiselle, j'ai eu occasion de voir

> M* le duc de la Vrillière et de lui parler de votre cheminée ;

> je lui en ai parlé d'abord en citoyen, ensuite en philo- » sophe. — Eh! monsieur, interrompit mademoiselle Arnould » es n'était ni en citoyen ni en philosophe, mais en

> ramoneur qu'il fallait parler. > Je crains qu'il n'en soit des femmes comme des cheminées : quand on veut en parler et surtout écrire, ce n'est ni en citoyen ni en philosophe compassé et didactique qu'il faut traiter ce chapitre, mais en homme sensible, avec un style plein de grâces, de magie et de charmes. >

LETTRE DU 19 DÉCBMBRB 1772.

Pour expliquer ce passage nous ne pouvons que citer cet entrait de Bachaumont:

APPENDICE 66t

« Des lettres particulières de Venise portent queMonceDigo, un des grands de cette République, ayant été atteint et

convaincu du crime de sod y a été condamné à être

mis dans un sac et jeté à la mer, au moment où il se disposait à remplir une place importante dans une Cour étrangère, à laquelle il avait été nommé« Au surplus^ on dit que ce supplice est celui adopté par l'ancienne législation romaine. » (Bachaumont.)

Le duc de Villars, que Galiani met sur le même pied que Moncenigo, était le fils du célèbre maréchal de Villars. Gouverneur de Provence, membre de rAcadémie française, il cultiva les lettres jusqu'à la fin de sa vie et fut intimement lié avec Voltajre.

LBTTRB DU 3 AVRIL 1773.

Miracle de saint Janvier.

Nous trouvons dans les Mémoires de Gleichen quelques détails fournis par Tabbé lui-même sur cette fameuse relique. — On sait qu'elle se compose du sang de saint Janvier, conservé dans de petites fioles.

« On voit dans le fond de ces fioles, à la hauteur d'un doigt^ une matière qui ressemble à de la poix-résine fort brune et dure, laquelle, quand le miracle se fait, s'élève subitement en bouillonnant et remplit tout à fait les petits vases*

> L'abbé Galiani, qui a observé tout ceci plus souvent et encore mieux que moi, et qui, de plus, se fondait sur l'autorité de son oncle, archi-chapelain du roi, et qui, par ses relations avec tout le clergé, pouvait être encore plus instruit que moi y prétendait que cette relique était si

6&2 LETTRES DE OALIANI

ancienne qu'on en avait absolument perdu la véritable histoire, que le clergé de Naples agissait de bonne foi» qu'il ignorait parfaitement le secret de ce tour de passepasse, et qu*il s'opérait vraisemblablement par la chaleur extérieure, et peut-être par un certain coup de main prescrit ou accidentel.

> L'abbé Galiani, dans la tête duquel chaque explication à donner prenait une tournure ingénieuse et instructive, employait le mystère de ce miracle pour commenter un pdssage d*Horace qui, parlnat dans son épître du voyage à Brindisi des fourberies religieuses de ce pays-là, dit :

« Thura sine igné liquefaciunt, credat Judœus Âpella ». « Us liquéfient de Tencens sans employer du feu. U fau- * drait être un Juif comme Apella pour le croire. >

» Il y a apparence que les premiers prêtres chrétiens

auront trouvé ce secret chimique, et croyant que cette

gomme brunâtre ne ressemblait pas mal à du sang caillé,

ils se seront dit : « Voilà une excellente chose qui peut nous

être aussi utile qu'aux prêtres païens, » ils l'auront employée

comme fraude pieuse, très utile par le grand succès qu'elle

a eu. »

(Mémoires du baron de Gleichen.)