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A LÀ MÊME

Réponse courroucée.

Naples, • juin f 7f l .

Fi Tindignité ! Pi la lésine ! Quoi ! parce que Tambassadeur va danser à Versailles, et que vous ne pouvez pas m'envoyer sous son enveloppe votre lettre, fautif que je reste une semaine entière sans une belle lettre de vous? Il fallait l'écrire, l'envoyer par la poste, je l'aurais payée, et je n'aurais pas regretté mou argent. A présent que voulez-vous que je vous mande? je n'ai rien dans ma tête ni dans ma poche. Je viens de perdre à la loterie. Je suis au milieu d'une nation endormie, au point qu'il ne m'est pas possible de ren^ contrer un seul écouteur. Il faut absolument que je m'en retourne à Paris. Finissez donc vite vos brouillamini, pour que je puisse venir causer gaiement che2 vous. J'ai laissé mon Hi^ttoire du vingtième siècle interrompue : Grimm se fâchera ; mais que no me soutieutil un peu l'haleine et la verve par quelques-unes de ses lettres ? Et Suard, et le baron, et enfin tous, pour-

LETTRES DE GALIANI hùH

quoi m'oublient-ils? Je vous prie quelquefois de leur montrer quelques articles des miennes, pour qu'ils aient un certificat de ma vie.

Je vous prie d'aider Nicolaï, et de le faire aider par Diderot dans la vente de la carte géographique du royaume de Naples *. C'est par ce seul moyeu que je puis me rembourser de l'argent que j'ai avancé.

Mauvaise soirée, il ne me passe rien par l'esprit qui soit digne de vous èlre mandé. Je fis hier une grande promenade, je me trouvai las et fatigué au possible. Je me mis à réQéchir sur ce que c'est que la lassitude. Je trouvai que c'est positivement l'évaporation de cette matière qu'on appelle âme. Je trouvai cette théorie neuve et profonde, que toute machine qui a une volonté est susceptible de lassitude, telle que Thomme et la bête. Que celle qu'on appelle âme plastique n*est point susceptible de lassitude, soit dans les arbres ou dans les animaux. Ainsi le mouvement du .cœur, etc., appartient à notre âme plastique, et n'est point sujet à la volonté ni à la lassitude. La volonté est donc une

1. Gatiani avait été chargé par son gouvernement de faire une carte du royaume do Naples. Voici ce qu*en dit Grimm : « 11 vient de paraître une très beUe carte du royaume de Naples en 4 feuilles. Cette carto a été eiéculée avec le plus grand soin par ordre du ministère de Naples, sous la direction de M- l'abbé (îaliani, et quoiqu'il ait été rappelé dans sa patrie avant qu'elle ait pu être achevée, il a pris en partant des mesures pourassuier le succès de cette entreprise, dont il s'était fait uu point d'honneur, qui ne pouvait que tourner au profit de l'ouvrage. » [Çor. Lit, )

effusion de cette matière volatile qui va devers ce nerf qui exécute la volonté, qui s'évapoFe et produit la lassi> tude jusqu'à tant qu'elle soit reproduite. La mort est donc une lassitude universelle produite par un excès de désirs. Je meurs d'envie de retourner à Paris : voilà ma mort. Bon soir.

À LA MÊME

Naple^, u jyin i77i.

Ma belle dame.

Je n'ai point de lettres de vous cettQ semaine; mais je n'en suis point en peine. Comme je vous connais pour une femme très ménagère, apparemment vous aurez voulu m'épargner des frais de poste ; et Diea sait par quelle route vous m'avez écrit. A bon compte je n'ai rien à vous dire : ainsi je profite de ce moment d'oisiveté pour répondre à mon Prophète.

A M* GrifMfi»

Mon cher Grimm, le cœur me saigne de voir acheter

LETTRES DE GALIAiNI

les AnliquUés d'Herculanum^ au prince de Gotha, rhomme du monde le plus digne de les recevoir en présent. Sachez que, quoique ce livre se vende et ne se donne plus aux particuliers, les souverains sont toujours comme de raison au-dessus des lois. Si le prince voulait écrire un seul petit mot au ministre Tanucci, en lui disant qu'il souhaiterait d'enrichir sa vaste bibliothèque d'un ouvrage que la magnificence du roi fait graver ici, d'abord il l'aurait sans faute, comme on le donne à tous les autres souverains. II pourrait mander à M. Tanucci de me le livrer, et j'en ferais ici le reçu, et je vous Fexpédierais. S'il voulait eusuite envoyer en présent à la bibliothèque du roi ici, ou à M. Tanucci, sa Gotha nummaria, ou quelque livre particulièrement appartenant à sa maison ou à ses États, etc., il ferait ce que peu de souverains ont fait, et ce qui serait très noble et très digne de lui. Voilà, mon cher Grimm, ce que j'ai à vous dire. Tâchez de persuader au prince de faire à ma guise. Qu'il écrive à M. Tanucci, et tout sera dit. En attendant, assurez le

1. L'ouvrage des Antiquités i'Uerculanum fut entrepris par les soins de Tanucci, et l'exécution en fut confiée à une Académie, appelée l'Académie d'Uerculanum, composée des savants les plus distingués de Naples; Galiaui en faisait partie, il a écrit la plupart des notices du premier volume. — Les planches de l'ouvrage sont fort belles, elles avaient été gravées à Paris chez ie comte de Caylus, célèbre antiquaire, ami de notre abbé. ^Voir k l'appendice XXIV, la plaisante négociation dont Galioni s'était chargé pour son ami.)

prince de rnon enthousiasme pour lui. Bonjoar. Vous ne valez rien. Vous m'avez déshonoré à la face de tous les potentats du nord, et je vous ai pardonné*. Coquin ! pour expiation de vos forfaits, envoyez-moi le Voyage de Bougainville *; et si, depuis mon départ, il a paru à Paris d'autres voyages curieux, je vous prie de m'en faire Templette aussi. C'est aujourd'hui le jour que je suis parti de Pai*is. Quel jour! quel moment! Voilà deux années et plus que nous ne nous sommes pas vus. Avez-vous pu vivre sans moi? Puis-je vivre sans vous ? Adieu ; embrassez mes disciples, mes compagnons et mes maîtres. Bon soir.

A LA MEMK

Naples, 2S juin iVi.

J'ai reçu, ma belle dame, deux lettres de vous à la fois ; et celle qui me manquait, la semaine passée, m'a

1. L'abbé fait encore une fois allusion aui plaisanteries du sermon du jour de l'an.

î. Louis Anloino de Bougainville, le célèbre voyageur. (1729- 1811.) L'empire l'avait nommé com le et sénateur.

coûté moii argent, tout comme si elle était venue par la i)Oste. Ainsi vous direz à Magallon qu'il faut que M. de Fuentès ne fasse jamais qu'un seul paquet, pour moi ; car si on m'en envoie deux, on m'en délivre un ' gratis (et c'est toujours le plus mince), et on me fait payer l'autre. Voilà qui est dit une fois pour toutes. Venons au contenu de vos lettres : elles sont belles, charmantes, longues et remplies de détails qui m'intéressent. Vous avez reconnu Voltaire dans son sermon * ; moi, je n'y reconnais que l'écho de feu M. de Voltaire. Ah I il rabâche trop à présent. Sa Catherine est une maîtresse femme, parce qu'elle est intolérante et conquérante ; et tous les grands hommes ont été intolérants, et il faut l'être. Si l'on rencontre sur son chemin un prince sot, il faut lui prêcher la tolérance afin qu'il donne dans le piège, et que le parti écrasé ait le temps de se relever par la tolérance qu'on lui accorde, et

1. Sermon du papas Nicolas Chariteski, prononcé dans l'église de Sainte-Toleranski, village de Lilhuanie, le jour de Sainte Epiphanie. « Ce sermon qui n'a que huit pages, dit Grimm, tend à prouver aux confédérés polonais coihbien leur conduite eat antichrétienne, absurde et atroce. Rulhiëre, sur l'ordre du duc de Choiseui doit combattre les principes avancés par le bon papas Chariteski ; mais je crois que ni le papas Charisteski, ni le papas Rulhière n'auront voix au chapitre dans le concile qui décidera des affaires de Pologne; que le papas Satderne, le papas OrloflT, le papas Romanzoff y seront consultés de préféreno%, et que tout s'arrangera au gré des prélats prussiens, autrichiens et russes, inspiré i par le Saint-Esprit, qui procédera ou ne procédera pas, comme il plaira à leurs dites Êminences. »

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d'écraser son adversaire à son tour. Ainsi le sermon sur la toléraace est un sermou fait aux sots et aux gens dupes, ou à des gens qui n'ont aucun intérêt dans . la chose. Voilà pourquoi quelquefois un souverain séculier doit écouter la tolérance : c'est lorsque l'affaire ialéresse les prêtres sans intéresser les souverains. Mais en Pologne les évêques sont tout à la fois prêtres et souverains, et s'ils le peuvent, ils feront forjb bien de chasser les Russes, et d'envoyer au diable tous les dissidents. Et Catherine fera fort bien d'écraser les évêques, si cela lui réussit. Moi, je n*en crois rien ; je crois que les Russes écraseront les Turcs par contre-<;oup, et ne feront qu'agrandir et réveiller les Polonais, comme Philippe n et la maison d'Autriche écrasèrent l'Allemagne et l'Italie en voulant troubler la France, et ne firent qu'ennoblir votre nation : voilà mes prophéties.

Je suis lâché des chagrins des Helvétius. Il fallait donner un mari à leur lille, d'abord que le spleen se manifesta.

Je ne me porte pas trop bien ce soir : je suis enrhumé, et qui plus est, je suis triste et ennuyé au possible. La seule chose qui m'ait fait plaisir depuis que je suis ici, c'est un opéra comique de M. Piccini'»

1. Célèbre inusicieu,4né à Bari, dans le royaume de Naples. ^^ 1728> Ses briHantes facullés musicales se déclarèrent dès sa plo^ tendre enfance, et il obtint les plus grands succès à Rome, pui» à Naples. n vint ensuite à Paris où sa présence amena la grande

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qu'on donne à présent : il a atteint le but de la perfection de Tari. H m'a appris que nous chantons tout et toujours, quand nous parlons. Le difficile est de trouver notre ton et notre modulation, lorsque nous causons. Assurez-vous que cet opéra de Piccini est quelque chose dont vous n'avez pas même l'idée, tant il est supérieur à tout ce que vous avez jamais entendu. Toutes les l'ois que je vais à ce spectacle, il me prend un désir si vif d'avoir Grimm, Diderot et vous à mes côtés, que le chagrin de ne pas vous y voir me trouble tout le plaisir du spectacle.

Je ne vous parle pas de vos malheurs; ce n'en est pas un des moindres que de bons règlements de procédure aient été faits dans un tel temps et par un tel chancelier *■ qu'on se fasse un plaisir de ne pas les observer par un esprit mal entendu de patriotisme. C*est le malheur qu'eut le paganisme d'être protégé par Julien l'Apostat. Saint Cyrille n'eut raison que parce que Julien avait plus d'esprit que de conduite, et qu'il voulut virer de bord trop précipitamment.

Au reste, aimez-moi : voilà Vessenliel. Avcz-vous remarqué les règlements qu'on a proposés à la Chambre

lutte des piccinistes et des gliickistes; il en sera question dans le cours de cet ouvrage. Le caractère dominant de la musique de Piccini est uue mélodie touchante, un style clair et facile, une grande élégance de forme. — Piccini mourut en 1800 k Pa^sy, presque dans l'indigence.