Grimm

2. Marquis de Croismare. Galiani l'appelle toujours le charmant, le délicieux marquis, sans ajouter son nom.

LETTRES DE GALIAN 39

MADAME d'ÉPIWAY A l'aBBÉ GALIANI*

4 octobre 4769.

Comment Je n'aurai pas un moment à moil toujours des inquiétudes, des affaires, des, etc. Oh ! la sotte vie que la mienne I Mon gendre est là qui a mal aux dents. Oh I comme il souffre ! il fait une grimace de possédé. Sa femme a la colique. Ragot a des convulsions. Rosette aboyé à me fendre la tête. Je veux écrire, point, c'est une visite : une femme que je n'ai jamais vue; elle vient voir la maison. Elle est à louer, naa maison, il faut bien qu'on la vienne voir *, Cette femme est une tatillonne, une bavarde, a Madame, votre servante. — Votre très

1. Noos ne pottédons malheureusement qu'un, très petit nombre des lettres de madame d^Ëpinay à Galiani. Nous les intercalerons au fur et à mesure, à leur date, ayant soin de les placer autant que posaible près de la lettre correspondante de l*abbé, de telle sorte que le lecteur puisse lire sans interrupUon la demande et la réponse.

2. Cette maison à louer était la Bridie, oà madasie d'Épinay disait elle-même avoir passé les plus heureuses années de sa vie* Voir, à l'appendice IV, la jolie description que Diderot fait de eette propriété.

humble, madame. — Madame, cette maison parail charmante, ah! mon Dieu, comment pouvez-vous la quitter? est-elle à vous? Mais vous n'aimez peut-être pas la campagne ? — Pardonnez-moi, madame, je regrette. . . — Elle est peut-être malsaine? il y a beaucoup d'eau. Vous avez Tair délicat. — Madame, cette habitation n'est pas malsaine, mais je... — Ah ! madame, voilà, je crois, la rivière? — Non, madame, c'est un canal. — Et les meubles? reste-l^-elle meublée? — Madame, il faut acheter le canal et l'on pêche les meubles tous les trois ans. »

En vérité j'ai dit comme cela, tant j'étais ahurie de ses questions et de ses étourderies. Au reste, ce détail de maison, d'inventaires, tout cela a quelque chose de si triste, de si afQigeant, que je me tiens à ouatre pour ne pas pleurer. Chaque chose que j'ai faite ici, que j'ai arrangée, que j'ai plantée, me parait œieux faite, plus intéressante que jamais : mais je ne suis pas payée ; on ignore quand on le sera. J'ai des enfants, des dettes, d'anciens domestiques qu'il faut pouvoir récompenser. L'équité veut que je me réduise au nécessaire, mais je ne vous cache pas que cette réforme me coûte infiniment. Oh ! quelle tâche le sort donne à mes amis, en accumulant sur ma tête tant de circonstances fâcheuses et parfois même désespérantes! Il n'y a qu'eux, par leur amitié, qui puissent arrêter les progrès du noir qui me gagne journellement. Jugez quelle place vous occupez

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dans la très courte liste de mes dédommagements.

On dit que Tabbé Horellet enrage; il vous réfute i. Plusieurs personnes ont vu sa réplique; je ne la connais point; mais il vous aime, et cela me rassure sur le ton qu'on dit qui y règne. Diderot vous en parlera. Vos affaires me désolent, cet enchanteur ne finit point '. Monsieur do Sartine vous a donné un censeur ' qui a laissé lire votre livre à bien des physionomies rurales, et qui en est une lui-même, je n'en puis presque pas douter. Je crois pourtant que, s'il en était sûr, il ne le trouverait pas bon. Patience et courage, cher abbé. Tout ce qui me tâche, c'est de ne pouvoir faire toucher promptement votre argent, car je sens par expérience qu'il est souvent dur de n'en point avoir.

Je crois que, pour me dédommager de mes désastres, je vais me faire maîtresse d'école, ou pour parler plus correctement, tout bonnement sevreuse. 11 m'est arrivé, du fond des Pyrénées, une mienne petite-fille de deux

1. L'abbé Morellet écrivait, en effet, une réfutation du Dialogue sur les blés; il en sera question plus loin.

2. Le libraire Merlin devait AGaliani le prix du Dialogue sur les blés.

3. Le censeur de l'abbé Galiani était M. Court de Gébelin. Le célèbre Qaesnay, fondateur de la secte des économistes, l'auteur de la Physionomie rurale, disait, en parlant de M. de Gébelin : « C'est mon disciple bien-aimé en qui j*ai mis toute ma confiance », On comprend qu'un tel censeur devait trahir le secret de Galiani et livrer son manuscrit à ses ennemis.

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ans, qui est une originale petite créature. £Ue est noirm comme une taupe, elle est d'une gi^vité espa^ola, d'une sauvagerie vraiment huronne : avee cela les plus beaux yeux du monde, et de certaines grâces naturelles, un mélange de bonté, de sévérité dans toute sa persoase très marqué et bien aingulier pour wm Age. Je parie qu'elle aura du caractère, oui, je le parie. Et pour qu'elle le conserve, il me pr^d envie de m'emparer de cette petite créature. Ce sont des terribles cbaines que je me donnerai. le me connais, cela mérite réflexion, ou plutôt il n'en faut pas faire et donner tète baissée dans ce nouveau piège que me tend mon étoile; la sienne n'en sera pas plus mauvaise. £h bien^ voilà un motif déterminant : allons, voilà qui est dit, demain je l'enlève à sa mère, je m'en empare, et nous verrons une fois ce que deviendra^un enfant qui n'est ni contraint ni gêné. Ce sera le premier exemple dans Paris. Imagines que je suis la seule qui ne lui fait pas peur; elle me sourit, l'abbé, voyez-vous cela? Et puis elle s'appelle Emilie. Le charmant nom, et le moyen d'y résister^! Me conseillez-vous de croire aux excuses de M. de Pignatelli? J'ai bien de la peine à les prendre pour

1. Cette petite créature, ooire comme une taupe, était la fiUe de la vicomtesse de Belzunce; c'est pour elle que madame d'Épluay écrivit ks Conversations d'Emilie. Après la mort de madame d'Epinay, Grimm prit le plus grand soin de la petite Emilie, il la maria au vicomte de Bueil et il lui laissa toute sa fortune.

bonnes. J'attends votre avis pour lui répondre. Adieu, adieu, mon cher abbé. En vérité je suis si bête aujourd'hui, que vous êtes trop heureux que je n'aie pas le temps de vous en dire davantage.

**A MONSIEUR PELLERIN

Naples, 16 décembre 1769.

Monsieur,

Vous ne sauriez imaginer le plaisir que m'a causé votre lettre du 23 que je viens de recevoir. Tout ce qui part de Paris réveille mon âme assoupie et anéantie dans un vide affreux de plaisirs, de grandes occupations et de vrais amis. Tout me paraît petit ici, et cette petitesse de tous les objets m'ennuie. Au reste, je me porte bien. J'ai été bien reçu du roi et du ministre, ce qui fait que je me tiens à l'écart autant que je puis, crainte des morsures des envieux qui abondent d'autant plus ici, qu'il y a peu d'étoffe à partager et qu'en général le ton du ministère n'est pas d'être prodigue