Son Diaiogw sur les blés

2. Voici le portrait que Walpole trace de madame do DeflTant c Elle est maintenant très vieille et areugle comme une pierre^

mais elle conserve toute sa vivacité, son esprit^ sa mémoire, son jugement, ses passions et son charme. Elle va à l'Opéra, au théâtre, aux soupers, à Versailles; elle donne des soupers deux

sur qu'elle ne Ta pas lu. Pour Duclos S son avis indique toujours quel est l'avis contraire du reste de l'univers. Ainsi tout va bien.

J'y ai trouvé peu de changements, mais ce peu fait un très grand effet. Un rien pare un homme. J'en remercie les bienfaiteurs*. Que n'en puis-je dire autant des correcteurs d'estampes ! J'y ai trouvé quatre ou cinq fautes capitales, qu'il est de la plus grande importance de corriger, quand ce ne serait qu'à la plume, sur les exemplaires non vendus. Si le débit produit une seconde

édition, je vous prie de foire grande attention à ces corrections, et, en outre, je vous demande* en grftce d'6ter de la fin du troisième dialogue ' (si je ne me

fois par semaine. Elle se fait lire tout ce qui parait, elle fait admirablement des chansons et des épigrammes, et se rappelle toutes celles qui ont été faites dans ces dix dernières années. Elle correspond avec Voltaire, dicte de charmantes lettres à son adresse, le contredit, n'est fanatique de lui ni de personne et se moque à la fois du clergé et des philosophes. Son Jugement Hur chaque sujet est aussi juste que possible, sur chaque point (ie conduite aussi faux que possible ; car elle est tout amour || haine. » (Traduction du G** de Bâillon.)

1. Duclos était historiographe de France et membre de l'Académie française. -^ Duclos parlait un jour du Paradis que chacun se fait à sa manière; madame de Rochefort lui dit: «Pour* vous, Duclos, voici de quoi composer le vôtre : « Du pain, du vin, du fromage et la première venue. > (ChampforL)

2. Diderot, Grimm, madame d'Épinay, qui avaient revu et corrigé l'ouvrage.

3. Galiani fait erreur ; c'est au cinquième dialogue que se trouve la partie de jeu.

trompe) cette partie de jeu, et de rétablir le dîner. Je ne sais pas quelle rage vous avez de me faire passer pour nn joueur, plutôt que pour un gourmand. Je suis gourmand, et point joueur. Quel mal y a>t-il qu'où parle de dîner, lorsqu'on ne parle que de blé ? Enfin, madame, je vous en prie, rétablissez-moi le dîner et ôtez cette apostille qui contraste avec le début du dialogue suivant, qui commence : « En dînant, etc. »

Ne donnons pas gain de bataille aux gens délicats. Je veux être ce que je suis. Je veux avoir«le ton qu'il me platt, et si on m'achète, je ne demande pas davantage, ni mon libraire non plus.

Le cher abbé Pànurge a donc écorché son doigt S en attendant de m'écorcher moi tout vif, et les oreilles des auditeurs peut-être. Mais pourquoi me réfute-t-il, si je n'ai pas encore achevé de parler ? Je vous supplie, madame, de dire et de répondre à tous ceux qui savent que le livre est de moi, l'histoire lamentable de ce malheureux ouvrage. Le dernier dialogue a été écrit en saiiglotant et vous àavez qu'il n'est pas fini. Il y manque le plus important de mon système. L'abbé devrait m'écouter jusqu'au bout. Cependant, s'il est inexorable»

1. L'abbé Morellet composa une réfutation de l'ouFrage «ie taliani, mais il y mit tant de rapidité et d*ardeur que la peau de son petit doigt, à force de se frotter contre le bureau, fut entièrement enlevée. — Cette réfutation fut imprimée, puis interdite par la censure, et elle ne parut cni'en 1774.

LETTRES DE GAMANI

de grâce, lisez-lui ma lettre sur la Compagnie des Indes *, et rendez sa colère complète.

Je réponds à votre lettre du 14, qui m'arrive en ce moment. Ceux qui vous ont fait la diflSculté sur le double dommage que mes droits d'importation et d'exportation produiraient aux spéculateurs qui font venir des blés de l'étranger, ne connaissent pas les lois de leur pays. H y a déjà deux ans que cet inconvénient a été paré par une déclaration du Roi. Il existait, quoique plus faiblement, à cause des droits d'un pour cent d'importation, et du demi pour cent d'exportation, que redit avait établis. La déclaration dit que le blé qui arrive est censé être en entrepôt; que les ports de France seront des Ports Francs relativement au blé, et qu'on ne paiera pas cet un pour cent, lorsqu'on remportera les blés étrangers qu'on avait fait venir. Cette .loi existe. Si j'avais mes papiers en ordre, je vous l'enverrais d*ici ; c'est vous-même qui me l'avez achetée pour qua» rante-quatre sols. Ainsi je ne devais pas parler d'une loi sage qui est déjà faite. Au reste j'en aurais parlé lors-» que j'aurais expliqué mon syistème des Magasins et des Ports Francs, en un mot des Caricatori * qu'il faut éta-

1. Nous n'ayons pas la lettre à laquelle Galiani fait allusion.

2. Entrepôts de blés en Sicile. L'administration et le règlement concernant le commerce des grains étaient à cette époque bien plus avancés dans le royaume de Naples qn'eo France. Galiani s'occupait d'économie politique depuis l'âge dd dix*huit

68 LETTRES DE GâLUNI

blir en France, comme ils le sont en Sicile ; mais je suis parti, ou pour mieux dire, on m'a arraché de Paris, et on m'a arraché le cœur. Que voulez-vous de moi ! Ainsi la réponse que vous devez donner à cette objection n'est pas celle que vous me mandez dans votre lettre ; mais c'est d'acheter cette déclaration et la montrer. On verra que l'inconvénient n'existe pas, puisqu'il est décidé qu'on ne paie des droits que lorsqu'on fait une véritable importation, non pas en débarquant ces blés dans les magasins des villes commerçantes, mais en les vendant aux gens du pays ; et de même lorsqu'on s'en veut aller avec le blé apporté, il suffit de montrer la déclaration faite lors de l'arrivée, et l'on est libre de s'en aller avec la cpiantité de blé non vendue, sans rien payer. Tout cela est fait déjà et arrangé par le gouvernement français il y a deux ans, avec beaucoup de sagesse, et en prenant toutes précautions pour éviter les fraudes. Cependant je vous remercie infiniment de m'en avoir écrit. Cela me fournira une matière pour le dialogue à faire.

Faites-moi de grâce écrire par Grimm, par Schomberg, par le Baron, par tout le monde. Cela est nécessaire à mon salut. Je suis damné, et je mourrai dans le désespoir si mes amis m'oublient. Mille remercie-

ans ; il était donc, comme il le dit dans une de ses lettres, un des plus vieux économistes.

LETTRES DE GÀLIANI 68

ments à mademoiselle de TEspinasse, sur son opiniâtreté à trouver booneâ* mes mauvaises plaisanteries. Adieu, ma belle dame. Je n*ai pas le temps de vous en dire davantage ce soir. Embrassez mon cher philosophe^ et embrassez-vous vous-même de ma part. M. de Sartiue a-t-il reçu la feuille que je lui envoyai de. Gênes sur l'établissement des Lombards * ? Adieu.

P. S. — Madame, je vous prie d'envoyer un exemplaire des Dialogues en présent, de ma part, à M. Pellerin, ancien premier commis de la marine, rue de Richelieu. J'aime bien cet homme de la vieille roche.

A LA MÊME

Naples, H fèfrier 1770.»

Madame,

Je suis bien fâché de ce que vous me mandez dans votre lettre du 22, que votre santé vous empêche de

1. Cette feuille fut égarée et n'arriva jamais à M. de Sartine^ mais Galiani en avait gardé une copie qu'il envoya plus tard au destinataire.

m'écnre bien au long. Quoi ? Series-vous tombée ma* lade à force de disputer, et de ^ou^ battre pour moi ? Ne faites pas cela, de grâce, et laissez plutôt écraser l'ouvrage et Tauteur. Le bruit et le schisme ayaient été prévus par M. le chevalier Zanobi. Cependant le baron d'Holbach et Diderot l'ont voulu S et ils ne veulent pas se guérir de la manie de faire du bien aui hommes. J'ai vu avec plaisir le jugement de Voltaire *. Nous entendrons à présent, ceux des parlements de Rouen et de Paris , et les réquisitoires des autres. En attendant, je voudrais savoir les avis des personnes suivantes : Marmontel, le comte de Greutz ^ Thomas, le chevalier de Chastellux, le comte d'Albaret, Bernard *,

1. Diderot avait beaucoup insisté auprès de Galiani pour la publication des Dialogues sur les blés, « Enfin Galiani s'est eipliqué net, écrit-il à mademoiselle Volland. Ou il n'y a rien de démontré en politique, ou il l'est que l'exportation illimitée est une folie. Je vous jure, mon amie, que personne jusqu'à présent n'a dit le premier mot de cette question. Je me suis prosterné devant lui pour qu'il publiât ses idées. Je ne l'ai jamais écouté de ma vie avec autant de plaisir. »