L'édit de

2. C'est un italianisme ; Galiani entend par vivriers les spéculateurs en grains.

LETTRES DE GALUNI 157

[)rofJuit de la France (ce que j'ignore, et ce qui ne saurait pas $e prévoir, puisque la population et la consommation peuvent augmenter ou diminuer par différentes causes), alors point de taux limité, toujours^ liberté, toujours permission d'exporter ; mais une faveur doit distinguer l'enfant de la maison des chiens du dehors ; car, non est bonum sumere panem filiorum, et miiterecanibusy comme, d'après saint Mathieu, dit fort bien le secrétaire de la feuille^, à propos d'abbayes à donner aux gens de lettres.

Lorsque! vous aurez mis au grand jour le véritable plan de mon livre, mon système, mes conseils donnés à la France, vous aurez, mon cher abbé, morfondu celui qui m'a écrit cette étrange lettre que j'ai reçue, qui me dit du plus grand sang-froid : Vous êtes très décidé contre la liberté ; f offre le com^ bat : notts noiis entendons très bien Vun et F autre. En vérité, s'il entend de même tout mon h'vre, il ne m'entend guère. Je vous le répète, j'ai eu le malheur d'être obscur. Cependant je me flattais que

1. La feuille était la liste des abbayes vacantes qu'on distribuait à litre de revenu. Le secrétaire de la feuille était l'im* portant personnage chargé de la répartition de ces gros bénéfices. « Le district des bénéQces est un ministère fort important. La cour le considère par des vues d'intrigue et de personnalité pour celui qui en est chargé. On y distribue de riches Iraitemènts et des places éminentes à la haute noblesse. Plutus y préside et l'Esprit-Saint en est rejeté. » (Mémoires du Marquis d'Argenson, p. 375, t. IL Ed. Jannet.)

VOUS au moins, vous m'auriez entendu ; et pour 5ter toute équivoque, je vous l'avais répété dans ma lettre: H suis pour f et non contre, comme le chevalier Zanobi. Oui, je suis pour, et tout mon livre vise à ce four. Mais je le suis sans fanatisme, parce que le fanatisme, ou Tenthousiasme, ne m'a paru jamais bon à rien ({u'à faire une émeute. Voilà la seule différence entre les économistes et moi, leurs principes et les miens. L'auteur de la longue épitrc me dit très poliment que mes principes sont faux ; il me dit qu'en cent endroits j'en établis des destructeurs dp la liberté et de la propriété. Ce n'est donc pas vous qui avez écrit cette lettre ? Voilà toute la conséquence que j'en tire, et la seule qu'il me lasse plaisir d'en tirer.

Enfin, mon cher abbé, j'attends avec la plus vive impatience votre livre, pour me voir justifié aux yeux de la France, et lavé des infamies et des absurdités (jue leè économistes ont vomies contre moi. Ces économistes qui enragent, non parce que je n'ai pas adoptt^ leurs principes, mais parce que je n'adopte pas leur style. M. Badot me conseille de parler au cœw% ce (lui, je crois, veut dire parler à faire uial au cœur. Cel;i m'est impossible ; et si leur style est sacré pour eux comme leurs grands mots UbeiHéy propriété, évidence, droits du citoyen, pain de ménage, je serai un profane toute ma vie.

J'espère que dans votre livre vous ferez volr(}u'il

LETTRES DE GALIANf i:,9

y a des questions interminables dans la discussion de certains principes, tels que Tcquilibre entre Tagriculture et les manufactures, les rapports entre la forme du gouvernement et les soins de l'approvisionnement, etc., etc. Mais sur la question de redit, la discussion est bientôt faite et finie: Mieux vendre que de jeter. Mieux vendre à son ami quà son ennemi. Pourriez- vous me contredire ? Non, c'est impossible. Il faudrait que je me persuade que vous êtes devenu fou, et jtî n'ai aucun indice de celle fâcheuse nouvelle. Ainsi j'attends votre livre pour me réjouir d'être parfaitement d'accord avec vous ; cela ne saurait être autrement.

En attendant que votre livre paraisse, écrivez-moi ciuelquefois. Songez que vous êtes ma première connaissance de Paris. Vous êtes pour moi (je ne saurais me. le rappeler sans verser des larmes) primogenitus mortuomm, Tainé de ceux que j'ai perdus. C'est à vous (|ue je dois la connaissance de madame Geoflfrin, de d'Alembert*, et de tant d'autres.

Je vous avais prié d'une infinité de salutations eX d'embrassements dans ma lettre, qui a eu le malheur de tomber dans les mains de je ne sais

1. Jean Lerond d*Alembert, homme de lettres, membre de l'Académie française. Né à Paris, le 16 novembre 1717, mort le i9 octobre 1783; il fut un des principaux rédacteurs do l'Ency- •Mopéflio.

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pas qui. Aussi il ne me répond point sur cet article, plus intéressant pour moi que tout le pain bis^ le pain blanCf les bonnes farines^ les sons, les moutures, et les ânes des moulins économiques : Nofi in solo pane vivit homo. Pour moi, je ne vis que d'amitié. Embrassez donc tous les mâles et toutes les femelles de ma connaissance que vous rencontrerez sur votre chemin, et croyez-moi pour la vie votre très humble et trèsobéis^ sant serviteur.

A MADAME d'ÉPINAT

Naples, 36 mai 1770.

Ma belle dame,

Uni, j'ai reçu exactement toutes vos lettres depuis ic n° 1. Vous verrez si vous recevez les miennes.

Nous avons eu ici un temps aussi effroyable qua Paris ; ainsi ne m'enviez pas le climat, car je n'ai en vérité rien qui soit dighe d'envie. Je vous permets d'envier à Naples de me posséder, et vous le pouvez d'autant plus aisément, que Naples n'aurait aucun regret de me perdre, ce qui fait précisément que je

si

uaurais aucun regret de le laisser. Oui, je vous aime, et le temps ne diminue point mon attachement et mon souvenir.

Fdites-moi vite apprendi*e que vous avez négocié le billet de Merlin , et que nous sommes sauvés de la baguette de ce malheureux enchanteur.

Je suis au désespoir que vous n'ayez pas lu ma lettre à Panurge. J'eus la bêtise de n'en pas garder de copie; aussi je n'en avais pas le lemps. Jamais lettre ne fut écrite avec moins de préméditation, et d'AIembert a bien raison de dire qu'elle est charmante, car elle l'est en effet. Je crois que Voltaire même, s'il a du cœur et des entrailles, serait embarrassé par ma lettre. J'ai vitça hier la réponse. Je ne sais pas me résoudre à croire qu'elle soit eifectivement de Horellet. £}le ressemble . aux Badots et aux Ribauds comme deux gouttes d'eau ; et enfin Panurge a dîné dix ans entiers avec nous, et à moins qu'il n'ait une toile cirée sur sa tête, quelque goutte de bon sens et de philosophie aurait dû percer à travers daus dix ans. Enfin j'aime à me persuader que ce n'est pas lui qui m'a répondu, et sur cette idée je lui écris encore ce soir. J'espère que, pour cette fois, il communiquera ma lettre à l'honorable compagnie. Cependant s'il ne le fait pas, j'en ai gardé une copie, et je vous l'enverrai l'ordinaire prochain. En attendant, faites tous les crimes et toutes les coquineries possibles, et même un assassinat, pour avoir la copie de I. H

m LETTRES DE GÀLIANI

ma première. Il laut quç tous ramassiez toutes mes lettres, comme les feuilles de la Sibylle. Dieu sait ce qu'elles diront lorsqu'elles seront jointes ensemble.

Mille grâces à Grimm de son petit mot et de la copie du paragraphe de mon cher général Betskoï *. Pourquoi son auguste souveraine n'est-elle pas reine de Paris! Saint-^Pétersbourg n'est pas Paris. Cependant, que sait-on ? Bien des Russes m'ont proposé ce toyage. Je n'ai pas le temps de répondre plus au long h Grimm, ce soir*

Je Tiens de recevoir la nouvelle de l'arrivée à Marseille et de l'embafquemeût de ma soi-disant vaisselle. J'ai été étonné de voir que' M. Delorme mettait quarante francs de frais h Paris^ et dix-huit francs à Lyon. Je ne puis deviner aucunement à quel propos ces frais. Je ne doute point de la probité de l'homme, mais je voudrais savoir à quoi les quarante francs ont été déboursés. En vérité, je ne croyais pas que cette plaisanterie me coûterait si cher. Si quelqo'un vous apporte huit cent quarante livres pour moi, dai-

1. Le général Betskoï était un des ministres de rim(^rttrke ^ Catnerinei Les services que madame Geoffrin ayait rendus au général ont été Torigine de la liaison el de la corre^pondaMe qui s'établit entre elle et l'Impératrice. Betskoï était chargé de la distribution des pensions et secours aux artistes et littérateurs. Ujradans la correspondance de Diderot deui leUres adresséesio général Belskoï, qui avait mis le philosophe en relaUons avéc 'Impératrice.

LEtfftES DE GALIANI iM

gnez les recevoir ; nous ferons nos comptes uq beau jour. Mais dépèchez-moi Merlin le gueux, ou donnezle pour imprimeur à Panurge. Adieu, mon aimable et très aimable dame, adieu.

A LA MÊME

Naples, s Juin 1770

Ma belle dame,

Vos lettres arrivent en règle ; ainsi soit dès miennes. Celle-ci m'apporte une autre décharge des Éphémérides des Citoyens rustres, ou si vous voulez rwroux. Je vous assure que Merlin lui tout seul me fait plus de peine que tous les économistes ensemble. Ce Merlin est mon abbé Terray. II me fait trembler pour mes contrats. De grâce, débarrassez-en-moi, même avec im peu de perte ; et, après vous être payée, renvoyez* moi par une belle lettre de change le surplus. Rien ne vous sera plus aisé que de me remettre de l'argent, soit par le moyen de M. Giambone, soit par celui du comte Sersale. Je crois que vous serez bien aise d'apprendre que le marquis Caraccioli^ qui est à Londres,

LETTRES DE GALlANI

envoyé de notre cour, notre ami commua, et homme d'un esprit distingué, est destiné à cette ambassade '. J'aurai un ami de plus à Paris, et cela me fait grand plaisir.

Le baron de Gleichen ^ se fait des idées délicieuses de ma société ici. Il m'est impossible de ne pas rire d'a> vance de la surprise dont il sera, lorsqu'il verra que je suis tellement changé, qu'il est impossible de me reconnaître et de tirer aucun parti de ma compagnie. Les plantes se dénaturent en changeant de sol, et moi j'étais une plante parisienne.

Je vous envoie la copie de ma seconde lettre à Panurge. Pour la bien entendre, il faudrait que je vous communique celle que j'ai reçue, mais elle est si longue, en tous sens si longue I Si c'est vraiment Panurge qui l'a écrite, j'imagine que vous, ou du moins Grimm ou autres, lui feront plaisir de lui eu demander la lecture. De la lecture à la copie il n'y a qu'un pas, et ce pas est bientôt franchi ! Ainsi vous l'aurez, et vous m'eu-

tendrez Est-il possible que vous ne puissiez pas

lire ma première? Cela me fâche et me désespère. Marmoptel, qui a la mémoire heureuse, aidé de d'Âlerobert, qui l'a encore plus forte, la retiendront par cœur, et vous la diront. Absolument il faut qu'elle soit dans votre recueil.