Le Pour et Contre, t. IV, p

3. Encyclopédie methodiquey Paris, 1790, p. 396 du Dictionnaire historique,

4. Nouveau Dictionnaire historique, Paris, 1769, t. III, p. 650.

3S0 l'abbé PREVOST.

Meusnier de Querlon dit aussi que Prévost était « né mélancolique * ».

On doit croire cependant qu'il ne promenait pas dans le monde une mine attristée. Autrement Jean-Jacques Rousseau n'eût pas dit de Prévost qu'il « n'avait rien dans l'humeur ni dans sa société du sombre coloris qu'il donnait à ses ouvrages ^ ». Les portraits de l'époque lui donnent d'ailleurs une physionomie très avenante. En voici la liste :

Portrait gravé sur cuivre, planche mesurant 225 par 176 millimètres. Dans une bordure ronde, Prévost tourné de trois quarts à droite, en soutanelle avec petit manteau, dans une bibliothèque; à gauche, une sphère. Au bas du portrait, un cartouche sur lequel on lit :

Antoine François Prévost.

Aumônier de S. A. S. M^ le Prince de Conti dessiné à Paris diaprés nature et Gravé à Berlin par G. F. Schmidt^ Graveur du Roy^ en 41 iS.

Ce portrait a été fait exprès pour être placé en tète du tome premier de VHistoire générale des Voyages, de l'édition in-4'*.

1. Hist. gén. des Voyages, t. XVHI, p. xxxij. . % Confessions, édition de Paris 1728, t. II, p. 150,

l'aBBB PREVOST. 351

Il en existe une copie en contre-partie signée seulement : J. V. Schley. sculps. 4146^ faite, croyons-nous, pour la contrefaçon hollandaise du recueil de voyages de Prévost.

Le portrait dessiné et gravé par Schmidt a été regravé, mais de format réduit, du vivant du modèle, et publié dans la Suite de DesrocherSj avec les quatre vers suivants, signés : « Madame Moraine ».

Ecrivain délicat, critique ingénieux Je ne puis mieux vanter ton mérite sublime Qu'en publiant qu'un de nos Demi-Dieux Le grand Gonti te protège t'estime

Ficquet a également regravé ce portrait en format réduit pour une des suites d'Odieuvre, postérieure à celle de VEurope illustre^ publiée avec texte par Dreux du Radier en 1756. Cette planche porte, au bas, G. F. Schmidt delinea,, Ficquet Sculp.j et A Paris j chez Odteuvrc, Marchand d'Estampes, rue d* Anjou Dauphine, la dernière porte cocher e.

Vient maintenant un portrait assez recherché, mais qui ne ressemble pas tout à fait à celui de Schmidt :

Portrait gravé sur cuivre; planche mesurant 437 par 87 millimètres. Prévost est tourné de trois quarts à droite, en soutanelle avec petit

manteau, dans un cabinet de travail, sans sphère. Au-dessous, un cartouche portant l'inscription suivante :

Antoine François Prévost Aumônier de S. A. S. if«' le Prin. de Conti. Dessiné par C. N. Cochin le fils et gravé par J. G. Will

aie.

Cette estampe accompagne l'édition in-12 de V Histoire générale des Voyages. Les autres portraits gravés ne sont que des copies ou des imitations de Schmidt ou de Cochin.

Dans la famille se trouve, peinte à l'huile, une effigie de l'abbé de Blanchelande, mais on n'en connaît pas d'authentique de Prévost en peinture ou en dessin *.

1 . On nous a montré dernièrement un portrait d'abbé, attribué à Chardin et offert en yente comme étant celui de Prévost. Celui-ci n'a revêtu la soutane qu'à dater de 1735, à l'âge de trente-huit ans. Avant, il porta des vêtements civils (en Hollande et très probablement à Londres), ou le froc et le scapulaire des Bénédictins (1720-1728). Or ce portrait était celui d'un jeune ecclésiastique en soutanelle, dont les traits ne ressemblent aucunement à ceux des effigies gravées de Tabbé Prévost.

Lettres de Ciceron, Qu^on nomme vulgairement fami- Hères; traduites en français sur les Éditions de Grœvius et de M. Vabbé d'Olivet. Avec des notes continuelles. Par M. VAbbé Prévost^ Aumônier de S. A. S. Monseigneur le Prince de Conty. — A Paris, chez Didot, Libraire, quai des Augustins, à la Bible d'or, M.DCC.XLV. Avec Approbation et Privilège du Roi.

In-12, t. I, II et III. Le privilège, pour neuf ans, est du 8 mai 1744, mais l'approbation, du 12 mars précédent (MS. 21997, P 89). Bibliot. nation. Z, 13611. Pour la suite de louvrage, yoïrinfrà, sous l'année 1747.

Cf. le Mercure de France, pour août 1745, p. 125; les Mémoires de Trévoux, pour mai 1747, et l'abbé Desfontaines, Jugemens sur quelques ouvrages nouveaux, t. X, p. 94.

Histoire de Marguerite d'Anjou, Reine d'Angleterre : — Amsterdam, 1745.

In-8<», deux volumes. British Muséum, 292, b. 21.

Lie Begebenheiten eines rechtschaffenen Mannes, oder die Geschichte des Grafen von *** atis dem Franzosischen des Verfassers von Cleveland : — Stockholm und Leipzig bey Gottfried Kiesevyrelter, 1745.

In-12, t. I, titre et 280 pages.

Le tome II ne parut que neuf ans après. Il porte en sus du titre ci-dessus : « Mit Konigl. Poln. und Chur — Sachs allergnâdigster Freyheit », avec le môme nom d'imprimeur et la date de 1754. Titre et 301 pages. Cette édition ne contient pas la Manon Lescaut, Bibliot. de l'ArsenaK 16226 bis.

Mémoires et Avantures (Tun homme de qualité^ Qui s'est retiré du Monde ; — A Amsterdam. Par la Compagnie, 1745.

Grand in*12 en huit volumes. (Bibliogr. de Manon Lescaut^ n» 20, p. 61.)

Mémoires d'un Honnête Homme : — A Amsterdam, M.DCC.XLV.

In-12, deux parties avec paginations séparées, de xiv et 199 et 179 pages, réunies en un seul volume. Le titre de la deuxième partie porte : Honneste Homme, Au titre de la première, une vignette sur cuivre ; à celui de la deuxième, un fleuron baldaquiné. Bibliot. nation. Y^ 52423-24.

« Le goût de Tabbé Prévost le portait au sérieux, et il n'était plus le même lorsqu'il voulait plaisanter. Rien n'est plus médiocre, peut-être, que les premières pages de ses Mémoires d'un honnête homws, parce qu'il y veut peindre des objets qu'il ne connaissait pas, tels que des soupers libertins et des aventures de petites maisons *. »