Vers 43 et 44 de VEpUre aux Pisons

hors d'eux mêmes. Je vous y attens un jour ou l'autre. Cependant comme vous êtes accoutumé depuis trois mois au tumulte militaire, je crains qu'aujourd'hui ma résolution ne vous paroisse un peu folle. Je serai plus sûr de votre façon de penser à la fin de la campagne, lorsque je vous tiendrai chez moi, ou dans votre rue Pot de fer; car je ne me prive pas du plaisir de voir mes amis chez eux comme dans ma retraite.

» A propos de vos occupations guerrières, je compte qu'étant un peu plus libre en revenant de Flandres qu'à votre départ de Paris, vous ferez l'honneur au lieutenant-général d'Hédin * d'aller prendre chez lui quelques jours de repos. Je lui ai annoncé votre visite, comme celle d'un de mes meilleurs amis et du bon droit de madame la marquise de Créqui. Vous le chagrineriez beaucoup si vous le priviez du plaisir de vous recevoir. Pour faire les choses galamment, il faudra que vous alUez voir avec lui le château d'Hémon *, qui n'est qu'à deux très petites lieues de Hédin. Je vous promets de ne pas dire ici que c'est moi qui vous en ai fait naître l'idée. Je n'ai pas vu madame de Créqui depuis que je suis à la campagne, mais je fais demander souvent de ses nouvelles, et j'avois eu l'honneur de dîner chez elle deux jours avant mon départ. Je reçois d'elle avant-hier un billet que je serois bien fâché de vous montrer, parce qu'il vous persuaderoit que vous êtes beaucoup mieux que moi dans son esprit.

» Je n'ai pas de nouvelles agréables à vous marquer. La mort fait ici plus de ravages que dans votre camp.

1« Le propre frère de Prévost.

2. Une branche de la maison de Créqui était en possession de la seigneurie d'Hémont.

Mais pourquoi renouveler nos douleurs par des récils que vous devez avoir entendu de mille côtés ? Lundi prochain je verrai passer à cent pas de chez moi un grand préservatif contre l'ambition et Tamour du monde. On assure que le Roi retourne à Tannée dans huit jours, et que M. le Dauphin ne le suivra pas, comme on se Tétoit d'abord imaginé. L'opinion publique est que le Ciel fera servir notre malheur à la paix générale, par de nouveaux arrangemens. Cependant on parle beaucoup de l'approche du Prince Charles avec quarante cinq mille hommes, et du dessein qu'il a de tenter le sort d une bataille. Grâces au Ciel, la conduite de nos armées est en bonnes mains. Et les dispositions de la providence par dessus tout. — Je vous embrasse tendrement, très cher ami ; et des deux bras, c'est-à-dire la petite veuve de l'un et moi de l'autre. Revenez en bonne santé. C'est ce que je vous demande aussi instanounent que la justice de me croire tout à vous.

30 juillet.

« J'oubliois bien le meilleur, comme dit Frontin. C'est l'eau à la fleur d'orange. Il vous en coûtera une enveloppe, M. le Commissaire de la maison du Roi. Voici ce que j'ai reçu pour vous, il y a cinq ou six jours : « Si M. de l'Estang se souvient encore de moi, » je vous prie de lui faire part de mon petit triomphe. » Je ne lui envoie point ma pièce parce que je sais qu'il » est à l'armée de Flandres ; mais vous lui écrivez, sans "» doute, étant fort de ses amis. »

» Voilà mot pour mot, monsieur, ce qui vous regarde. Voici à présent de quoi il est question, dans les termes

mêmes de la dame, que je vais copier simplement : « Je vous compte trop de mes amis, monsieur (c'est à » moi qu'elle écrit), pour ne vous pas faire part d'un » succès que je viens d'avoir dans ma patrie. J'ai rem- » porté le premier prix de Poésie, qui ait été donné à » une nouvelle académie qu'on vient d'établir à Rouen *. » Depuis quelques années je travaille à un poème que d j'ai été souvent tenté de vous montrer. Je n'ai ozé. » L'habitude de faire des vers m'a donné l'envie de » travailler pour le prix en question, et j'ai réussi... Je ft vous envoie deux exemplaires de ma pièce *, que je » vous prie de prendre chez M. de Voltaire. Ds sont à » votre adresse, etc. »

» Après avoir ajouté quelque chose de flateur pour moi, on me prie d'appuier dans le monde l'essai d'une Muse naissante. Enfin j'ai été tout à fait surpris; comme vous le savez sans doute, de voir au bas de cette lettre le nom de madame du Bocage, qui est actuellement à Dieppe. Je ne lui ai point encore fait réponse, parce je n'ai point encore reçu sa pièce; mais vous jugez bien que je n'épargnerai rien pour entrer dans ses vues et pour lui marquer mon admiration. »

Cette lettre autographe, qui provient des papiers de madame de Créquy, a été publiée avec des notes

1. Poème sur la fondation du prix alternatif entre les belles^ lettres et les sciences par M. le dac de Luxembourg. Mercure de France pour septembre 1746, pages 1-8. Il fut conféré à madame Duboccage le 12 juillet précédent.

2. Il s'agit très probablement du Paradis Perdu^ poème imité de MUton, que madame Duboccage fit paraître en 1748, sous la fausse rubrique de Londres.

utiles par M. de MoDtaiglon \ d'après Toriginal, que possédait M. Benjamin Fillon ^. Elle est adressée à M. Boucher de l'Eslang, commissaire à la conduite de la première compagnie des mousquetaires du roi, c'est-à-dire, chargé de la partie comptable et administrative. Notre copie est prise sur l'original même que nous a fort obligeamment communiqué le propriétaire actuel de cet autographe précieux, M. Henry Meilhac.

Histoire Générale des Voyages, ou Nouvelle Collection de toutes les Relations de Voyages par Mer et par Terre, qui ont été publiées jusqu'à présent dans les différentes Langues de toutes les Nations connues : ^ Paris, chez Didot ... M DCC XLVL

In-4o,le tome I, de 999 pages, le tomellde viij et 654 pages et i feuillet pour avis au relieur.

Le nom de Prévost ne figure que dans le privilège, lequel est du 23 janvier 1745 et porte : a Traduit de TAuglois par M. Tabbé Prévost ». Didot, dans le catalogue inséré à la fin du tome I, dit : « Traduit de rAnglois par Tordre de

1. Dans son édition de Manon Lescaut^ Paris, 1875, pp. 30&-310.

2. Achetée par un libraire à la vente de cet amateur en 1878. Cependant VInventaire des aviographes, 1879, t. II, p. 67, n" 1073, marqne cette pièce comme réservée» Elle est in-4" de 4 pages, sur papier filigrane MGIS.

Monseigneur le Chancelier de France », qui élait Daguesseau. L'ouvrage complet est en vingt volumes, contenant 393 cartes et planches.

Voir le Mercure de France, novembre 1746, p. 113, où il est dit que deux éditions in-4o de cette collection furent faites en quelques mois. Voir également les numéros de septembre 1745, pp. 95-103, et juin 1746, p. 114, ainsi que les Mémoires de Trévoux, t. XXXVIII, pp. 204, 209, 316.

Les tomes I-VII inclusif de cet ouvrage sont une simple traduction* faite par Tabbé Prévost des tomes I-IV de la New General Collection of Voyages and Travels, rédigés par John Green, et publiés à Londres de 1745 à 1747, d'abord en livraisons hebdomadaires. On les lui envoyait de Londres à mesure qu'elles sortaient de la presse, malgré l'état de guerre régnant entre les deux pays, et sous l'enveloppe du chancelier Daguesseau. Ces fascicules, réunis en volumes, furent connus en Angleterre sous le nom de Collection (TAstley, du nom de l'imprimeur.

« Un riche financier offrit de faire tous les frais de rimpression : c'eût été pour Tabbé Prévost un profit de plus de cent mille livres. Il préféra d'en laisser tout l'avantage à son Libraire, avec qui, chose rare, il a continué de vivre dans la plus parfaite intelligence jusqu'à sa mort*. »

1. «Je n'ai pas d'autre gloire à prétendre ici que celle d'un simple traducteur. »