Dom Dupuis, Abrégé, p. xxxviij

3* Abrégé de l'histoire générale des voyages, Paris, 1780, in-8», t* I, préface, pp. v-vi.

ne connaissons guère de recueils de voyages qui échappent entièrement à ces défauts. Et quant à La Harpe, on n'a qu'à comparer les vingt et un premiers volumes de son Abrégé avec le travail de Prévost, pour se convaincre qu'il est loin de l'avoir amélioré.

Dans une lettre adressée par le Président de Brosses à M. de Fargès en avril 1761, on lit ce qui suit :

« Si j'avais à me plaindre de plagiat, ce ne serait pas ici, mais bien de ce qu'on vient de faire dans le 17® tome du grand recueil des Voyages (le dernier qui ait été publié par l'abbé Prévost [sic]), dont une bonne partie est tirée de mon Histoire Australe. On a fort bien fait de s'en servir ; mais il ne fallait pas copier mot à mot des centaines de pages, sans l'indiquer ni la citer. Cela ne me paraît pas honnête ^ »

Nous avons lieu d'être surpris que le Président de Brosses ait ainsi parlé à la légère. Le dernier volume publié par l'abbé Prévost n'est pas le 17°, mais le 18®, lequel ne traite que des voyages au Nord-Ouest et au Nord-Est pour la découverte d'un passage aux Indes Orientales, et des Antilles, c'est-à-dire l'inverse du sujet de V Histoire Australe du savant magistrat et sans qu'il s'y trouve un

1. Foisset, Le Président de Brosses; Paris, 1842, in-S*", p. 552.

seul mot emprunté à son livre. Le tome XV renferme les voyages de Cowley et d'Anson, lesquels sont aussi décrits par le Président de Brosses. Mais nous n'y avons pas trouvé « les centaines de pages tirées de son Histoire Australe ». En tout cas, les chapitres incriminés proviennent de la contrefaçon hollandaise * du recueil de Prévost, à laquelle celui-ci est resté complètement étranger, et qui fut mise à contribution, des années après, par Deleyre, Meusnier de Querlon et leurs collaborateurs pour compléter le tome XI de l'édition de Paris ou y ajouter.

Par contre, on remarque une certaine ressemblance entre les éléments employés dans ce tome XI et ceux des deux volumes de V Histoire des navigations australes du Président de Brosses. Or ce dernier ouvrage ne fut approuvé que le 29 décembre d755 et livré au public en 1756, c'est-à-dire plus de deux ans et demi après que le tome XI de Prévost se trouvait dans toutes les

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