Mémoires de Saint-Simonj t. XIX, p

annonce (t. XXIV, p. 471), dans son cahier de septembre 1728, les Mémoires et Avantures d\in homme de qtialité (t. I et II) comme se trouvant en vente chez la veuve Delaulne, chez Martin et chez le Gras.

Mademoiselle A'issé à madame de Calendrini.

Paris, octobre 1728.

« Il y a ici un nouveau livre, intitulé Mémoires d'un homme de qualité retiré du monde. Il ne vaut pas grand chose ; cependant on en lit 190 pages en fondant en larmes^ ».

Néanmoins, l'édition fut loin d'être écoulée en 1728, car nous avons des exemplaires portant les dates de 1729, 1730 et 1732, faits avec les feuilles du premier tirage.

SA FUITE DE SAINT-GERMAlN-DES- PRÉS

Nous voici arrivés à la période la plus critique

1. Lettres de mademoiselle Aîssé; Paris^ 1873, in-12j lettre XIV, p. 271.

de la vie de Prévost. Il en décrit les prodromes de la façon suivante :

a Le sentiment me revint, et je reconnus que ce cœur si vif étoit encore brûlant sous la cendre. La perte de ma liberté m'affligea jusqu'aux larmes. Il étoit trop tard : je cherchai ma consolation pendant cinq ou six ans dans les charmes de Tétude. Mes livres étoient mes amis fidèles; mais ils étoient morts comme moi. Enfin je pris occasion d'un petit mécontentement et je me retirait »

Dom Dupuîs donne d'intéressants détails sur les conséquences de cet état d'âme de Prévost, c'està-dire sa fuite du monastère de Saint-Germaindes-Prés :

« Il succomba donc aux instances de ses amis, qui le prcssoient de passer dans une autre branche de l'Ordre de saint-Benoît, où jouissant d'une plus grande liberté, il put choisir un genre d'étude plus conforme à son génie. Ces exemples ne sont point rares dans la Congrégation. On obtint pour lui un Bref de translation. Rome l'adressa pour le fulminer à M. Sabbathier, Évoque d'Amiens, qui lui avoit conféré la prêtrise, et qui, dans la conversation fort longue qu'il avoit eue avec lui, en avoit conçu beaucoup d'estime. Le Bref étoit sur la table du prélat, qui avoit déjà mandé à Dom Prévôt, qu'il étoit charmé de cette occasion de l'obliger, lorsque le Pénitencier *, qui vivoit avec l'Évêque dans la plus