PREVOST B

Lundi 18e octobre.

« Je ne crois pas qu'on se plaigne de la manière dont je suis sorti de Saint-Germain. Je n'ai pas même emporté mes habits. Un honnête homme doit l'être jusques dans les bagatelles. Vous m'avez entretenu pendant huit ans, je vous ai bien servi : ainsi autant tenu autant payé^. »

D'après Dom Dupuis, lorsque Prévost s'enfuit de Saint-Germain-des-Prés, il laissa dans sa cellule

1. Louis-Michel Dargnies, né le 30 juin 1683, docteur en Sor bonne, chanoine d'Amiens le 29 décembre 1724, pénitencier le 27 août 1725 et encore au 18 avril 1730. {Bénéfices de l'Église cP Amiens; Amiens, 1869, p. 19); auteur anonyme de la Lettre contenant un rédt de la vie de monseigneur Pierre de Sabatier; Amiens 1733, in-8** ; mort le 14 mars 1756. Nous ne savons quel était son degré de parenté avec l'abbé Prévost.

2. Lettre autographe, dans les papiers de Dom Grenier; Bibl. nat., MSS. Picardiej volume 103, feuillets 54-55. Cette lettre fut communiquée par M. Damiens, le 3 juillet 1847, à Sainte-Beuve, qui la publia nous ne savons où d'abord, puis en 1852 dans ses Derniers portraits littéraires. Le comte d'Héricourt l'a aussi publiée dans le Bulletin du Bibliophile Belge, t. VI, p. 187, comme inédite et d'après le ms. Notre copie est prise sur l'original. Nous en avons respecté l'orthographe, mais en y ajoutant des accents et la ponctuation.

i38 l'abbé pnEvosT.

« trois lettres pour le P. Général, le P. Prieur et un religieux de ses amis ».

Il n'est pas question dans la présente lettre « d'un bref fulminé par l'évêque d'Amiens », mention qui devrait s'y trouver d'après la description de ces trois lettres. Il est probable aussi qu'écrivant dans sa cellule, Prévost n'eût pas dit : « Je ne crois pas qu'on se plaigne de la manière dont je suis sorti de Saint-Germain. Je n*ai pas même emporté mes habits » , mais bien : « dont je sors de Saint-Germain », et je n*emporte pas même mes habits ».

Le manuscrit original a ce seul en-tête : « Mon révérend Père », expression peu précise. D'autre part, le terme « vos religieux » montre que Prévost s'adresse à un personnage ayant autorité sur des moines. Ce ne peut être ici queDom Pierre Thibault, en 1728 supérieur général de la congrégation de Saint-Maur, habitant Saint-Germaindes-Prés, ou bien Dom Conrade, alors prieur^, c'est-à-dire supérieur de cette abbaye. Mais la phrase : « la grâce que vous m'avez faite de m'appeler à Paris », ne saurait s'appliquer qu'au