Lettre au Président Bouhier, infirà

la suite des Mémoires et Avantures d'un homme de qualité, contenant V Histoire du Chevalier de Grieux et de Manon Lescot, 2 vol. in-12, Amsterdam, 1733, et chez le Sr. J. B. Mazuel deux exemplaires brochés du mesme Livre, lesquels ont été transportés à la Chambre syndicale, suivant les procez verbaux que nous avons dressés le dit jour, et nous en avons référé à Monsieur RoûiUé.

» Un remis à Monsieur Galliot le 20 novembre 1733 *. »

Le 12 octobre, ce même Journal annonce et commente la saisie de Manon Lescaut en ces termes :

« Voilà de quoi faire un petit supplément à YHisloire de Manon Lescaut. Ce livre qui commençoit à avoir une grande vogue, vient d'être défendu. Outre que Ton y fait jouer à gens en place des rolles peu dignes d'eux, le vice et le débordement y sont dépeints avec des traits qui n'en donnent pas assès d'horreur*, »

Jusqu'ici on semble ignorer au juste qui est l'auteur de ce roman. Marais' le dévoile au prési-

1. Estât des livres arrestez dans les visites faites par les syndics et adjoints Bibliothèque nationale, ms. franc. 21^931, f"266,Yerso.

La Manon Lescaut fut traitée à peu près de la même manière sous le second Empire. On défendit d'en colporter une édition : « à cause de la modicité du prix ». Extraits des procès-verbaux de la Cotnmission de colportage, dans le rapport de M. Edouard Millaud, député; République française, du 2 avril 1878.

2. Page 229 du ms., et Revue rétrospective, t. VII, 2* série, p. 104.

3. Mathieu Marais, bâtonnier de Tordre des avocats au Parlement, né en 1664, mort le 21 juin 1737.

dent Bouhier et rien ne peut mieux dépeindre l'idée singulière qu'à Paris on se faisait de Prévost et de son livre que ces trois lettres de Marais au lettré magistrat :

Paris, 1« décembre 1738.

« ... Cet ex-bénédictin est un fou qui vient de faire un livre abominable qu'on appelle l'Histoire de Maiion Lescaut et cette héroïne est une coureuse sortie de Thôpital* et envoyée au Mississipi à la chaîne. Ce livre s'est vendu à Paris et on y couroit comme au feu dans lequel on auroit dû brûler et le livre et Tautheur, qui a pourtant du stile*. »

Paris, 8 décembre 1733,

« Avez-vous lu Manon Lescaux^ il n*y a là dedans qu'un mot de bon, qu'elle soit si belle qu'elle aurait pu ramener Tidolâtrie dans l'univers*. »

Paris, 15 décembre 1733.

« Voyez donc Manon Lescaut et puis la jettez au feu mais il faut la lire une fois, si mieux n'aimez la mettre dans la classe des Priapées où elle brigue une place*. »