Le Pour et Contre, p. 542, n

de pouvoir sortir de ce labyrinthe de bagatelles où l'état de ma fortune me tient renfermé malgré moi. Les études dont je me suis occupé toute ma vie ne dévoient pas me conduire à faire des Clcvelands. Quelle obligation ne vous aurois-je pas, mon Révérend Père, si vous pouviez contribuer par vos soins à m'ouvrir une autre carrière. Je recommande cette entreprise à votre amitié et je me flate qu'à votre retour vous aurez quelque chose de favorable à m'apprendre. Permettez que je vous charge de faire agréer mes très humbles respects à M. l'abbé de Vantadour. Je vous demanderois grâce auprès de monseigneur le cardinal de Rohan, si j'osois me flater que mon nom ne lui fût pas inconnu, et qu'il se souvînt que j'ai eu l'honneur de lui être présenté au Louvre par M. Rouillé i. Croiez-moi s'il vous plait, mon Révérend Père, avec toute la reconnoissance et l'amitié que je vous dois, votre très humble et très obéissant serviteur.

» A l'Hôtel de Conti, 8 octobre 1738.

(Au dos.)

« Au Révérend Père le révérend Père dom Guillaume Le Sueur, religieux bénédictin, près Son Éminence Monseigneur le cardinal de Rohan. A Saverne''. »

1. Antoine-Louis de Rouillé, comte de Jouy, chargé du département de la Librairie. »

2. Il y a à cette lettre autographe un cachet à la cire rouge portant deux E, dont un retourné (probablement pour Exiles), un P et d'autres lettres indéchiffrables. Vente Charon, 22 mars 1847, numéro 381 ; vente Chambry, 7 mars 1881, achetée par M. Wilfrid Broleman, et très obligeamment communiquée par madame Broleman, sa veuve.

L'ABRK PREVOST. 285

Dom François-Guillaume Le Sueur*, à qui cette lettre est adressée, avait été associé à Dom Vincent Tlîuillier pour écrire l'histoire de la constitution Unigenitus sous les yeux des cardinaux de Bissy et de Rohan. Dom Thuillier étant mort, le cardinal de Rohan voulut travailler lui-même à ce grand ouvrage, et demanda au général de rOrdre que dom Le Sueur fût autorisé à résider avec lui à Saverne, pour qu'ils pussent le continuer ensemble^. C'est dans ces conditions que le savant bénédictin intercéda en faveur de Prévost. Bien que celui-ci, comme on le voit par cette lettre, fût en rapport avec l'abbé de Ventadour, qui joua un rôle considérable dans l'affaire de la bulle Unigenitus^, ainsi qu'avec dom Thuillier et Dom Le Sueur, ce n'était pas, ce semble, pour collaborer à un travail de ce genre que le cardinal de Rohan se montrait disposé à l'employer. Bien que les démarches du cardinal de Bissy indiquent une arrière-pensée dans ce sens, nous croyons qu'il s'agissait plutôt d'une histoire de la

1. Dom Le Sueur naquit à Mézières, fit son noviciat à Jumièges en 1715 et mourut à Saint-Germain-des-Prés le 7 février 1748.

2. Nous empruntons ces renseignements au Nécr(floge de Saint- '.crmain-des-Prés, liibliot. nation, ms. franc. 16861, f"^ 150.

3. « On trouve mauvais parmi un certain nombre de docteurs de Sorbonne de ce qu'on ait chanté dans l'église un Te deum d'actions

h- grâce pour la convalescence de M. l'abbé de Ventadour, parce qu'il avait travaillé à la révocation de l'appel. » (iazetin du 28 novembre 1740. Archives de lu Bastille^ manuscrit 10.1G7.

maison de Rohari, en opposition à V Histoire de Bretagne de DomLobineau, « le grand pourfendeur des prétentions généalogiques des Rolian ». Le projet n'aboutit pas, et ce fut Dom Morice qu'on chargea de la tâche.

C'est certainement à l'honneur de Prévost que Dom Le Sueur, religieux bénédictin d'un si beau caractère, se soit efforcé de le placer auprès du cardinal de Rohan à cette époque.

Voltaire au marquis cTArgens,

27 novembre 1738.

« M. Prévost me disait que vous étiez en Suisse et qu'il ne savait pas votre adresse. Il m'a lui-même sacrifié aux Ledet^ et depuis longtemps il ne m'écrit plus, quoique j'aie toujours été prêt à lui rendre service ^ . . »