IL DISPARAIT DE LA FLÈCHE

Après un an d'études, Prévost disparait de ce

1. Le Pour et Contre, t. IV, p. 39. Les archives du collège de La Flèche ne renferment aucune mention de l'abbé Prévost»

L^ADBÉ PREVOST. 95

collège et quitte la Compagnie vers la fin de 1716, Voici comment il explique son départ :

« Me destinant au service, après avoir été quelques mois chez lez RR. PP. Jésuites, que je quittai à l'âge de seize ans, j'ai porté les armes dans différents degrés : et d'abord en qualité de simple volontaire, dans un temps où les .emplois étaient très rares (c'étoit à la fin d'une guerre), et dans l'espérance commune à une infinité de jeunes gens, d'être avancé aux premières occasions ^ »

Lorsque Prévost quitta les PP. Jésuites, il était âgé de dix neuf ans passés, et non de seize seulement. Ce qu'il dit «de la fin d'une guerre», se rapporte à l'état du pays après la conclusion de la Triple-Alliance, signée le 4 janvier 1717.

(( Les Jésuites ne le perdirent point de vue et le reçurent une seconde fois au noviciat * : exemple rare dans cette Société... Les petites distinctions dont on l'y flatta, n'affermirent point sa vocation ; il en sortit^. »

De son côté, Prévost dit ce qui suit :

(c Je me lassai néanmoins d'attendre; et je retournai