iLucns roinpieic-i, i. XX.XV, p

Du 7nême au même.

19 janvier 1739.

« Tout le monde est indigné ici de l'exemple de dom Prévost, que vous citez toujours. Quand quelque dom Prévost aura refusé dix mille livres de pension d'un prince souverain, quand il aura donné quelquefois et partagé souvent le profit de ses ouvrages, quand il aura donné des pensions à plusieurs gens de lettres, quand il aura fait des ingrats et la Henriade, alors vous pourrez me citer dom Provost. N'en parlons plus...

» J'ai dicté tout cela bien à la hâte : J'ajoute qu'on nous écrit, dans le moment, que votre malheureuse lettre à madame du Châtelet va être publiée dans le Pour et Contre ^ Ah! mon ami, serait-il vrai? Ce serait le plus cruel outrage à madame du Châtelet et à toute sa famille. De quoi vous êtes-vous avisé ^ ? Quelle malheureuse lettre ! Qui vous la demandait ? pourquoi la montrer? S'il en est temps, volez chez le Pour et Contre^

1. a A propos de Thiériot, sans ma confiance en voire amitié, je serois bien inquiète. Tout le monde nous mande qu'il fait imprimer dans le Pour et Contre la lettre qu'il m'a écrite. » Lettres médites de la marquise du Châtelet à M. le comte d'Argental; Paris, 1806, in-S», lettre du 22 janvier 1739, p. 151.

2. « Je sens que si Thiériot osoit me manquer de respect au point de faire imprimer sans mon aveu une lettre qu'il m'a écrite, je m'en plaindrois publiquement et l'en ferois repentir toute sa vie. S'il l'avoit donnée à dom Prévost, il faudroit la retirer, je paierois plutôt les frais de l'impression pour la supprimer. » Op. cit., 19 janvier 1739, p. 144. Il n'y a pas trace dans le Pour et Contre de cette lettre de Thiériot.

l'abbé PREVOST. 29;î

brûlez la feuille, payez les frais, mais je ne crois pas que cela soit vrai * . a

Il s'agit du pamphlet que l'abbé Desfontaines venait de publier 2. Ce que Voltaire appelle « l'indignation de tout le monde » contre Prévost n'existait que dans son imagination, ou sous sa plume. Il ne pouvait lui pardonner d'avoir assisté à un dîner d'hommes de lettres chez le marquis de Loc-Maria où l'abbé Desfontaines leur avait lu sa Voltairomanie ^,

Dans une histoire de l'abbaye de Dammartin, on lit ceci :

« En 1739, tandis que le procureur Bruno Bécourt était à Paris pour obtenir l'élection, le frère Jérôme Prévost osa briguer la dignité abbatiale et ne craignit point de recourir à l'intrigue, chaudement appuyé par son frère, un ex-bénédictin. 11 mit tout en œuvre pour réussir dans ses coupables desseins; les plus grands seigneurs de la cour sollicitèrent en sa faveur, mais