PREVOST COMMENCE A TRADUIRE RICHARDSON
Pamela, ou la vertu récompensée. Traduit de V Anglais : — A Londres, chez Jean Osborne, à la Boule d'Or, dans Pater - Noster - Row , près Saint-Paul. M. DGC. XLII.
In-12, quatre volumes de xxm et 273, 324, 298 et 302 pages, contenant quatre parties, souvent reliées en deux tomes seulement. Bibliot. nation., Y2 11496-99.
Le 12 janvier 17 i2, les syndics saisirent cinquante exemplaires de ce roman dans sa traduction française chez Guérin (Ms. franc. 21931, f^ 242). L'ouvrage parut donc au commencement de l'année. L'annonce du Mercure de France pour décembre 1742, p. 2685, oii il est dit qu'on trouve Pamela chez Prault fils, quai de Conli, indique une tolérance tacite de l'administration. Le prix en était de six livres pour les quatre volumes brochés.
On lit dans la préface du traducteur :
« Cette traduction a été faite avec la participation de l'auteur, qui a eu la bonté de nous fournir un petit
nombre d'additions et de corrections. Et comme on aime à connoître le caractère de ceux dont il est fait mention dans un livre qu'on lit, l'auteur a bien voulu nous communiquer les portraits de quelques personnes dont il parle dans cette histoire. Ces portraits n'ont point été insérés dans les cinq éditions qu'on a faites de l'original, parce que l'auteur s'en est avisé trop tard. »
La première édition de Pamela, en anglais, fut faite à Londres en 1741-42. Aux termes du passage que nous venons de citer, la traduction de Prévost serait à certains égards plus complète que les éditions anglaises faites jusqu'alors. Par « portraits » cependant, il ne faut pas entendre des planches gravées.
« On est révolté contre l'auteur des Observations^ pour avoir fait l'apologie de Pamela et fort surpris qu'on ait accordé un privilège pour l'impression d'un ouvrage dont la préface fait l'éloge des Anglois et insulte la nation*.
» C'est un roman anglois traduit en françois par un anglois, mal écrit, chargé de détails qui devroient être fort ennuyeux, présentant souvent des okjets infiniment désagréables. Cependant j'ai lu les quatre tomes avec
1. L'abbé Desfontaines, Observations sur les écrits modernes, t. XXIX, p. 70 et 193-213.
2. Chroniques du règne de Louis XV, dans la Revue rétrospective, t. IV, p. 471, 22 août 1742.
un attachement qui ne m'a pas permis de quitter que je ne fusse au bout que j'ai trouvé avec regrets »
The Dean of Coleraine a Moral Eistory, Founded on the Memoirs of an Illustrions Family in Ireland, Translated from the French : — London. Printed for T. Cooper, at the Globe in Pater-noster Row. MDCGXLII.
In-12, trois volumes de 290, 280 et 286 pages et deux feuillets. Bibliothèque du Congrès à Washington. Il y a au British Muséum un exemplaire de cette édition, mais portant : Printed for C. Davis against Gray's Inn Gâte in Holbourn...
1. Lettre de madame de Staal à M. d'Héricourt, 17 juin 1742, t. II, p. 392. Voir aussi la Correspondance deGrimm, t. V, p. 245, VI, p. 253.
En histoire littéraire, les imitations et les parodies de titres sont des indications de succès. Nous relèverons conséquemment, sous leur date, toutes celles que nous avons pu rencontrer.
Mémoires d'une fille de qualité par M. D. L. P.: — s. 1. MDCGXLII, deux parties en un volume in-douze. Le titre de départ porte : Mémoires d'une fille de qualité retirée du monde. Dans l'exemplaire de la Bibliothèque nationale, la lettre D sur les deux titres a été grattée. Ces initiales semblent désigner M. de la Place; mais la France Littéraire de 1769, t. I, p. 214, et II, p. 402, nous apprend que l'auteur est Tabbé Guillot de la Chassagne. Il paraît, d'après Quérard, y avoir eu une seconde édition en 1755.
Le 11 juin 1743, le syndic de la librairie « arrête sur l'ambassadeur de Sardaigne* » deux exemplaires de la traduction du De Thou faite par Prévost et insérée comme tome I dans les contrefaçons de Scheurleer (La Haye, 1740) et de Brandmûller (Baie, 1742).
Prévost à M. de La Fontaine à Château-Thierry.
De Paris, le 17 novembre (1743?).
« ... Je regrette vivement que mon crédit réponde mal à l'opinion que vous en avez. Cependant je m'imagine aussi qu'il n'en faut pas autant que vous m'en attribuez pour intéresser les honnêtes gens en faveur d'un petit-fils de Jean de La Fontaine ^ »
